Governador da Califórnia Gavin Newsom – que bloqueou os esforços para Leslie Van Houten obter liberdade condicional cinco vezes – anunciou sexta-feira, 7 de julho, que não contestará a decisão de um tribunal de apelação da Califórnia de permitir sua liberdade condicional. Newsom tinha até segunda-feira, 10 de julho, para apresentar uma contestação à Suprema Corte.
“O governador está desapontado com a decisão do Tribunal de Apelação de libertar a Sra. Van Houten, mas não vai prosseguir com nenhuma ação, pois é improvável que os esforços para apelar mais sejam bem-sucedidos”, disse Erin Mellon, porta-voz do gabinete do governador, em um comunicado. via NBC News.
“A Suprema Corte da Califórnia aceita apelações em poucos casos e geralmente não seleciona casos com base nesse tipo de determinação de fato específico”, disse o gabinete do governador.
Van Houten pode ser libertada em cerca de duas semanas depois que o conselho de liberdade condicional revisar seu registro e preencher a papelada para sua liberação da Instituição para Mulheres da Califórnia em Corona, disse sua advogada Nancy Tetreault A Associated Press.
A decisão do governador de não contestar a liberdade condicional de Van Houten ocorreu depois que um tribunal de apelações da Califórnia abriu caminho para a libertação do ex-membro da família Manson, Van Houten, em maio. Um painel de três juízes votou dois a um para restabelecer uma decisão do Conselho de Liberdade Condicional que considerou Van Houten adequado para liberdade condicional, desocupando a decisão do governador Gavin Newsom de anulá-la.
Van Houten, de 72 anos, que foi condenada por seu papel no infame assassinato do casal de Los Angeles Leno e Rosemary LaBianca, foi recomendada para liberdade condicional cinco vezes, mais recentemente em novembro de 2021. Mas essas decisões foram anuladas por governador da Califórnia todas as vezes.
A nova decisão do tribunal de apelações decorre da reversão de Newsom de uma decisão de 2020 de conceder liberdade condicional a Van Houten. Na época, o governador disse que “as evidências mostram que (Van Houten) atualmente representa um perigo irracional para a sociedade se for libertado da prisão”.
Mas em sua decisão, os dois juízes que votaram para anular a decisão de Newsom disseram que “não há evidências para apoiar as conclusões do governador”. Eles continuaram: “Van Houten forneceu uma explicação extensa sobre os fatores causais que levaram ao envolvimento dela com Manson e à comissão dos assassinatos, e o registro não suporta a conclusão de que existem fatores ocultos pelos quais Van Houten falhou em explicar. A recusa do governador em aceitar a explicação de Van Houten equivale a uma intuição sem fundamento”.
Rich Pfeiffer, um dos advogados de Van Houten, elogiou a decisão, dizendo Pedra rolando, “Eu esperava isso e já era hora.” Ele acrescentou que Van Houten poderia sair da prisão “já nesta semana” em maio.
Van Houten está cumprindo prisão perpétua por seu papel nos assassinatos de LaBianca, ocorridos em agosto de 1969, quando ela tinha 19 anos (ela não participou dos assassinatos na casa de Sharon Tate). Durante seu julgamento, Van Houten testemunhou que ela e a colega da família Manson, Patricia Krenwinkel, seguraram uma fronha sobre a cabeça de Rosemary LaBianca, amordaçaram-na com um fio de lâmpada e a esfaquearam entre 14 e 16 vezes.
Van Houten foi condenado à morte em 1971, mas essa decisão foi anulada depois que a Califórnia aboliu brevemente a pena de morte. Mais dois julgamentos se seguiram, culminando com uma sentença de prisão perpétua. Mas o tribunal disse que Van Houten seria elegível para liberdade condicional a partir de 1977.
Ao longo das décadas, Van Houten pediu liberdade condicional mais de 20 vezes, com o conselho de liberdade condicional recomendando-a pela primeira vez para soltura em 2016. Embora as decisões de Newsom e seu antecessor, Jerry Brown, de anular as decisões do conselho de liberdade condicional tenham sido geralmente mantidas em apelação, desta vez, os esforços de Van Houten finalmente tiveram sucesso.
Quando Newsom anulou a decisão do conselho de liberdade condicional de 2020, ele disse que a “explicação de Van Houten sobre o que a permitia ser vulnerável” à influência de Manson permaneceu “insatisfatória”. Ele citou uma declaração dela na época, onde ela se descreveu como uma “pessoa muito fraca que se aproveitou de alguém que queria assumir o controle da minha vida e eu a entreguei”.
O tribunal de apelações, no entanto, determinou que a decisão de Newsom “não leva em conta as décadas de terapia, programação de autoajuda e reflexão que Van Houten passou nos últimos 50 anos. Os fatores históricos identificados na avaliação de risco criminal são o tipo de circunstâncias imutáveis que nossa Suprema Corte considerou que não podem apoiar uma constatação de periculosidade atual quando há ampla evidência de reabilitação e outros fortes indicadores de adequação à liberdade condicional, todos os quais Van Houten demonstrou. ”
Este artigo foi atualizado às 13h30 do dia 8 de julho para refletir a decisão do governador da Califórnia, Gavin Newsom, de não contestar a decisão do tribunal de apelação para a liberdade condicional de Leslie Van Houten.
