Guardas de fronteira na Arábia Saudita abriram fogo regularmente contra migrantes africanos que tentavam entrar no reino vindos do Iêmen, matando centenas de homens, mulheres e crianças durante um período recente de 15 meses, disse a Human Rights Watch em um relatório lançado na segunda-feira.
Os guardas espancaram os migrantes com pedras e barras, forçaram os migrantes do sexo masculino a estuprar mulheres enquanto os guardas observavam e atiraram nos membros dos migrantes detidos, causando ferimentos permanentes e amputações, disse o relatório.
O tiroteio contra migrantes é “difundido e sistemático”, afirmou, acrescentando que, se matá-los fosse a política do governo saudita, isso constituiria um crime contra a humanidade.
O Centro de Comunicação Internacional do governo saudita não respondeu quando questionado por e-mail sobre as descobertas.
O relatório fornece novos detalhes arrepiantes sobre as condições ao longo de uma das rotas de contrabando mais perigosas do mundo, um pedaço de território isolado e devastado pela guerra raramente visitado por jornalistas, trabalhadores humanitários ou outros observadores internacionais.
Centra-se na situação dos migrantes da Etiópia, um dos países mais pobres do mundo, que procuram entrar na Arábia Saudita – a nação mais rica do mundo árabe e um dos maiores exportadores de petróleo do mundo – e nos esforços cada vez mais duros das forças de segurança do reino para manter os migrantes fora.
Faisal Othman, um imigrante da Etiópia, disse ao The New York Times que estava tentando cruzar a fronteira com cerca de 200 outras pessoas em setembro passado, quando um projétil explodiu perto do grupo e estilhaços despedaçaram as mulheres ao seu redor.
“A maioria deles acabou como restos mortais”, disse Othman, 31, por telefone da capital do Iêmen, Sana. “Eles foram desfiados como tomates esmagados.”
A destituição levou as pessoas a fazer a viagem, disse ele.
“Eles são apenas pessoas pobres tentando ganhar a vida com os pés descalços, mas enfrentam foguetes”, disse ele.
Durante anos, fluxos de migrantes fugiram da Etiópia por causa da pobreza, da seca e da repressão política e seguiram para Djibuti, onde contrabandistas os transportam através do Golfo de Aden para o Iêmen, o país mais pobre do mundo árabe, dilacerado por anos de guerra .
No Iêmen, os migrantes são levados para um território perto da fronteira saudita controlado pelos Houthis, um grupo militante apoiado pelo Irã que tomou Sana e grande parte do noroeste do país do governo iemenita reconhecido internacionalmente em 2014.
No ano seguinte, a Arábia Saudita e alguns de seus aliados árabes lançaram uma campanha de bombardeio para expulsar os houthis. Mas não funcionou, e a guerra caiu em um impasse e alimentou uma crise humanitária.
A Human Rights Watch baseou seu relatório em dezenas de entrevistas com migrantes que tentaram a viagem ou com seus associados; uma análise de centenas de fotos e vídeos feitos por migrantes; e um exame de imagens de satélite da área de fronteira.
Ele descreve os guardas de fronteira sauditas disparando contra grupos de migrantes com rifles e munições explosivas que se acredita serem morteiros ou foguetes, muitas vezes matando um grande número de pessoas. Uma menina de 14 anos citada no relatório lembra de ter visto 30 pessoas mortas ao seu redor quando guardas sauditas abriram fogo contra seu grupo em fevereiro. A menina disse aos pesquisadores que havia se escondido debaixo de uma pedra e adormecido, apenas para perceber que outras pessoas que ela pensava estarem dormindo ao seu redor estavam mortas.
Outros migrantes citados no relatório disseram que foram abusados por guardas sauditas depois de serem detidos perto da fronteira. Alguns foram espancados e outros baleados nos membros depois que os guardas perguntaram onde eles preferiam ser baleados, disse o relatório.
Um menino de 17 anos disse aos pesquisadores que os guardas forçaram ele e outro migrante a estuprar duas meninas em seu grupo depois de matar outro migrante que se recusou a fazê-lo.
O relatório estima que o número de migrantes mortos entre março de 2022 e junho de 2023 seja de pelo menos centenas, mas diz que o verdadeiro número pode chegar aos milhares.
Embora se concentre nos abusos das forças de segurança sauditas, o relatório também acusa os houthis de abuso generalizado de migrantes, facilitando o contrabando, extorsão e detenção de migrantes, que juntos podem constituir tráfico humano e tortura.
Desde o início da guerra no Iêmen, o país tem visto violações desenfreadas dos direitos humanos e escassos esforços para responsabilizar os perpetradores.
Em seu esforço para derrotar os Houthis, a Arábia Saudita e seus aliados realizaram uma campanha de bombardeio que atingiu casamentos, funerais e um ônibus escolar cheio de crianças em uma excursão, matando um número incontável de civis. Por sua vez, os Houthis dispararam foguetes contra alvos civis na Arábia Saudita, mobilizaram crianças-soldados e controlaram o território que controlam com mão de ferro, às vezes fazendo desaparecer dissidentes.
O ritmo do conflito diminuiu desde que a Arábia Saudita e o Irã, que apoia os Houthis, restabeleceram relações diplomáticas este ano e a Arábia Saudita iniciou negociações de paz com os Houthis. Mas falar de responsabilização por crimes de guerra tem estado ausente das discussões.
O último órgão apoiado pelas Nações Unidas estabelecido para monitorar violações de direitos humanos no Iêmen parou de funcionar em 2021, depois que a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos pressionaram membros do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas para encerrar o mandato do órgão.
Embora o relatório de segunda-feira sugira que as forças fronteiriças sauditas tenham se tornado mais duras em atacar migrantes, a violência não é nova e não houve esforços internacionais significativos para detê-la.
Abdulaziz Yasin, um membro proeminente da comunidade etíope em Sana, disse que os relatos de ataques a migrantes nunca cessaram.
“Todos os dias, três, quatro ou cinco migrantes são mortos”, disse ele ao The Times em entrevista por telefone. “Às vezes, 10, 20 ou 30 são mortos de uma vez. Há muitos africanos sendo mortos.”
Ainda assim, disse, a comunidade acredita que não pode contar com nenhuma agência internacional para ajudar.
“Nós reclamamos com as organizações sem sucesso”, disse ele. “Como alguém pode nos ajudar?”
Ben Hubbard relatado de Istambul, e Shuaib Almosawa de Nova Deli.
