As autoridades ucranianas agradeceram rapidamente à União Europeia na quinta-feira por ter aprovado um pacote de assistência de cerca de 54 mil milhões de dólares, fundos que ajudarão a aliviar uma crise financeira potencialmente grave.
O dinheiro cobrirá pensões, pagamentos a pessoas deslocadas pela guerra e despesas rotineiras, como salários de professores e médicos.
Mas, ao agradecer aos seus vizinhos europeus, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, também aludiu à incerteza sobre o futuro apoio americano, de que a Ucrânia também precisa. Um pacote de ajuda de 60 mil milhões de dólares para a Ucrânia está actualmente definhando no Congresso dos Estados Unidos.
O compromisso da Europa, disse Zelensky, “enviaria um sinal através do Atlântico”.
“A Europa dá o tom para os assuntos globais”, disse ele aos líderes da UE num discurso por vídeo. “A UE provou que a sua palavra é importante.”
A Ucrânia depende da ajuda financeira estrangeira para cerca de metade do seu orçamento nacional e da assistência militar estrangeira para a maior parte das munições e armamento para a sua guerra em grande escala contra a Rússia, que se aproxima agora do final do seu segundo ano.
A assistência europeia, que será distribuída ao longo de quatro anos sob a forma de subvenções e empréstimos, apoiará a parte não militar do orçamento da Ucrânia. Os fundos da UE não podem ser atribuídos ao armamento ou aos salários dos soldados. A Ucrânia dependia das suas próprias receitas fiscais para financiar os salários militares e algumas compras de armas e munições.
Desde o início da guerra, a União Europeia como organização e os países da UE individualmente disponibilizaram 43,3 mil milhões de euros, ou cerca de 47 mil milhões de dólares, em apoio à Ucrânia. Inclui assistência de emergência, resposta a crises, ajuda humanitária e apoio orçamental geral.
A Europa também forneceu cerca de 28 mil milhões de euros em assistência militar, dos quais cerca de 6 mil milhões de euros vieram do orçamento conjunto da UE.
A Ucrânia corria o risco de uma crise financeira paralisante se a ajuda não fosse disponibilizada, disse o ministro das Finanças do país, Serhiy Marchenko, numa entrevista recente.
Antes do anúncio da UE na quinta-feira, o governo estava a considerar cortes nas despesas que poderiam ter provocado instabilidade ou levado mais ucranianos para a Europa como refugiados. Estas incluíram o cancelamento de uma indexação planeada das pensões à inflação, o que poderia ter empurrado dezenas de milhares de idosos para níveis inferiores aos de rendimentos substanciais.
Sem a ajuda, a Ucrânia teria sido obrigada a emitir obrigações a taxas de juro altíssimas, arriscando uma espiral de dívida insustentável. E a ajuda reduz a probabilidade de a Ucrânia ser forçada a imprimir dinheiro para financiar o orçamento, arriscando uma hiperinflação que enervaria o país que já enfrenta reveses militares.
Ainda assim, a ausência de fundos dos Estados Unidos é problemática. A primeira parcela da UE de 4,5 mil milhões de euros está prevista para março.
Em Washington, os republicanos no Congresso adiaram a votação de um projecto de lei de despesas suplementares com ajuda à Ucrânia e a Israel, procurando combiná-lo com um aumento do financiamento para a segurança das fronteiras. Mas as perspectivas de aprovação diminuíram no final do mês passado, quando o ex-presidente Donald J. Trump pressionou os republicanos a resistirem a medidas mais duras.
Sem a ajuda americana – cerca de 11 mil milhões de dólares dos 60 mil milhões de dólares do pacote dos EUA estão planeados como apoio financeiro, o restante para armamento e ajuda humanitária – o caminho torna-se muito mais difícil, disseram autoridades e analistas ucranianos. Os empréstimos do Fundo Monetário Internacional que apoiam o Banco Central da Ucrânia na manutenção de uma taxa de câmbio estável dependem da aprovação da assistência pelos Estados Unidos.
O Banco Central tem gasto as suas reservas de cerca de 40 mil milhões de dólares para sustentar a moeda nacional, a hryvnia, cujo valor despencou nos meses após a invasão, antes de se estabilizar. Uma desvalorização da moeda poderia desencadear corridas aos bancos, desmoralizando a população já emocionalmente nervosa devido à guerra, disseram autoridades ucranianas.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse numa publicação no X da decisão que “a Europa demonstrou mais uma vez a sua força e capacidade de tomar decisões importantes independentemente de outras”.
Ele acrescentou que “esta é também uma indicação clara de que as esperanças de Putin de sobreviver à determinação da Ucrânia e do mundo são fúteis”.
A assistência militar, que não foi incluída no pacote da UE, também é crítica para a estabilidade económica. Os sistemas de defesa aérea fornecidos pelo Ocidente protegeram neste inverno principalmente Kiev, a capital, e outras cidades de mísseis que visam infraestruturas, evitando apagões perturbadores. Com o apoio americano estagnado, a munição de defesa aérea está acabando, dizem analistas militares.
Na ligação mais clara entre a ajuda militar e os ganhos económicos, os mísseis de cruzeiro fornecidos pela Grã-Bretanha e pela França têm como alvo navios de guerra russos em conjunto com ataques ucranianos usando drones marítimos explosivos.
Os ataques forçaram a Rússia a basear a sua frota do Mar Negro mais longe da costa da Ucrânia. Isto permitiu que o transporte comercial regular fosse retomado para os portos ucranianos que movimentam grãos e aço, principais produtos de exportação.
O discurso do Sr. Zelensky elogiando a ajuda financeira europeia foi temperado por um elemento de censura pelos atrasos no envio de armamento.
Ele disse que a Rússia recebeu projéteis de artilharia da Coreia do Norte e drones explosivos do Irã, enquanto as nações europeias atrasaram a promessa de entregar um milhão de projéteis de artilharia à Ucrânia. “Isto também é um sinal de concorrência global, na qual a Europa não pode dar-se ao luxo de perder”, disse Zelensky.
O apoio financeiro da Europa pelo menos preenche um aspecto da Ucrânia ao reforçar a assistência dos aliados que vacilaram durante a guerra.
O Ministério das Finanças da Ucrânia emitiu um comunicado dizendo que o pacote plurianual trará um elemento de estabilidade às finanças do país, financiará as reformas necessárias para avançar rumo à adesão à União Europeia e ajudará a atrair investimento privado para a economia.
A ajuda, disse Marchenko, o ministro das finanças, “não se trata apenas de assistência financeira, mas também de confiança no nosso país como parceiro e no futuro europeu do nosso país”.
Marc Santora contribuiu com reportagens de Kyiv e Monika Pronczuk de Bruxelas.
