O impasse do Canadá com os gigantes da tecnologia Google e Meta sobre o uso de conteúdo de notícias doméstico diminuiu em uma frente, quando o governo federal anunciou na quarta-feira que havia chegado a um acordo com o Google para compensar os editores no Canadá.
O acordo chega poucas semanas antes de entrar em vigor uma lei nacional que exigirá que as empresas de tecnologia paguem aos meios de comunicação pela utilização do seu conteúdo online.
Segundo o acordo, o Google fornecerá US$ 73,5 milhões, ou 100 milhões de dólares canadenses, todos os anos para organizações de notícias, incluindo veículos independentes, mídia indígena e mídia multilíngue.
Os fundos serão distribuídos com base no número de trabalhadores que cada meio de comunicação qualificado emprega, disseram autoridades do governo. (No último trimestre, a Alphabet relatou receitas de US$ 76,7 bilhões.)
“Este é um desenvolvimento histórico”, disse Pascale St-Onge, ministro do património do Canadá, cujo departamento ajuda a supervisionar a regulamentação tecnológica. “Isso estabelecerá uma relação comercial mais justa entre as plataformas digitais e o jornalismo no Canadá”, disse ela, acrescentando que as novas receitas são “boas para o setor de notícias”.
“Após extensas discussões, estamos satisfeitos que o governo do Canadá tenha se comprometido a resolver nossos problemas centrais”, disse Kent Walker, presidente de assuntos globais do Google e da Alphabet, em comunicado.
As negociações do governo com Meta permanecem paralisadas.
“Ao contrário dos mecanismos de pesquisa, não extraímos proativamente notícias da Internet para colocá-las nos feeds de nossos usuários e há muito tempo deixamos claro que a única maneira de cumprir razoavelmente a Lei de Notícias Online é encerrar a disponibilidade de notícias para pessoas no Canadá, ”Scott Reid, um porta-voz que escreve em nome da Meta, disse em um comunicado por e-mail.
Os fundos anunciados na quarta-feira foram significativamente inferiores às previsões anteriores compartilhadas pelo governo. Em setembro, foi estimado que o Google forneceria cerca de US$ 126 milhões, ou 172 milhões de dólares canadenses, para organizações de notícias, e no outono passado, disse em um orçamento parlamentar relatório que as empresas de mídia poderiam esperar um total de 329 milhões de dólares canadenses em novos fundos do Google e do Meta.
“É difícil ver isso como uma grande vitória”, disse Michael Geist, pesquisador de direito de internet e comércio eletrônico e professor da Universidade de Ottawa, acrescentando que os contornos do acordo são semelhantes aos que o Google propôs há um ano e que o governo se inseriu na mesa “num esforço para salvar a sua legislação”.
“Isso está gerando uma fração do que o governo disse que geraria e, na verdade, está criando alguns custos significativos ao longo do caminho”, disse o professor Geist.
A emissora pública nacional do Canadá, a CBC, disse estar “muito satisfeita” com o acordo e acreditar que foi um desenvolvimento financeiro encorajador para outras empresas de notícias, disse Leon Mar, um porta-voz, por e-mail.
A lei de notícias online, que seguiu o modelo de uma lei semelhante na Austrália, enfrentou uma reação negativa de empresas de tecnologia, incluindo a Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, e em agosto começou a bloquear conteúdo de notícias dos feeds de usuários canadenses.
Meta argumentou que a lei se baseava na premissa errada de que a empresa se beneficiava injustamente com a hospedagem de plataformas de notícias e disse que isso gerava um enorme número de leitores para as empresas de mídia.
A lei entra em vigor num momento em que a indústria noticiosa no Canadá, como em grande parte do mundo, está a encolher sob a pressão da redução das receitas publicitárias e depende das redes sociais para grande parte dos seus leitores.
Ao chegar a um acordo com o Google, as autoridades canadenses disseram que estavam acompanhando negociações semelhantes entre outros governos e a empresa de tecnologia. Alemanha recentemente anunciado um acordo de 3,2 milhões de euros com o Google envolvendo meios de comunicação alemães.
“Se houver um acordo melhor alcançado em outras partes do mundo, o Canadá reserva-se o direito de reabrir a regulamentação”, disse St-Onge.
O Google também ameaçou bloquear o acesso às notícias no Canadá, mas concordou em continuar as discussões com o governo. O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que as negociações com Meta estavam num impasse.
“Infelizmente, Meta continua a abdicar completamente de qualquer responsabilidade para com as instituições democráticas e até mesmo para com a estabilidade”, disse ele aos repórteres em Ottawa na quarta-feira.
A disputa sublinha o “enorme poder” dos gigantes da tecnologia no ecossistema mediático do Canadá, que ainda não foi resolvido dada a questão pendente com o Meta, disse Blayne Haggart, professor de ciências políticas na Universidade Brock em St. Catharine’s, Ontário.
“Eles conseguiram ameaçar de forma credível toda a indústria noticiosa canadiana porque estavam chateados com uma lei que, se formos honestos, não é grande coisa em termos de pedido”, disse ele.
Os pontos mais delicados do acordo serão definidos em regulamentos futuros. Esses detalhes tratarão da distribuição de fundos e da solicitação do governo para que o Google não “discrimine indevidamente as organizações de notícias canadenses”, disse o professor Haggart, referindo-se à forma como a empresa preenche os resultados de pesquisa.
