Ta maioria das votações estaduais medidas destinadas a proteger o acesso ao aborto foram aprovadas este ano, e a maioria delas foram iniciativas lideradas por cidadãos, o que significa que os organizadores solicitaram que as medidas fossem votadas. Esses tipos de medidas dão aos americanos comuns a oportunidade de lutar pelo direito ao aborto, agora que a questão foi deixada para os estados. Mas nem todos os estados permitem que os cidadãos apresentem iniciativas eleitorais a nível estadual, incluindo alguns com as leis de aborto mais rigorosas do país, deixando os defensores dos direitos reprodutivos com poucos recursos.
“Isso essencialmente nos deixa impotentes quando falamos em adicionar iniciativas com as quais as pessoas realmente se importam nas urnas”, diz Chasity Wilson, diretora executiva do Fundo para o Aborto da Louisiana.
Desde a decisão da Suprema Corte dos EUA de 2022 em Dobbs v. Organização de Saúde Feminina de Jackson que derrubou Roe v.os defensores recorreram ao processo de iniciativa liderada pelos cidadãos para tentar consagrar o direito ao aborto nas constituições estaduais. As pesquisas descobriram que a maioria dos americanos dizer que o aborto deveria ser legal em todas ou na maioria das situações, e quando o aborto foi votado, ele ganhou na maioria das vezes.
As medidas eleitorais podem levar a mudanças tangíveis – este ano, o Missouri fez história como o primeiro estado desde o Dobbs decisão de aprovar uma medida eleitoral liderada pelos cidadãos que deverá anular a proibição quase total do aborto. Mas apenas cerca de metade de todos os estados permitir que os cidadãos proponham medidas eleitorais em todo o estado; em outros estados, as legislaturas teriam de adicionar medidas à votação. E alguns dos estados que não permitem este processo são também estados que proibiram o aborto em quase todas as situações, incluindo Louisiana, Alabama e Texas.
“Acho que isso foi algo frustrante durante toda a campanha, quando a conversa sobre o aborto surgiu e (Donald) Trump, em particular, falou sobre como estamos apenas enviando o aborto de volta aos estados e dando aos eleitores e aos estados a oportunidade (para decidir isso)”, diz Michelle Erenberg, diretora executiva da organização de direitos reprodutivos Lift Louisiana. “Realmente ignorou o facto de que existem muitos estados nos quais as iniciativas eleitorais lideradas pelos cidadãos não são possíveis.”
Leia mais: Por que o direito ao aborto foi conquistado em três estados que votaram em Trump
Os cidadãos elegem os seus representantes, portanto, nos estados vermelhos, as restrições ao aborto impostas pelas legislaturas ainda são um reflexo da formulação de políticas estado a estado num período pós-Ovas paisagem. Mas os defensores dos direitos reprodutivos nesses estados dizem que as restrições não reflectem a opinião de muitos eleitores sobre o aborto. E ver sete medidas de direito ao aborto aprovadas nas eleições de 2024 também foi um lembrete desanimador para muitos defensores de que não podem tentar fazer o mesmo.
Na Louisiana, um representante democrata propôs colocar uma medida de direitos reprodutivos na votação de 2024, mas o Comitê de Direito e Processo Civil da Câmara encerrar esse esforço em março. “Continuaremos tentando porque sabemos que isso é algo que os eleitores da Louisiana apoiam e desejam”, diz Erenberg. “A composição do comité opõe-se fortemente ao aborto e por isso será necessário muito esforço para mudar a composição do comité ou mudar os corações e mentes dos membros do comité.”
Em 2020, dois anos antes do Dobbs decisão, Eleitores da Louisiana passou uma emenda constitucional encaminhada legislativamente para afirmar que nada na constituição estadual garante o direito ao aborto, com cerca de 62% dos eleitores apoiando a medida. Mas o apoio ao aborto pode ter mudado desde então. A Lift Louisiana, em colaboração com outras organizações, encomendou um enqueteque descobriu que de 1.000 prováveis eleitores da Louisiana pesquisados em abril de 2023, mais deles – 42% – “apoiariam fortemente” uma emenda constitucional que estabelece o direito ao aborto do que “se oporiam fortemente” a ela – 30%.
Leia mais: Médico de emergência se preocupa que a nova classificação de medicamentos para aborto da Louisiana possa ser fatal
Sem uma medida eleitoral, Wilson diz que o fardo recai sobre os defensores e os governos locais para ajudar as pessoas a terem acesso aos cuidados de que necessitam. O Fundo para o Aborto da Louisiana, por exemplo, fornece ajuda directa às pessoas no Golfo Sul que estão a tentar obter abortos em estados onde isso é legal, cobrindo os custos de viagem e ligando-as a outros recursos de que possam necessitar. O grupo também fornece financiamento através de promessas enviadas a clínicas localizadas em estados onde o aborto é permitido. A Lift Louisiana também fornece recursos informativos, bem como incentivos para legislação sobre direitos reprodutivos e oferece defesa jurídica.
Jenice Fountain – diretora executiva do Yellowhammer Fund, uma organização de justiça reprodutiva que atende Alabama, Mississippi e Deep South–diz que não ter a capacidade de colocar uma medida nas urnas do Alabama restringe sua capacidade de tentar proteger os direitos reprodutivos. “Honestamente, o melhor que podemos fazer como defensores no estado é muitas vezes reduzir alguns dos danos”, diz Fountain. O Fundo Yellowhammer e outros defensores dos direitos reprodutivos arquivado ações judiciais contra o procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, em 2023, argumentando que ele indicado que grupos que ajudam pessoas a viajar para fora do estado para fazer um aborto podem ser acusados de conspiração. O Fundo Yellowhammer costumava oferecer fundos para pessoas que buscavam o aborto, mas parou por causa dos comentários de Marshall.
Agora, o Fundo Yellowhammer tem distribuído contraceptivos de emergência e outros itens de saúde reprodutiva, como preservativos e testes de gravidez. “Estamos apenas tendo que dar passos tão pequenos”, diz Fountain. “Acho que as pessoas estão querendo esse movimento grande e abrangente que restaure o acesso… Só não acho que haverá grandes movimentos abrangentes; Acho que terá que ser muito estratégico.”
Raven E. Freeborn, diretora executiva da organização de direitos reprodutivos Avow, com sede no Texas, diz que foi incentivada a ver outros estados aprovarem medidas eleitorais este ano, acrescentando que isso poderia permitir aos texanos que viajam para fora do estado mais oportunidades de acesso a cuidados. Mas obter uma medida nas urnas não é algo em que a Avow esteja se concentrando. “É uma grande esperança”, diz Freeborn. “No entanto, na realidade que os texanos estão enfrentando neste momento, as probabilidades estão contra nós, por isso estamos esperançosos em estratégias diferentes, e é para isso que estamos trabalhando.”
Freeborn enfatiza que ainda existem muitos outros caminhos para os defensores protegerem os direitos reprodutivos no Texas. Freeborn aponta para Amarillo, Texas, onde os eleitores rejeitado uma iniciativa eleitoral local que teria aumentado as restrições ao aborto, essencialmente tornando ilegal o uso de estradas locais para viajar para fora do estado para fazer um aborto. Avow realiza campanhas no estado para aumentar a conscientização sobre o aborto e também trabalha com legisladores para pressionar por legislação que proteja a saúde reprodutiva.
Renee Bracey Sherman, ativista do aborto e coautora de Libertando o aborto, afirma que não permitir que estes Estados apresentem iniciativas lideradas pelos cidadãos impede que as vozes das pessoas sejam ouvidas. “Os organizadores nesses estados são incríveis e tenho muito amor e esperança por todos eles”, diz Bracey Sherman. “Não tenho o mesmo amor e esperança pelos políticos desses estados porque eles seguem os ventos políticos… eles não fazem necessariamente o que é certo para com o povo.”
