Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, procurou na sexta-feira minimizar as diferenças entre os Estados Unidos e Israel sobre a guerra contra o Hamas em Gaza, enfatizando que ambos os aliados esperavam que o ritmo dos combates acabasse por desacelerar.
Israel “deixou claro desde o início que esta guerra prosseguiria em fases”, disse Sulivan aos jornalistas em Tel Aviv, descrevendo os actuais combates como de alta intensidade. “Mas haverá uma transição para outra fase desta guerra: uma que se concentre em atingir a liderança, em operações de inteligência”, disse ele.
Sullivan disse que discutiu as condições e o momento para Israel encerrar a fase atual de suas operações com os líderes israelenses na quinta-feira, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Mas ele se recusou a especificar um prazo, dizendo que nenhum dos dois queria “telegrafar para o inimigo qual é o plano”.
Sullivan falava no segundo dia de uma visita a Israel, depois de responsáveis americanos terem dito que Washington gostaria de ver Israel pôr fim ao seu ataque aéreo e terrestre em grande escala a Gaza e passar para uma fase de guerra mais direccionada dentro de semanas. Esta semana, o Presidente Biden fez algumas das suas declarações mais críticas sobre a guerra, dizendo que o “bombardeio indiscriminado” de Israel estava a custar-lhe apoio internacional.
Netanyahu e membros do gabinete de guerra de Israel não deram qualquer indicação de que Israel planeia pôr fim ao seu ataque aéreo e terrestre em grande escala tão cedo.
Depois de se reunir com Sullivan na quinta-feira, Netanyahu agradeceu aos Estados Unidos pelo fornecimento de munições e pelo veto à resolução das Nações Unidas para um cessar-fogo imediato. Mas não mencionou um calendário para passar para uma nova fase da guerra, nem a insistência dos EUA em ataques mais direccionados, dizendo apenas: “Estamos mais determinados do que nunca a continuar a lutar até que o Hamas seja eliminado – até à vitória absoluta”.
Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, disse antes de se reunir com Sullivan na quinta-feira que alcançar o objetivo declarado de Israel de eliminar o Hamas em Gaza “exigirá um período de tempo – durará mais do que vários meses”.
Tem vindo a aumentar a pressão política nos Estados Unidos para que a administração Biden faça mais para aliviar uma catástrofe humanitária em Gaza que está a atingir um ponto de ruptura para os 2,2 milhões de civis do território. Na quinta-feira, o chefe da agência das Nações Unidas que ajuda os palestinianos disse, depois de visitar o sul de Gaza, que a fome e o desespero estavam a levar as pessoas a atacar camiões com suprimentos de ajuda humanitária e a devorar a comida no local.
A guerra deslocou mais de 85% da população de Gaza. Muitas pessoas foram empurradas para a região fronteiriça com o Egipto e enfrentaram escassez extrema de alimentos, água e combustível, enquanto viviam sob a ameaça constante do bombardeamento israelita.
Netanyahu reuniu-se na quinta-feira com Mirjana Spoljaric, presidente do Comité Internacional da Cruz Vermelha, que disse, após uma recente visita a Gaza, que a situação ali era “evidentemente um fracasso moral face à comunidade internacional”. O gabinete do Sr. Netanyahu disse em um comunicado sobre a reunião que ele havia procurado distinguir entre as ações de Israel e as atrocidades cometidas pelo Hamas em 7 de outubro.
Os líderes americanos e israelitas também têm estado publicamente em desacordo sobre um plano pós-guerra para Gaza. Funcionários do governo Biden disseram repetidamente que acreditam que a Autoridade Palestina precisa estar envolvida, algo que altos funcionários israelenses rejeitaram.
Sullivan disse que visitaria a Cisjordânia ocupada por Israel ainda na sexta-feira para se encontrar com o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas. Eles irão “discutir os esforços em curso para promover a estabilidade na Cisjordânia, inclusive através de esforços para enfrentar o terrorismo, para apoiar as forças de segurança da Autoridade Palestina”, bem como “renovar e revitalizar a Autoridade Palestina e através de iniciativas para responsabilizar os colonos extremistas pela violência contra palestinos”, disse Sullivan.
O presidente de Israel, Isaac Herzog, disse em uma entrevista com a Associated Press antes de se encontrar com Sullivan na sexta-feira que era muito cedo para discutir uma solução de dois estados, que ele e seu partido apoiaram no passado. Em um comunicado após a reunião, Herzog, que ocupa um cargo principalmente cerimonial, disse que ele e Sullivan discutiram os esforços para libertar os cerca de 130 reféns que, segundo autoridades israelenses, permanecem em cativeiro em Gaza.
