Gregg Popovich assina novo contrato de cinco anos com o San Antonio Spurs, pronto para orientar um jovem elenco

Com o San Antonio Spurs dando as boas-vindas a jovens talentos neste verão, esperava-se que o técnico Gregg Popovich ficasse por mais uma ou duas temporadas antes de partir para o pôr do sol.

Acontece que ele terá suas impressões digitais na organização pela próxima meia década.

O Spurs anunciou sábado que Popovich assinou um novo contrato de cinco anos para permanecer com a equipe.

Popovich, 74, acabou de completar o último ano de seu contrato em 2022-23, guiando os Spurs na fase inicial de uma reconstrução. Embora ele tenha deixado claro durante sua entrevista de saída que planejava continuar treinando, não havia tinta no papel até o fim de semana de abertura da Summer League.

De acordo com o rastreador salarial da Spotrac, este contrato de cinco anos valerá US$ 80 milhões no total. Isso torna Popovich, mais uma vez, o treinador mais bem pago da NBA. Depois que Monty Williams assinou um contrato recorde com o Pistons por seis anos e $ 78,5 milhões, uma grande questão que girava em torno da liga era como seria o mercado de treinadores no futuro.

Popovich ganhou inequivocamente esta distinção.

Ele acumulou 1.366 vitórias em sua carreira de treinador, vencendo quase 65% de seus jogos. Em março de 2022, ele ultrapassou Don Nelson com o maior número de vitórias como treinador na história da temporada regular da NBA. A partir de agora, ele é o terceiro em vitórias em playoffs de todos os tempos, atrás apenas de Pat Riley e Phil Jackson. O recorde de playoffs de Popovich (170-114) é quase idêntico ao de Riley (171-111), com ambos tendo cinco campeonatos como treinador principal.

Talvez o feito mais impressionante e pouco discutido de sua carreira seja treinar em um ritmo de 50 vitórias por 20 temporadas consecutivas. De 1997 a 2017, San Antonio nunca caiu abaixo de 50 vitórias, a menos que houvesse um cronograma reduzido de bloqueio. Com a quantidade de movimentação e instabilidade dos jogadores na NBA moderna, é seguro apostar que a conquista nunca será igualada.

Deve-se notar que Popovich é mais do que apenas uma voz de treinador para os Spurs. Ele também atua como presidente de operações de basquete da franquia, trabalhando em conjunto com o gerente geral Brian Wright e o CEO RC Buford para tomar decisões e transações de escalação.

O anúncio do Spurs sobre este novo contrato não especificou que era para uma função de treinador, o que significa que ainda pode ser uma situação em que Popovich não quer ficar de fora pelos próximos cinco anos. Em teoria, ele poderia mais algumas temporadas, renunciar a esse cargo e permanecer como um membro proeminente da diretoria dos Spurs pelo resto de seu contrato. Embora esses termos não tenham sido divulgados, de acordo com a política da equipe, isso pode ser um resultado lógico se ele decidir se afastar da experiência diária de treinamento e das viagens constantes.

Popovich terá 79 anos durante o último ano de seu novo contrato, com o novato Victor Victor Wembanyama provavelmente entrando na primeira temporada de uma extensão de novato designado – se tudo correr como planejado para o fenômeno 7’5”.

Assim como Popovich ajudou um jovem Tim Duncan a navegar pelos estágios iniciais de sua carreira, ele claramente queria ser o mesmo tipo de voz para Wembanyama. Embora o jogador deva receber a grande maioria do crédito por se tornar um campeão e talento geracional – Duncan teria sido lendário com ou sem os líderes do Spurs – é significativo para Wembanyama ter alguém ao seu lado que conhece os passos adequados e valoriza a paciência. .

Pouco depois de Wembanyama ter sido escolhido como o número 1 geral, Popovich mencionou em uma coletiva de imprensa o quão importante será moderar as expectativas para seu ano de estreia.

“Trata-se de não pular etapas, o que costumo dizer”, expressou. “É A, para B, para C e para D. Em vários níveis. Um deles são os Xs e Os do jogo, as regras são um pouco diferentes da FIBA. Ele vai ter que se acostumar com isso. Por causa de todo o hype, ele terá um alvo nas costas. Mais do que Xs e Os, para começar, estaremos interessados ​​em definir um quadro em um ambiente onde ele se sinta confortável. Onde ele pode ser Victor.

Popovich também deixou claro: este é um jogador único e não cairá nas comparações com outras sensações novatas. Através da liderança de Pop, os Spurs estão determinados a estar lá a cada passo do caminho para Wembanyama e cada novato que entra em sua organização.

Para Popovich, não se trata de impor nada a ele ou aos jovens. A abordagem “semelhante a um helicóptero”, como ele a chamou, não é uma boa maneira de começar qualquer relação de trabalho.

“Ele não é LeBron ou Tim (Duncan), ou Kobe, ou qualquer outra pessoa”, disse Popovich. “Ele é Victor. E é isso que queremos que ele seja. Então, vamos fazer o que fizemos no passado com qualquer jogador – vamos observar. Estaremos lá para aconselhar, sugerir, responder a perguntas e estar disponíveis enquanto eles se matriculam em uma equipe, em uma cidade e em casa. Onde eles vão comer suas refeições, quem vai fazer suas refeições, todos os aspectos de uma existência – estaremos muito atentos.

Com o influxo de jovens talentos em San Antonio, este será um novo desafio para Popovich e sua comissão técnica. Além de Wemby, a cidade e a organização estão entusiasmadas em ver Keldon Johnson e Devin Vassell continuarem seu desenvolvimento como alas de pontuação prolíficos. Julian Champagnie, que só apareceu em 15 jogos pelos Spurs depois que eles o reivindicaram, já está impressionando o time e mostrando suas habilidades supremas na Las Vegas Summer League. Champagnie assinou um contrato totalmente garantido de quatro anos e $ 12 milhões com o San Antonio em 6 de julho, dando a eles um atacante de 22 anos de qualidade que pode proteger várias posições e se encaixar diretamente na cultura de criação altruísta dos Spurs.

Este contrato para Popovich deve sinalizar que ele está otimista sobre o futuro imediato da equipe. Claro, eles não serão candidatos ou ameaças aos playoffs imediatamente, mas alguém no lugar de Pop provavelmente não quer esse tipo de pressão quando a idade média da rotação provavelmente será a mais baixa da história da franquia.

Será fascinante ver quantos jogos nacionais de televisão os Spurs receberão quando a NBA divulgar sua programação em agosto. Esta equipe pode não estar fazendo barulho no Oeste, mas não há como negar que eles estarão entre os times mais divertidos e perto do topo de qualquer classificação do ‘League Pass’ para empolgação.