Estão em curso discussões para que o Hamas liberte um pequeno número de reféns, incluindo alguns americanos, em troca de uma breve pausa na campanha militar de Israel em Gaza, de acordo com autoridades informadas sobre as discussões.
Segundo os termos negociados, o Hamas libertaria até 15 reféns e Israel interromperia os ataques a Gaza durante três dias, o que daria tempo para que a ajuda humanitária fosse enviada para o enclave e os reféns fossem transportados para fora, de acordo com uma pessoa informada sobre o assunto. as discussões.
Outras autoridades confirmaram os contornos de um acordo, mas recusaram-se a discutir os números específicos de reféns em discussão. Acredita-se que o Hamas, o grupo que controla a Faixa de Gaza e que organizou o ataque surpresa a Israel em 7 de outubro, e outros grupos palestinos mantêm mais de 240 reféns.
William J. Burns, o diretor da CIA, tem ajudado a facilitar as negociações, segundo autoridades dos EUA. Burns está atualmente visitando países do Golfo Pérsico e espera-se que continue seu trabalho na questão dos reféns, de acordo com pessoas informadas sobre as negociações sobre os reféns.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, recusou-se a discutir as negociações, mas disse que houve algumas pausas humanitárias que permitiram que pessoas, incluindo reféns, deixassem Gaza.
“Esta não é uma ideia nova, mas é algo que acreditamos que deve continuar a ser perseguido”, disse Kirby.
A nova proposta libertaria mulheres civis e crianças israelitas, bem como pessoas de outros países, incluindo americanos, tomadas pelo Hamas em 7 de Outubro, quando o grupo atacou Israel. Não está claro quantos americanos poderão ser libertados.
O Qatar está a desempenhar um papel na mediação, tal como fez em duas anteriores libertações de reféns.
Nos últimos dias, responsáveis norte-americanos, incluindo Antony J. Blinken, o secretário de Estado, que esteve no Médio Oriente na semana passada, intensificaram a sua pressão para um acordo que envolveria a troca de reféns para uma pausa nos combates.
Na quarta-feira, Vedant Patel, porta-voz do Departamento de Estado, disse que cerca de 10 americanos permaneciam desaparecidos no massacre do Hamas no mês passado.
“Temos trabalhado sem parar para determinar o paradeiro desses reféns”, disse ele.
Mas Patel recusou-se a discutir conversações mediadas pelo Qatar ou qualquer envolvimento dos EUA nas negociações.
Autoridades dos EUA e outras pessoas informadas sobre as discussões disseram que o Hamas já havia feito uma oferta para libertar um grupo de reféns. Essas conversas ocorreram pouco antes de os militares israelenses entrarem em Gaza. Mas as autoridades israelitas duvidaram da sinceridade do Hamas e prosseguiram com a sua operação terrestre.
Ainda assim, as autoridades norte-americanas disseram que as discussões continuaram mesmo depois de as forças israelitas terem cercado a Cidade de Gaza.
O Catar esteve profundamente envolvido nas negociações de reféns. Os líderes políticos do Hamas estão baseados em Doha. E o governo do Catar mantém discussões regulares com Israel, o Hamas e os Estados Unidos.
A administração Biden não pressionou o Catar para fechar o escritório do Hamas porque Blinken e outras autoridades americanas acreditam que é útil para negociações de reféns, disse uma autoridade dos EUA.
Numa conferência de imprensa com Blinken em 13 de outubro, o primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros do Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, disse que o escritório era “uma forma de comunicar e trazer paz e calma à região”.
Lisa Friedman em Washington contribuiu com relatórios.
