O Google disse na segunda-feira que permitiria que desenvolvedores em sua loja de aplicativos Play oferecessem opções de pagamento direto aos usuários e pagaria US$ 700 milhões para resolver um processo antitruste movido por procuradores-gerais do estado, no mais recente movimento da empresa para navegar pelo maior escrutínio regulatório de seu poder. .
A ação, movida em julho de 2021, acusou a loja de aplicativos do Google de abusar de seu poder de mercado e impor termos agressivos aos desenvolvedores de software. A gigante da tecnologia enfrenta vários desafios antitruste nos Estados Unidos, incluindo um julgamento em que o governo federal afirma que o Google abusou de seu domínio nas buscas online.
Em seu anúncio na segunda-feira, o Google disse que agora permitiria que os aplicativos cobrassem diretamente dos consumidores, em vez de cobrar por meio do Google. A empresa pagará US$ 630 milhões para criar um fundo de liquidação para os consumidores, bem como pagará US$ 70 milhões a um fundo a ser usado pelos estados. Para destacar a escolha que os usuários têm na forma como baixam aplicativos, o Google reafirmou que os fabricantes de telefones, como a Samsung, que usam o sistema operacional móvel Android podem continuar instalando várias lojas de aplicativos em seus dispositivos, além da Play Store do Google.
O acordo foi anunciado em setembro, embora os detalhes não tenham sido divulgados.
O Google espera que o acordo sirva de modelo para resoluções com outros críticos de suas políticas da Play Store, incluindo a Epic Games – criadora do popular jogo Fortnite – que venceu um processo antitruste contra o Google na semana passada, de acordo com uma pessoa familiarizada com o matéria.
“Este acordo baseia-se na escolha e flexibilidade do Android, mantém fortes proteções de segurança e mantém a capacidade do Google de competir com outros fabricantes de sistemas operacionais e investir no ecossistema Android para usuários e desenvolvedores”, escreveu Wilson White, vice-presidente de assuntos governamentais do Google, em uma postagem no blog.
O acordo é a mais recente concessão do Google em relação à sua loja de aplicativos, que tem estado sob crescente escrutínio regulatório nos últimos anos devido a alegações de comportamentos monopolistas. A Google Play Store gerou reclamações porque é um dos dois principais mercados para aplicativos móveis junto com a App Store da Apple. O Google cobra dos fabricantes de aplicativos uma taxa de 15% para pagamentos de clientes por assinaturas de aplicativos e até 30% para compras feitas em aplicativos populares baixados da loja.
Em 2021, o governo sul-coreano aprovou uma lei que força o Google e a Apple a permitir que os fabricantes de aplicativos cobrem diretamente dos clientes. Desde então, o Google oferece opções alternativas de faturamento no país. Também introduziu preventivamente um programa piloto que oferecia aos usuários a escolha de como seriam cobrados nos Estados Unidos antes do acordo ocorrer.
O acordo reduzirá essas taxas em quatro pontos percentuais quando os fabricantes de aplicativos lidarem com suas próprias transações, embora os consumidores não vejam necessariamente uma redução nas taxas porque os desenvolvedores de aplicativos poderão embolsar o desconto. Também permitirá que os desenvolvedores mostrem diferentes opções de preços quando os usuários fizerem uma compra.
O Google resolveu as reivindicações do governo com procuradores-gerais de todos os 50 estados, bem como de Washington, DC e Porto Rico. Se o processo tivesse ido a tribunal, os estados teriam apresentado o seu caso num julgamento conjunto que teria sido ouvido juntamente com ações movidas pela Epic e pela empresa de aplicações de encontros Match Group, que tinha processado por motivos semelhantes.
Mas o Google e os procuradores-gerais anunciaram que chegaram a um “acordo de princípio” em setembro, dois meses antes do início do julgamento. As partes tiveram que esperar até uma semana após o veredicto da Epic para divulgar os detalhes do acordo de setembro.
Em outubro, o Google também fez um acordo com o Match.
A Epic venceu o caso na semana passada, convencendo um júri federal de nove pessoas em São Francisco de que as taxas do Google e os termos agressivos sobre os desenvolvedores equivaliam a violações antitruste, o que prejudicava as perspectivas de negócios da empresa de jogos. O juiz James Donato, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, decidirá as soluções necessárias para lidar com a conduta do Google no próximo ano.
O Google disse que apelará do veredicto no julgamento da Epic. Os advogados do Google argumentaram que era impossível para a empresa agir como um monopólio porque seu sistema operacional móvel Android e a Play Store competem com o software iOS da Apple e sua App Store, que é muito mais popular nos Estados Unidos.
A Apple prevaleceu amplamente em um processo semelhante movido pela Epic e decidido por um juiz, embora a Suprema Corte dos EUA possa decidir retomar o caso no próximo ano.
White, do Google, escreveu no blog que a empresa ficou “decepcionada” com o veredicto da semana passada, mas disse que o caso com a Epic estava “longe de terminar”.
