Há muito que Israel vê o Hezbollah, com milhares de combatentes treinados e um vasto arsenal de foguetes e outras armas, como o inimigo mais formidável nas suas fronteiras. E as autoridades israelitas dizem que a força de elite Radwan do Hezbollah, em particular, representa uma grande ameaça.
Um ataque na segunda-feira no sul do Líbano, reduto do Hezbollah, matou o comandante da força Radwan, Wissam Hassan al-Tawil, a mais recente saraivada de ataques de ida e volta através da fronteira que aprofundaram os temores de que a guerra entre Israel e o Hamas pudesse se ampliar para um conflito regional.
O ataque foi amplamente atribuído a Israel, que não confirmou nem negou a responsabilidade. As autoridades israelenses argumentaram que a unidade Radwan está focada em atacar o norte de Israel e é um alvo legítimo.
Por que Israel chama a unidade Radwan de ameaça?
Radwan assumiu a liderança no conflito de longa data do Hezbollah com Israel e nos ataques transfronteiriços que se intensificaram nos três meses em que Israel e o Hamas estiveram em guerra. Analistas militares israelenses dizem que Radwan adotou a missão de conquistar a região norte de Israel da Galiléia.
O Hezbollah e o Hamas, que controla a Faixa de Gaza ao longo do sul de Israel, partilham um patrono no Irão. Se o Irão e os seus representantes fizessem um esforço sério para alargar a guerra, a fronteira Israel-Líbano seria o local mais provável para o fazer. E desde que o Hamas lançou o seu ataque sangrento a Israel, em 7 de Outubro, teme-se que o Hezbollah possa tentar algo semelhante.
“A força Radwan está dedicada a duplicar o que aconteceu em 7 de outubro no sul de Israel, no norte”, disse Tamir Hayman, general aposentado que liderou a inteligência militar israelense até 2021, em entrevista. “Exatamente por essa razão, é inaceitável que Israel permita que os seus combatentes permaneçam na área fronteiriça.”
Na Primavera passada, a força de Radwan participou num raro exemplo de exercícios militares públicos do Hezbollah, exibindo um arsenal militar expansivo e simulando uma infiltração em território israelita. Vídeos de propaganda produzidos pelo Hezbollah mostraram as táticas de pequenas unidades do grupo e exercícios de tiro real, intercalados com ameaças a Israel.
Por que ouvimos mais sobre a unidade Radwan agora?
Os ataques de 7 de Outubro por parte do Hamas também levaram à intensificação dos ataques e retaliações entre o Hezbollah e Israel, forçando dezenas de milhares de pessoas de cada lado da fronteira a evacuarem.
No norte de Israel, autoridades e residentes pressionaram o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para protegê-los do Hezbollah e tornar seguro o regresso a casa.
“Precisamos de algum tipo de garantia de que não há perigo para os nossos cidadãos no norte”, disse o general Hayman.
O que Israel tinha tratado como uma ameaça administrável é agora descrito como algo mais sério, e os líderes israelitas citaram repetidamente o nome da unidade de Radwan. Em Dezembro, Tzachi Hanegbi, conselheiro de segurança nacional de Israel, disse à imprensa israelita que o país “não pode mais aceitar a força de Radwan na fronteira”.
No domingo, o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz principal dos militares israelitas, disse que um “foco” das suas acções no Líbano estava a afastar a força de Radwan da fronteira.
Os líderes israelitas têm declarado cada vez mais nas últimas semanas que só existem duas opções para restaurar a calma no conflito: uma solução diplomática que afastaria as forças de Radwan da fronteira, a norte do rio Litani, ou uma grande ofensiva militar israelita destinada a alcançar o mesmo objetivo.
Até agora, os esforços liderados pelos EUA para garantir uma solução diplomática revelaram-se infrutíferos.
De onde veio a força Radwan?
As origens e a composição da unidade são obscuras.
O nome do grupo deriva do nome de guerra do seu antigo líder, Imad Mughniyeh, que foi assassinado na Síria em 2008. Sob o seu comando, a unidade desempenhou um papel fundamental no rapto de soldados israelitas em 2006, que levou ao surto de a Segunda Guerra do Líbano.
A unidade, juntamente com outros elementos do Hezbollah e outros grupos apoiados pelo Irão, participou mais tarde na batalha contra o Estado Islâmico na Síria. Mas os combates nos últimos três meses marcaram o período mais activo da força Radwan contra Israel desde 2006.
Johnatan Reiss relatórios contribuídos.
