Rudy Giuliani foi condenado a pagar a dois funcionários eleitorais da Geórgia um total de US$ 148 milhões por espalharem teorias de conspiração difamatórias sobre eles após as eleições de 2020.
O júri de oito pessoas chegou à decisão por unanimidade na sexta-feira, depois de deliberar por dois dias. O júri concluiu que Giuliani deve a Wandrea ArShaye “Shaye” Moss e sua mãe Ruby Freeman US$ 16.998.000 e US$ 16.171.000, respectivamente, por difamação; US$ 20 milhões por peça para sofrimento emocional; e US$ 75 milhões no total em danos punitivos. Os pagamentos totalizam mais de US$ 148 milhões.
Moss e Freeman processaram Giuliani em dezembro do ano passado, alegando que o advogado os acusou falsamente de manipular a votação presidencial de 2020 na Geórgia. Em agosto, Giuliani foi considerado responsável por espalhar falsas alegações sobre Moss e Freeman. O julgamento desta semana concentrou-se exclusivamente na quantia de dinheiro que o ex-prefeito de Nova York e o advogado de Trump deviam às duas mulheres.
Durante o julgamento, ambas as mulheres testemunharam sobre até que ponto as conspirações espalhadas por Giuliani perturbaram as suas vidas e colocaram em perigo a sua segurança. Na terça-feira, Moss descreveu ter corrido ao cabeleireiro e implorado que ela ajudasse a mudar sua aparência depois de perceber que havia se tornado alvo de uma multidão de direita instigada por Giuliani. Ela disse ao tribunal que as ameaças e o assédio a fizeram temer por sua vida.
Na quarta-feira, Freeman tomou posição e leu uma série de mensagens e postagens nas redes sociais que recebeu ameaçando a si mesma e a sua filha. “Espero que o governo federal enforque você e sua filha na cúpula do Capitólio, seu pedaço de merda traiçoeiro!” uma mensagem lida. “Rezo para que eu esteja sentado perto o suficiente para ouvir seus pescoços estalarem.”
Durante o depoimento emocionado de Freeman, uma gravação do telefonema do ex-presidente Donald Trump para o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, foi reproduzida no tribunal. Embora a ligação seja famosa por conter o pedido de Trump para que Raffensperger “encontre” para ele os votos necessários para ganhar a Geórgia, o que é menos conhecido é que Trump fez referência a Freeman 18 vezes durante a conversa. O ex-presidente chamado Freeman uma “golpista profissional de votação” e acusou-a de ser uma “agente política conhecida” que “encheu as urnas”. Os advogados de Freeman e Moss apontou que a linguagem de Trump na chamada sobre Freeman ecoou mensagens estratégicas pós-eleitorais elaboradas pela equipe de Giuliani.
“Minha vida está uma bagunça. É realmente uma bagunça porque alguém me colocou no ar, basta twittar meu nome para seus milhões de seguidores”, disse Freeman.
Em argumentos finaisO advogado de Moss e Freeman, Michael Gottlieb, reiterou que Giuliani “não tem o direito de oferecer funcionários públicos indefesos a uma multidão virtual para anular uma eleição”.
“O custo que (foi) imposto à Sra. Freeman e à Sra. Moss, a todos aqueles que ele enganou e à confiança do público na nossa democracia são incalculáveis”, disse Gottlieb.
No início desta semana, Giuliani potencialmente se expôs a outro processo por difamação depois de dizer aos repórteres que não se arrependia de suas afirmações anteriores sobre as duas mulheres. “Eu disse a verdade. Eles estavam empenhados em mudar os votos”, disse Giuliani. Apesar de ter prometido ele mesmo prestar depoimento para “contar toda a história” e provar que “tudo o que eu disse sobre eles era verdade”, Giuliani desistiu de prestar depoimento público na quinta-feira, provavelmente por conselho de seu já exausto advogado.
Durante as alegações finais, o advogado de Giuliani, Joseph Sibley, tentou convencer o júri a ignorar tudo isso.
“Rudy Giuliani é um bom homem”, disse Sibley. “Ele não se ajudou exatamente com algumas das coisas que aconteceram nos últimos dias.”
E Giuliani precisa de toda ajuda que puder conseguir. Além do litígio civil movido por Moss e Freeman, Giuliani está nadando em uma infinidade de ações judiciais, investigações e litígios. Isso inclui uma acusação criminal feita por promotores do condado de Fulton, na Geórgia, alegando seu envolvimento em um esquema de extorsão para anular as eleições de 2020, a investigação do procurador especial Jack Smith sobre o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA, processos de expulsão e alegações de agressão sexual. Até os ex-advogados de Giuliani o estão processando por contas legais não pagas.
É compreensível que Sibley tenha argumentado no tribunal que as indenizações concedidas a Moss e Freeman “seriam o fim do Sr. Giuliani”, mas ele está errado. Os esforços bem-sucedidos de Moss e Freeman para responsabilizar Giuliani não são o fim – são apenas o começo.
