Com o governo israelita a lutar em Gaza para eliminar o Hamas, muitas pessoas cujos entes queridos foram raptados durante o ataque de 7 de Outubro em Israel temem que a intensificação dos combates coloque os reféns em ainda mais perigo.
Acredita-se que o filho de 23 anos de Jon Polin, Hersh Goldberg-Polin, esteja entre os reféns. Polin disse que teria preferido que o governo esgotasse todas as outras opções para libertar seu filho e os outros reféns antes da invasão militar israelense, mas também admitiu que provavelmente pensaria de forma diferente se seu filho não tivesse sido sequestrado em 7 de outubro. .
Naquele dia, Hersh Goldberg-Polin estava em um festival de música. Quando os militantes do Hamas chegaram, ele perdeu parte do braço devido à explosão de uma granada, ferimento documentado num vídeo dele sendo carregado em um caminhão do Hamas.
“Compreendo a opinião do governo israelita de que devemos intervir e tomar medidas contra o Hamas”, disse Jon Polin, mas acrescentou: “A melhor opção para todos no mundo é que haja uma libertação diplomática e humanitária de todos os reféns”.
A avó de Daniel Lifshitz, Yocheved Lifshitz, 85 anos, foi um dos quatro reféns libertados pelo Hamas. Mas a sua alegria por se reunir com ela foi rapidamente ofuscada pela preocupação com o seu avô Oded Lifshitz, 83 anos, que ainda se acredita estar detido.
O casal, ambos activistas pela paz de Nir Oz, um kibutz perto da fronteira de Gaza, foram raptados quando a sua comunidade foi invadida pelos ataques.
Desde que Israel começou a enviar tropas terrestres para Gaza na sexta-feira, o medo de Lifshitz pelo seu avô intensificou-se. “Não tenho qualquer justificação para a forma como um acto de guerra pode ajudar os reféns”, disse ele, preocupado com o facto de, em vez disso, “tornar as coisas muito mais difíceis”.
Lifshitz disse que preferiria que o governo assumisse a responsabilidade pelos seus fracassos em 7 de Outubro, colocasse mais pressão sobre o Qatar para negociar a libertação dos reféns e “aceitasse qualquer acordo oferecido na mesa”, independentemente do custo.
As famílias dos reféns realizam protestos quase diários. Na quinta-feira, em Tel Aviv, dezenas de sobreviventes do ataque de 7 de outubro sentaram-se em silêncio numa praça central, usando vendas vermelhas nos olhos e as mãos amarradas com pulseiras de plástico, como parte de uma campanha para manter o destino dos reféns aos olhos do público. .
Houve progressos limitados na garantia da liberdade dos reféns. Dois foram libertados pelo Hamas em 20 de outubro e dois em 23 de outubro, após negociações mediadas pelo Catar. Um quinto refém, um soldado, foi resgatado pelas forças israelenses durante uma operação especial na segunda-feira. De acordo com os militares israelensesum dos objectivos da actividade terrestre em Gaza é ajudar a resgatar os reféns.
Yehuda Beinin – cuja filha Liat Beinin Atzili e o genro Aviv Atzili, ambos de 49 anos, são considerados reféns – regressou esta semana de uma visita aos Estados Unidos para falar com legisladores e outras pessoas sobre a crise dos reféns.
Beinin disse acreditar firmemente que “Israel tem de completar a sua missão de destruir o Hamas e tudo o que esteja relacionado com ele”. Embora tenha dito que não sabia o suficiente para dizer se a invasão terrestre ajudaria a devolver os membros da sua família, ele confiava que os Estados Unidos estavam a aconselhar Israel a reduzir as baixas civis, o que poderia “de outra forma complicar a situação dos reféns”.
Já se passou quase um mês desde que a maioria das famílias teve notícias de entes queridos que desapareceram em 7 de outubro. “Infelizmente, o tempo está correndo”, disse Lifshitz. Com a escalada da guerra, ele disse que “implora por moderação e cautela” e que espera que “ambos os lados façam tudo o que puderem para libertar os reféns”.
Isabel Kershner contribuiu com reportagens de Tel Aviv.
