O governo britânico deu luz verde na quarta-feira para desenvolver um grande campo de petróleo offshore conhecido como Rosebank, uma medida que deverá proporcionar um impulso modesto à indústria de petróleo e gás do país, mas que provocou indignação de grupos ambientalistas.
A Equinor, gigante energética norueguesa controlada pelo Estado que possui 80 por cento do Rosebank, disse que o projeto geraria 8,1 bilhões de libras, ou cerca de US$ 9,4 bilhões, em investimento direto e apoiaria cerca de 1.600 empregos na fase de construção, com 450 continuando por cerca de 20 anos após. a produção de petróleo começa por volta de 2027.
A indústria do petróleo e do gás na Grã-Bretanha, que emprega cerca de 130 mil pessoas, enfrenta um futuro incerto devido ao declínio da produção e aos recentes aumentos de impostos sobre os lucros das empresas petrolíferas.
“Penso que é muito importante para o Reino Unido em termos de benefícios económicos”, disse James Reid, analista de investigação sénior da Wood Mackenzie, uma empresa de consultoria energética.
Grupos ambientalistas, no entanto, ficaram consternados com a decisão.
“Este é mais um fracasso colossal de liderança de um governo que parece determinado a ignorar os alertas científicos sobre a crise climática”, afirmou a Friends of the Earth num comunicado.
Rosebank é um campo muito grande e subdesenvolvido no Mar do Norte britânico, com cerca de 300 milhões de barris de petróleo recuperável. Descoberto há quase duas décadas, está na prateleira há muito tempo devido aos custos projectados proibitivamente elevados ligados à sua localização no extremo norte do Mar do Norte, cerca de 130 quilómetros a noroeste das Ilhas Shetland.
Uma abordagem nova e mais barata liderada pela Equinor mudou os cálculos. “Acreditamos que seja muito atraente do ponto de vista económico”, disse Gilad Myerson, presidente executivo da Ithaca Energy, uma empresa sediada em Londres, controlada por Israel, que detém os restantes 20% de participação no Rosebank.
Mas há um debate acalorado na Grã-Bretanha sobre se novos projetos de petróleo e gás natural no Mar do Norte deveriam ser permitidos, dadas as ambições do país de atingir zero emissões líquidas até 2050. Grupos ambientalistas transformaram o que tinha sido um processo rotineiro de revisão de aplicações para novas perfurações offshore em testes do compromisso do governo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Actualmente, o governo conservador do Primeiro-Ministro Rishi Sunak está a optar por permitir alguns novos investimentos petrolíferos, considerando que é preferível, tanto por razões ambientais como de segurança energética, produzir petróleo e gás em águas nacionais do que importá-los de outros lugares.
“Faz sentido utilizar os nossos próprios abastecimentos provenientes de campos do Mar do Norte, como Rosebank”, disse a secretária de segurança energética, Claire Coutinho, acrescentando que “os empregos e os milhares de milhões de libras que isto vale para a nossa economia permitir-nos-ão ter maior independência energética”. , tornando-nos mais seguros contra tiranos como Putin”, referindo-se ao presidente russo, Vladimir V. Putin.
A medida segue a decisão da semana passada de Sunak de adiar em cinco anos a proibição da venda de carros a gás e diesel, de 2030 para 2035, e reduzir as metas para a substituição de caldeiras a gás.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, a Autoridade de Transição do Mar do Norte, que regula o petróleo e o gás britânico, disse que, ao aprovar o Rosebank, teve em conta “considerações de zero líquido”.
É pouco provável que a incerteza que paira sobre a indústria na Grã-Bretanha se dissipe. O Partido Trabalhista, da oposição, afirma que suspenderá a aprovação de novos projectos de petróleo e gás se vencer as próximas eleições gerais, que deverão ser realizadas no próximo ano, embora não ameace reverter as aprovações existentes.
Ainda assim, existe a possibilidade de o Rosebank abrir mais o norte do Mar do Norte para desenvolvimentos futuros, disse Reid, o analista de energia.
O Rosebank tem sido há muito tempo um desenvolvimento promissor frustrado por custos elevados. O local fica em águas profundas – 3.600 pés abaixo da superfície – e tem geologia difícil. Também ocorrem períodos frequentes de tempestades e outros maus tempos na área. A Chevron gastou anos e somas substanciais a tentar descobrir como levar o petróleo ao mercado antes de arquivar o plano em 2013 e vender a sua participação de 40% à Equinor em 2018.
A Equinor produzirá o petróleo usando um navio flutuante de armazenamento que foi usado em um campo na Noruega e agora está sendo modificado em Dubai, reduzindo custos. A reutilização do navio, que é menor do que o originalmente concebido, é “uma opção muito mais barata”, disse Myerson, da Ithaca Energy.
Castelo Estêvão relatórios contribuídos
