(DUBAI, Emirados Árabes Unidos) – Comandos da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã desceram de um helicóptero para um navio porta-contêineres afiliado a Israel perto do Estreito de Ormuz e apreenderam o navio no sábado, o último de uma série de ataques entre os dois países.
O Médio Oriente preparou-se para uma potencial retaliação iraniana devido a um suposto ataque israelita no início deste mês a um edifício consular iraniano na Síria, que matou 12 pessoas, incluindo um general da Guarda que já comandou a sua Força Expedicionária Quds.
A guerra mais ampla de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza já dura seis meses e está a inflamar tensões de décadas em toda a região.
A IRNA estatal do Irão disse que uma unidade de forças especiais da Marinha da Guarda realizou o ataque ao navio, que outros meios de comunicação no país identificaram amplamente como o MSC Aries, de bandeira portuguesa, um navio porta-contentores associado à Zodiac Maritime, com sede em Londres.
A Zodiac Maritime faz parte do Zodiac Group do bilionário israelense Eyal Ofer. A Zodiac se recusou a comentar e encaminhou as perguntas ao MSC, que não respondeu imediatamente.
Anteriormente, um oficial de defesa do Médio Oriente, que falou sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, partilhou um vídeo do ataque com a Associated Press. Nele, os comandos são vistos descendo de rapel sobre uma pilha de contêineres no convés do navio.
Um membro da tripulação do navio pode ser ouvido dizendo: “Não saia”. Ele então diz a seus colegas para irem até a ponte do navio enquanto mais comandos descem ao convés. Um comando pode ser visto ajoelhado acima dos outros para fornecer-lhes potencial fogo de cobertura.
O vídeo correspondia a detalhes conhecidos do MSC Aries. O helicóptero usado também parecia ser um helicóptero Mil Mi-17 da era soviética, que tanto a Guarda quanto os rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, usaram no passado para realizar ataques de comando a navios.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido, militares britânicos, descreveram o navio como sendo “apreendido pelas autoridades regionais” no Golfo de Omã, ao largo da cidade portuária de Fujairah, nos Emirados, sem dar mais detalhes.
O MSC Aries foi localizado pela última vez perto de Dubai em direção ao Estreito de Ormuz na sexta-feira. O navio desligou seus dados de rastreamento, o que é comum em navios afiliados a Israel que circulam pela região.
Desde 2019, o Irão tem-se envolvido numa série de apreensões de navios e foram-lhe atribuídos ataques a navios, no meio de tensões contínuas com o Ocidente devido ao seu rápido avanço do programa nuclear.
O Golfo de Omã fica perto do Estreito de Ormuz, a estreita foz do Golfo Pérsico por onde passa um quinto de todo o petróleo comercializado mundialmente. Fujairah, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, é o principal porto da região para os navios embarcarem em novas cargas de petróleo, recolherem suprimentos ou trocarem tripulação.
Desde 2019, as águas ao largo de Fujairah sofreram uma série de explosões e sequestros. A Marinha dos EUA culpou o Irão pelos ataques com minas de lapa a navios que danificaram petroleiros.
