GOogle disse que excluiria milhões de registros de atividades de navegação de usuários como parte de um acordo de uma ação coletiva que alegava rastrear pessoas sem o seu conhecimento.
O caso, arquivado em 2020, alegou que a unidade da Alphabet Inc. coletou secretamente dados de pessoas que usavam seu popular navegador Chrome em um modo de navegação privada “anônima”. Embora essa função permita que os usuários desliguem a coleta de dados ao usar o navegador Chrome, outras ferramentas do Google usadas por sites, como tecnologia de publicidade, coletam seus dados de qualquer maneira, de acordo com o processo.
O Google, que concordou em chegar a um acordo em dezembro, eliminará “bilhões” de registros de dados que refletem a navegação privada das pessoas, de acordo com detalhes que foram tornados públicos na segunda-feira em um processo no tribunal federal de São Francisco. O Google também disse que fez diversas alterações em suas divulgações para esclarecer como os dados das pessoas são coletados, bem como quais atividades ficam visíveis nos sites quando os usuários navegam no modo “anônimo”. E a empresa concordou, pelos próximos cinco anos, em permitir que usuários no modo de navegação anônima bloqueiem cookies de terceiros.
“Temos o prazer de resolver este processo, que sempre acreditamos ser infundado”, disse José Castaneda, porta-voz do Google, em comunicado. “Nunca associamos dados aos usuários quando eles usam o modo de navegação anônima. Temos o prazer de excluir dados técnicos antigos que nunca foram associados a um indivíduo e nunca foram usados para qualquer forma de personalização.”
Embora os demandantes tenham pedido US$ 5 bilhões em indenização, o acordo não inclui nenhum pagamento do Google. Em vez disso, os indivíduos poderão solicitar indenização apresentando suas próprias queixas contra o Google nos tribunais estaduais dos EUA, de acordo com documentos judiciais. Cerca de 50 pessoas já o fizeram, disseram os advogados dos demandantes.
Os advogados dos demandantes, liderados pelo advogado David Boies, consideraram o acordo “inovador” e um “passo histórico” ao exigir que as grandes empresas de tecnologia sejam transparentes com os usuários sobre como coletam e usam seus dados. O acordo do Google para excluir retroativamente as informações dos usuários é uma concessão significativa, pois constitui a espinha dorsal do lucrativo negócio de publicidade da empresa, que depende da qualidade do seu mecanismo de busca. Isso também ocorre no momento em que o Google enfrenta vários desafios regulatórios nos EUA e no exterior, em meio a preocupações crescentes sobre como os gigantes da tecnologia usam o grandes quantidades de dados eles coletam dos usuários.
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“Tem havido um barulho constante de reclamações, ações judiciais e ações regulatórias centradas em empresas que coletam ou compartilham dados de clientes de maneiras inesperadas”, disse Stéphanie Liu, analista sênior da Forrester. “O aumento de ações judiciais coletivas e reclamações voltadas à privacidade mostra que os consumidores estão cada vez mais conscientes da privacidade e tomando medidas.”
O acordo proporciona “alívio substancial” aos demandantes, segundo representantes dos consumidores no processo, que incluem advogados dos escritórios de advocacia Boies Schiller Flexner e Morgan & Morgan.
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O acordo também impediu um julgamento que estava marcado para fevereiro, em um ano que deverá ser um dos mais movimentados do Google nos tribunais. Um julgamento com júri em uma ação judicial do Departamento de Justiça dos EUA e uma coalizão de procuradores-gerais estaduais que acusam a empresa de violar regulamentações antitruste ao monopolizar ilegalmente a publicidade digital está marcado para setembro, e uma ação semelhante do Texas e de outros estados desafiando suas práticas de tecnologia de publicidade foi foi agendado para março de 2025.
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Num terceiro caso, um juiz dos EUA em Washington deverá ouvir os argumentos finais em Maio para um julgamento antitruste federal histórico que alega que a empresa monopolizou ilegalmente o mercado de pesquisas online.
