Os ataques mortais e sequestros em Israel neste fim de semana chocaram os judeus em todos os Estados Unidos, levando ao reforço da segurança nas sinagogas americanas, ao cancelamento de algumas celebrações de feriados e a uma sensação de horror e desamparo em meio à preocupação com os parentes e ao medo de mais violência por vir.
O ataque brutal do Hamas, que matou mais de 900 israelitas e provocou ataques de retaliação que mataram quase 700 palestinianos, ocorre no meio de uma perturbadora corrente de discursos e ataques anti-semitas nos Estados Unidos e em todo o mundo, que colocaram sinagogas e instituições judaicas em estado de alerta.
“Você vê muitos espíritos abatidos vagando por aí agora”, disse Jonathan Celestino, 26 anos, funcionário do Centro Comunitário Judaico Bernard Horwich, em Chicago, “porque muitas pessoas estão feridas, assustadas e preocupadas”.
A pequena mas diversificada comunidade judaica na América – totalizando cerca de 7,5 milhões em 2020, ou 2,4 por cento da população dos EUA – há muito que está polarizada sobre a forma de abordar o conflito israelo-palestiniano. Nos meses mais recentes, os judeus americanos também se dividiram relativamente à pressão do governo israelita de extrema-direita para limitar a autoridade judicial.
Mas muitos líderes judeus disseram que o assassinato selectivo de centenas de civis pelo Hamas e as ameaças de matar reféns raptados trouxeram um sentimento, pelo menos por agora, de unidade.
Na Congregação Beth Elohim em Park Slope, Brooklyn, uma sinagoga reformista, a rabina Rachel Timoner há muito critica o governo israelense e sua ocupação dos territórios palestinos. Há apenas algumas semanas, recordou ela numa entrevista na segunda-feira, ela proferiu um sermão de Rosh Hashaná que descrevia a lealdade a Israel como “estar ao lado dos israelitas contra este governo”. Foi aplaudido de pé, disse ela.
Mas uma hora antes de ela proferir outro sermão na manhã de sábado, surgiram relatos do ataque do Hamas, a facção palestina que controla Gaza. Ela rapidamente entendeu, em meio ao seu horror, qual deveria ser a sua mensagem.
“Agora é o momento de apoiar inequivocamente Israel e os israelenses”, ela se lembra de ter dito aos seus fiéis, “e de dizer à nossa família israelense que estamos de luto com eles e estamos rezando agora para que Israel derrote o Hamas”.
O Rabino Motti Seligson, porta-voz do Chabad, uma rede global de congregações judaicas estritamente observantes, disse que estava celebrando o feriado judaico de Simhat Torá no Brooklyn no sábado com visitantes de Israel – alguns dos quais tiveram que viajar para casa e se apresentar para o serviço militar após os ataques.
Ele disse que era hora de os judeus “dobrarem sua posição de judeus”, orarem e acenderem velas por Israel.
A oração foi uma resposta em todo o país, incluindo numa vigília na noite de segunda-feira em Providence, RI, onde Stephanie Hague, responsável política da Aliança Judaica da Grande Rhode Island, disse que parecia uma pequena forma de mostrar apoio a Israel.
“Parece que é uma das únicas coisas que podemos fazer”, disse ela. “Parece que estamos tão longe.”
Em Los Angeles, no domingo à noite, uma vigília atraiu cerca de 2.000 pessoas ao Templo Stephen Wise, onde os participantes agarraram os ombros uns dos outros, se abraçaram e balançaram ao som da música no cavernoso salão de adoração. Houve aplausos quando os oradores os lembraram de permanecerem fortes e apoiarem Israel, inclusive monetariamente.
Alguns participantes se cobriram com a bandeira israelense quando a noite chegou ao fim.
“As pessoas aqui querem ajudar”, disse Miriam Zlotolow, 78 anos, uma aposentada que imigrou de Israel para os Estados Unidos quando tinha 21 anos.
Para muitos judeus, a angústia foi agravada pelas ligações a amigos, familiares ou colegas em Israel, alguns ainda desaparecidos ou desaparecidos na segunda-feira.
O rabino David Wolpe, pesquisador visitante da Harvard Divinity School, descreveu ter assistido obsessivamente às notícias nos últimos dias, enquanto mantinha contato constante com amigos em Israel. “Conheço inúmeras pessoas cujos filhos foram mobilizados e passaram noites em casas seguras, que perderam amigos ou tiveram amigos sequestrados”, disse ele.
Como outros, ele disse temer o que estava por vir e a probabilidade de o número de vítimas aumentar. “Como ser humano e como rabino, a última coisa que quero ver é inocentes morrendo pelas decisões de seus líderes”, disse ele.
Na Universidade Brandeis, em Waltham, Massachusetts, uma escola fundada por judeus americanos, o clima era solene na segunda-feira, disse Ronald Liebowitz, presidente da universidade, que passou parte do dia perambulando pelo campus e conversando com os alunos. Muitos estavam de luto em nome de um conhecido professor emérito, Ilan Troen, cuja filha e genro foram mortos no ataque enquanto protegiam o seu filho de 16 anos, que sobreviveu.
Enquanto se prepara para a possibilidade de tensão crescente entre grupos universitários que têm opiniões opostas sobre o conflito israelo-palestiniano, Liebowitz disse que sentiu que os habituais debates universitários foram suspensos.
“A política, pelo menos aqui, parece estar deixada de lado por enquanto”, disse ele, acrescentando: “Ninguém que eu conheça está olhando para essas questões políticas agora. Eles estão observando a selvageria desses ataques.”
Anna Betts relatórios contribuídos.
