Quando a seleção do júri começar no julgamento do ex-presidente Donald J. Trump sobre seus esforços para derrubar a eleição presidencial de 2020, os advogados de defesa provavelmente enfrentarão uma batalha difícil.
Não é apenas que o grupo de jurados em potencial no Distrito de Columbia seja altamente democrata (embora seja) ou que a cidade seja o lar de um grande número de advogados (um em cada quarenta residentes, o maior número per capita de qualquer estado ou distrito, de acordo com para um estimativa.)
Para muitos dos residentes do distrito, o ataque da multidão ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 foi mais do que uma crise política nacional: foi também um ato horrível de violência local que parecia profundamente pessoal.
“Acho que você não encontrará um residente de DC que não saiba o que aconteceu em 6 de janeiro e não tenha sido afetado de alguma forma, naquele dia ou nos dias seguintes”, disse Christina Henderson, membro do conselho distrital e um ex-funcionário do senador Chuck Schumer, o líder da maioria.
Para Henderson, que não estava no Capitólio em 6 de janeiro, foi a experiência de ver um local de trabalho querido se transformar em uma cena de terror e temer o pior para amigos e ex-colegas.
Os tribunais federais analisam potenciais jurados em busca de preconceitos e conflitos de interesse, e tanto a acusação quanto a defesa têm voz ativa sobre quem é selecionado – um sistema que tem mostrado que pode formar júris justos e imparciais até mesmo para os casos mais notórios. E as inclinações políticas não são necessariamente indicativas de como os jurados decidirão um caso criminal. Mas isso não significa que selecionar esse júri será fácil.
Mesmo para pessoas sem conexão direta com o Capitólio, há lembranças persistentes do que aconteceu com sua cidade nos dias e semanas após o ataque: os Humvees que apareceram de repente nas ruas tranquilas do bairro; a cerca de metal preto de 2,5 metros de altura encimada por arame farpado que foi erguida ao redor do Capitólio, bloqueando as ruas; os mais de 20.000 soldados fortemente armados da Guarda Nacional que invadiram a cidade, que com 68 milhas quadradas tem uma pegada menor do que Sioux Falls, SD
Alguns moradores descreveram a atmosfera ao redor do Capitólio em entrevistas como uma “ocupação militar” ou “prisão de segurança mínima”.
“Há tantas camadas de emoção aqui, quando você pensa sobre isso”, disse Henderson.
Tudo isso pode se tornar um enorme desafio para Trump e seus advogados. O ex-presidente e seus aliados já estão promovendo a ideia de que Washington é um local inerentemente injusto para o julgamento.
Trump disse em seu site Truth Social na quarta-feira que esperava que o caso fosse movido para um foro “imparcial”, como o estado “politicamente imparcial” da Virgínia Ocidental, que ele ganhou por quase 40 pontos em 2020. mensagem postado no X, anteriormente conhecido como Twitter, o governador Ron DeSantis, da Flórida, que está concorrendo contra Trump nas primárias presidenciais republicanas, expressou apoio à ideia de uma mudança de local, chamando DC de “pântano”.
Uma transferência de local é improvável. A Constituição estabelece que os réus criminais geralmente devem ser julgados no estado ou distrito onde ocorreu o suposto crime. E há um precedente para permitir que júris locais decidam casos importantes, como o do homem-bomba da Maratona de Boston, que foi decidido por um júri de Boston. Os advogados de vários manifestantes de 6 de janeiro solicitaram a transferência de seus julgamentos para fora de DC, sem sucesso.
A seleção de um júri significará peneirar um júri em uma cidade onde muitos moradores têm algum tipo de conexão com a política. Quando Steve Bannon foi julgado no ano passado por desacato ao Congresso, o júri incluído ex-estagiária de uma ex-senadora democrata, Claire McCaskill; a filha de um assessor democrata do Congresso; e um repórter que se correspondeu com o Sr. Bannon no passado para artigos. Todos foram eliminados pela defesa.
O processo de seleção do júri para encontrar os 12 residentes do distrito que decidirão se Trump é culpado pode ser demorado. Encontrar pessoas que não tenham uma opinião forte sobre Trump ou que não tenham acompanhado o caso de 6 de janeiro pode ser difícil.
Durante o julgamento no início deste ano de Joseph Biggs, um líder dos Proud Boys de extrema-direita, o que se esperava ser um processo de seleção de júri de três dias se arrastou por três semanas, disse J. Daniel Hull, advogado de Biggs. O Sr. Hull atribuiu o processo prolongado ao que ele disse ser uma “falta de diversidade política e cultural” na cidade e a preconceitos negativos sobre os Proud Boys. Mr. Biggs e três outros membros do grupo foram condenados por sedição em conexão com suas ações em 6 de janeiro.
“Este é o pior lugar possível para qualquer réu de 6 de janeiro, mas especialmente Donald Trump, ter um julgamento”, disse Hull.
O julgamento de Trump acontecerá em uma cidade que se transformou na última década. Entre 2010 e 2020, o número de residentes do Distrito cresceu quase o dobro da taxa nacional. Sua composição racial também mudou: em 2019, a cidade antes conhecida como “cidade do chocolate” tornou-se igualmente branca e negra.
Ao mesmo tempo, a cidade, há muito um reduto liberal, ficou ainda mais azul desde a eleição do presidente Barack Obama em 2008. Os residentes votaram no presidente Biden em 2020 por uma margem de 87 pontos.
Para alguns Washingtonians, a acusação de terça-feira também trouxe à tona uma sensação de amarga ironia de que o que é sem dúvida o caso mais importante na história democrática do país será decidido por moradores de uma cidade que carece de representação no Congresso. O distrito, apesar de ter mais residentes do que Vermont ou Wyoming, foi repetidamente negado como estado.
Seu status político limitado foi fortemente destacado em 6 de janeiro, quando Muriel E. Bowser, a prefeita da cidade, foi frustrada em seus esforços para enviar a Guarda Nacional do Distrito de Columbia para proteger o edifício do Capitólio. (Os governadores podem convocar a Guarda Nacional em seus estados à vontade, mas a Guarda do Distrito de Columbia só pode ser acionada após a aprovação do Pentágono e, por extensão, do presidente.)
Sharon Eliza Nichols, diretora de comunicações da deputada Eleanor Holmes Norton, delegada sem direito a voto do distrito, estava entre as pessoas no prédio do Capitólio em 6 de janeiro.
Ela disse que ainda se lembrava da sensação de terror quando teve que fazer uma barricada em seu escritório no Capitólio, e do medo que sentiu sem saber se os sapatos que rangiam lá fora no corredor eram da polícia ou da multidão.
Ainda assim, ela disse que, se convocada, ela e outros residentes de DC poderiam deixar de lado seus sentimentos pessoais para apoiar um julgamento justo. Independentemente de sua política, a cidade também está repleta de funcionários públicos que dedicaram suas vidas ao governo e à defesa de seus valores.
“Não acho que seja diferente de qualquer outro julgamento criminal”, disse ela.
Emily Cochrane e Alan Feuer relatórios contribuídos.
