Jeff Yass, o bilionário financista de Wall Street e megadoador republicano que é um grande investidor na controladora da TikTok, também foi o maior acionista institucional da empresa de fachada que recentemente se fundiu com a empresa de mídia social do ex-presidente Donald J. Trump.
Um documento regulatório de dezembro mostrou que a empresa comercial de Yass, Susquehanna International Group, possuía cerca de 2 por cento da Digital World Acquisition Corp., que se fundiu com o Trump Media & Technology Group na sexta-feira. Essa participação, de cerca de 605 mil ações, valia cerca de US$ 22 milhões com base no último preço de fechamento das ações da Digital World.
Não está claro se Susquehanna ainda possui essas ações, porque os grandes investidores divulgam as suas participações aos reguladores apenas periodicamente. Mas se mantivesse a sua participação, a empresa de Yass tornar-se-ia um dos maiores accionistas institucionais da Trump Media quando começasse a negociar esta semana após a fusão.
As ações da Digital World subiram cerca de 140% este ano, à medida que a fusão com a controladora da Truth Social, a plataforma de mídia social de Trump, se aproximava e Trump se tornava o presumível candidato republicano à presidência.
“Susquehanna é um criador de mercado e não tem interesse económico na Trump Media”, afirmou a empresa num comunicado. “A posição comprada da empresa é compensada por posições vendidas do mesmo tamanho.”
Os registros regulatórios mostram que a empresa usou títulos de compensação para tentar minimizar seus ganhos ou perdas em ações.
O comunicado da empresa não comentou se a empresa ainda possuía participação na Digital World ou sobre o relacionamento entre Yass e Trump.
Yass tem sido notícia recentemente por vários motivos. Grande contribuinte para candidatos republicanos e comitês de ação política que apoiam causas libertárias e conservadoras, incluindo o Clube para o Crescimento, a empresa de Yass também é grande acionista da ByteDance, empresa-mãe da TikTok. As empresas de investimento norte-americanas Susquehanna, BlackRock e General Atlantic e outras detêm 60% da ByteDance.
Este mês, a Câmara aprovou um projeto de lei para forçar a ByteDance a vender a TikTok, empresa de mídia social controlada pela China.
O Clube para o Crescimento tem procurado pressionar os republicanos no Congresso para se oporem a qualquer tentativa de banir o TikTok se ainda for controlado pela China, e Yass ajudou a organização conservadora a financiar esse esforço. (O Clube para o Crescimento opôs-se à campanha de reeleição do Sr. Trump, mas parece ter-se reconciliado com ele.)
Trump apoiou a proibição do TikTok nos Estados Unidos, mas recentemente reverteu sua posição. Algumas semanas atrás, ele reconheceu ter tido uma breve reunião com o Sr. Yass – identificado em um relatório de 2022 Coluna do Wall Street Journal como um “nunca Trumper” – mas disse que os dois homens nunca discutiram o TikTok.
Uma pessoa próxima à campanha de Trump disse que se esperava que Yass fizesse uma grande doação a um grupo de apoio à campanha política do ex-presidente. Yass disse por meio de um porta-voz que nunca havia dado nada a Trump e não tinha planos de fazê-lo.
A Susquehanna, que facilita a negociação de milhares de ações usando modelos matemáticos, não é a única empresa que pode ganhar dinheiro no Digital World. Em fevereiro, a Digital World divulgou que levantou US$ 50 milhões de um grupo de investidores institucionais para cobrir despesas relacionadas à fusão. Os investidores emprestaram à empresa dinheiro que pode ser convertido em ações. Os investidores no negócio ainda não foram divulgados.
No geral, os fundos de hedge e as empresas comerciais detinham cerca de 5% dos 30 milhões de ações da Digital World em circulação no final do ano passado. A grande maioria dos cerca de 400 mil acionistas da Digital World são investidores individuais, muitos deles apoiadores de Trump.
O aumento no preço das ações da Digital World este ano aumentou o valor da participação de 79 milhões de ações de Trump na Trump Media em bilhões de dólares. Trump também receberá uma classe de ações que lhe dará pelo menos 55% do poder de voto sobre todas as medidas dos acionistas.
A fusão foi finalizada pouco antes do prazo de segunda-feira de Trump para garantir um título para cobrir uma multa de US$ 454 milhões imposta por um juiz em um caso de fraude civil.
As ações da Trump Media do ex-presidente poderiam fornecer-lhe uma tábua de salvação financeira para levantar o dinheiro necessário para obter um título. Mas, para isso, ele precisa que o conselho de sete membros da Trump Media remova uma restrição que o impede de vender ações ou de usar ações como garantia para um título nos próximos seis meses.
O conselho inclui o filho mais velho de Trump, Donald Jr., e três ex-membros de sua administração: Kash Patel, que era chefe de gabinete do secretário interino de defesa de Trump; o ex-representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer; e Linda McMahon, ex-administradora da Small Business Administration.
McMahon é presidente de uma grande arrecadação de fundos para Trump marcada para 6 de abril em Palm Beach, Flórida, de acordo com uma cópia do convite. O evento é co-organizado por John Paulson, o investidor bilionário, e inclui vários financiadores de Wall Street como presidentes. O Sr. Yass não é mencionado como um deles.
Maggie Haberman relatórios contribuídos.
