Uma dúzia de nações, incluindo os Estados Unidos, alertaram a milícia Houthi no Iêmen na quarta-feira sobre consequências não especificadas se continuasse a atacar o transporte marítimo no Mar Vermelho, uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo.
“Os Houthis arcarão com a responsabilidade pelas consequências caso continuem a ameaçar vidas, a economia global e o livre fluxo de comércio nas vias navegáveis críticas da região”, disseram os Estados Unidos e aliados. numa declaração conjunta divulgado pela Casa Branca. “Continuamos comprometidos com a ordem internacional baseada em regras e estamos determinados a responsabilizar os atores malignos por apreensões e ataques ilegais.”
A declaração não detalhou quais ações poderiam ser tomadas. As nações aliadas que assinaram a declaração foram Austrália, Bahrein, Bélgica, Grã-Bretanha, Canadá, Dinamarca, Alemanha, Itália, Japão, Holanda e Nova Zelândia.
Também na quarta-feira, os Estados Unidos acusaram o Irão, que forneceu armas e informações aos Houthis, de envolvimento direto e indireto nos ataques no Mar Vermelho.
“Não devemos ignorar a raiz do problema: o Irão há muito que permite estes ataques dos Houthis”, disse Christopher P. Lu, membro da missão dos EUA nas Nações Unidas, numa reunião do Conselho de Segurança na quarta-feira. O conselho não tomou nenhuma atitude sobre o assunto.
“Também sabemos que o Irão tem estado profundamente envolvido no planeamento de operações contra navios comerciais no Mar Vermelho”, acrescentou o Embaixador Lu.
Os Houthis são, tal como o Hezbollah no Líbano e o Hamas nos territórios palestinianos, apoiados pelo Irão e, juntamente com o Irão e a Síria, constituem o que tem sido chamado de “eixo de resistência” a Israel e aos Estados Unidos. Depois de anos de uma longa guerra civil no Iémen contra um governo apoiado pela Arábia Saudita, um aliado dos EUA frequentemente em conflito com o Irão, os Houthis exercem controlo de facto sobre a maior parte do norte do Iémen.
Desde que a guerra entre Israel e o Hamas começou, há quase três meses, o Hezbollah intensificou os ataques com foguetes contra o norte de Israel, e drones e mísseis foram lançados do Iémen em direção a Israel, aumentando o receio de uma guerra regional mais ampla.
Os Houthis também dispararam repetidamente contra navios comerciais que iam e vinham do Canal de Suez – mais de 20 vezes, disse o Embaixador Lu. A declaração dos Estados Unidos e dos seus aliados citava “ataques a navios, incluindo navios comerciais, utilizando veículos aéreos não tripulados, pequenas embarcações e mísseis, incluindo a primeira utilização de mísseis balísticos antinavio contra tais navios”.
Em 19 de novembro, os Houthis apreenderam um navio de carga e sua tripulação – o Galaxy Leader, de propriedade britânica e operado pelos japoneses. A milícia ainda os mantém detidos.
Os ataques Houthi danificaram vários navios, mas não afundaram nenhum. No domingo, as forças dos EUA que patrulhavam a região afundaram três barcos Houthi que, segundo as autoridades, atacaram um navio comercial, bem como os americanos que vinham em seu auxílio.
“Continuamos extremamente preocupados, como temos estado desde o início deste conflito, com o risco de o conflito se espalhar para outras frentes”, disse Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, aos jornalistas na quarta-feira.
Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse em um briefing diário em Pequim na quinta-feira que a China queria segurança no Mar Vermelho. Mas ele não respondeu diretamente a uma pergunta sobre por que a China não assinou a declaração conjunta emitida pelos Estados Unidos e 11 dos seus aliados.
“A China sempre defendeu a manutenção da segurança das vias navegáveis internacionais e opôs-se aos ataques a embarcações civis”, disse Wang.
Normalmente, 15 por cento do comércio mundial passa pela rota Mar Vermelho-Suez, disse Arsenio Dominguez, secretário-geral da Organização Marítima Internacional, um braço da ONU, ao Conselho de Segurança.
Mas muitas companhias marítimas deixaram de utilizar essa passagem, enviando navios para contornar o extremo sul de África. Dominguez disse que seguir essa rota acrescenta 10 dias às viagens, desacelerando o comércio e aumentando os preços em todo o mundo.
Keith Bradsher e Si Yi Zhao relatórios contribuídos.
