As tropas israelenses atiraram e mataram por engano três reféns israelenses durante o combate com o Hamas no norte de Gaza na sexta-feira, disseram os militares israelenses. O tiroteio ocorreu em Shejaiye, uma comunidade densamente povoada que as autoridades israelenses identificaram como um reduto do Hamas.
As forças israelenses “identificaram erroneamente três reféns israelenses como uma ameaça”, disseram os militares em comunicado. “Como resultado, as tropas dispararam contra eles e eles foram mortos.”
“Durante buscas e verificações na área onde ocorreu o incidente, surgiu uma suspeita sobre a identidade dos falecidos”, acrescentou. “Seus corpos foram transferidos para território israelense para exame, após o que foi confirmado que eram três reféns israelenses.”
Os militares identificaram os três como Yotam Haim e Alon Shamriz, que foi retirado do Kibutz Kfar Aza durante o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro; e Samer Talalka, que foi sequestrado do Kibutz Nir Am.
O contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz dos militares israelenses, expressou “profundo pesar” e disse que os militares estavam investigando.
O incidente ocorreu “numa zona de combate em que as tropas se envolveram” com terroristas nos últimos dias, incluindo sexta-feira, disseram as autoridades israelitas.
Os soldados encontraram o que os militares disseram serem terroristas sem armas e, segundo o almirante Hagari, estiveram envolvidos em situações “em que os terroristas tentaram enganar as nossas tropas e atraí-las para uma armadilha de fogo”.
“Pouco tempo depois do trágico incidente”, disse o almirante Hagari, ocorreu um segundo confronto “com terroristas perto do local do incidente”.
Ele prometeu “transparência total” e disse que as tropas receberam “lições” para identificar reféns na Faixa de Gaza, numa tentativa de evitar tais erros.
O Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas, que representa os sequestrados em 7 de outubro e seus familiares, emitiu um comunicado na noite de sexta-feira, dizendo que compartilhava a “profunda dor” das famílias.
Talalka estava trabalhando em um incubatório de galinhas perto do Kibutz Nir Am no dia 7 de outubro quando foi sequestrado. Ele conversou com a irmã ao telefone, contando-lhe que foi ferido por tiros terroristas, antes de a ligação ser desligada, segundo a porta-voz do grupo, Liat Bell Sommer. Ele era “um motociclista ávido que adorava andar pelo campo”, disse ela.
Talalka era de Hura, uma cidade árabe beduína no sul de Israel. Ele foi um dos vários Reféns beduínos, membros de uma minoria israelense discreta. Pelo menos 17 das cerca de 1.200 pessoas mortas no ataque de 7 de outubro eram beduínos.
Haim era um baterista que deveria se apresentar em um “festival de música metal” em Tel Aviv no dia 7 de outubro, disse Sommer.
Shamriz era um “amante da vida”, jogador e fã de basquete que foi aceito na faculdade e estava prestes a iniciar um curso de engenharia da computação, disse Sommer.
O gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, divulgou um comunicado qualificando os assassinatos de “uma tragédia insuportável” e expressando empatia pelas famílias dos reféns, juntamente com apoio aos soldados israelitas “que se dedicam à sagrada missão de devolver os nossos reféns, mesmo ao custo de suas vidas.”
“Mesmo nesta noite difícil”, dizia o comunicado, “curaremos as nossas feridas, aprenderemos as lições e continuaremos com um esforço supremo para devolver todos os nossos reféns para casa em segurança”.
As famílias dos reféns têm pressionado Netanyahu a priorizar os cativos e “pagar qualquer preço” pela sua libertação. Alguns marcharam no mês passado de Tel Aviv até ao seu escritório em Jerusalém para protestar contra a forma como lidou com a situação, e os protestos fora do seu escritório continuaram.
Na noite de sexta-feira, em Tel Aviv, centenas de manifestantes saíram às ruas para exigir um acordo para o retorno imediato de todos os reféns.
Autoridades governamentais, incluindo o Ministro da Defesa Yoav Gallant, em comentários esta semana, argumentaram que os intensos combates em Gaza criarão as condições para a libertação dos reféns. Mas a resistência daqueles que discordam deverá intensificar-se após a admissão de Israel de que matou reféns por engano.
Reféns libertados em acordos com o Hamas agradeceram aos manifestantes por manterem a pressão sobre o governo israelense.
Netanyahu também está sob pressão de um dos mais firmes aliados de Israel, os Estados Unidos, para lutar de forma mais cirúrgica e pôr fim à invasão terrestre de Gaza. As autoridades americanas também têm instado o governo israelense a retomar as negociações indiretas com o Hamas que levaram no mês passado a uma pausa de uma semana nos combates, à libertação de mais de 100 reféns e a um aumento na entrada de ajuda humanitária em Gaza.
