Gillian Welch e David Rawlings sobreviveram a uma tempestade devastadora para fazer o novo álbum ‘Woodland’

Em março de 2020, quando um tornado letal atingiu East Nashville poucos dias antes de uma pandemia ainda mais devastadora, o famoso Woodland Sound Studios — lar de artistas como Tammy Wynette Toque suaveMeninas Índigo’ Ofélia do pântano, Jimmy Buffett’s A1Ae dezenas de outros queridos — permaneceram firmes no olho da tempestade. Seu teto foi arrancado, mas sua fundação foi preservada como se estivesse sob a proteção de poderes divinos. À disposição para recolher os pedaços estavam seus donos, a dupla folk vencedora do Grammy, Gillian Welch e David Rawlings.

Lá, os prolíficos cantores e compositores e colaboradores de longa data não apenas armazenaram todas as suas gravações master e equipamentos — objetos de valor que foram quase destruídos pelo tornado — mas criaram um vasto catálogo de verdades ternas e transcendentes. E durante a maior parte dos últimos quatro anos, eles pagaram pelo inferno que a Mãe Natureza causou na forma de uma reconstrução parcial e da produção de um novo álbum ressonante, Florestanomeado em reverência ao estúdio. É o primeiro coautorado pela dupla em sete anos.

Rico em vocais melancólicos e narrativa que toca as cordas do coração de alguém — da melodiosamente triste “What We Had” a um reconhecimento profundamente comovente do envelhecimento, “Here Stands a Woman” — o resultado é um disco que soa sonoramente, mas tematicamente, como, bem, duas pessoas fazendo um balanço após uma tempestade menos literal. Na última faixa, por exemplo, Welch canta resolutamente: “Você me disse que me amava/E isso nunca mudaria/Mas estou olhando no espelho/Eu sei que não sou o mesmo.”

“Apesar de toda a perda, tristeza e destruição neste álbum, há uma tremenda alegria e alívio em trabalhar e fazer outro disco em nosso amado estúdio que quase foi destruído”, disse Welch durante uma entrevista por telefone com Pedra Rolante. “Isso percorre todas as músicas… esse sentimento de, ‘Talvez eu estivesse tomando algumas coisas como certas e não percebi que elas poderiam ter desaparecido.’”

Muito já foi escrito sobre os danos causados ​​pela tempestade de 2020. Mas é algo diferente que Welch relembra durante a conversa. Em 1998, uma ciclone se estendendo por uma milha de largura devastou o estúdio, reivindicando partes significativas de sua estrutura e, mais uma vez, uma parte de seu telhado. Em 2001, o estúdio abandonado foi condenado, sem mencionar o local de particularmente litígio contencioso. Foi isso que Welch lembrou como o momento mais perigoso de Woodland — o primeiro que levou ela e Rawlings a garantir que o momento duraria.

“As únicas pessoas que queriam comprá-lo eram as grandes redes nacionais que estavam de olho no quarteirão e no local para demoli-lo e transformá-lo em uma farmácia”, diz ela.. Dois empréstimos depois, Welch e Rawlings comprou o estúdio naquele mesmo ano para mantê-lo como o engenheiro de áudio Glenn Snoddy pretendia em 1968.“Nós éramos os loucos que o compramos para manter um estúdio, o que não fazia sentido algum. Estou muito feliz que Dave e eu, embora seja absurdo, fomos capazes de fazer isso.”

Tem-se a noção de que a evolução de Woodland é uma metáfora conveniente para a própria evolução de Welch e Rawlings — criativa e de outra forma. Agora, na casa dos cinquenta, eles estão pensando mais do que nunca sobre a passagem do tempo. Nenhum dos dois está intoxicado pela nostalgia, mas também não são totalmente imunes ao sentimentalismo, especialmente para onde estão agora. Portanto, não é surpresa que grande parte do gênero americano lamente o que se foi, Floresta toca como uma humilde oferenda no altar do que resta; uma poesia para a pungência inerente da preservação. Para cada olhar para trás, outro se demora no que está por vir. E para cada perda, uma nova descoberta.

Em “Hashtag”, uma homenagem ao falecido Guy Clark, um mentor e amigo de Welch e Rawlings, é através do uso inteligente do simbolismo da mídia social: “Você riu e disse que as notícias seriam ruins/Se eu visse seu nome com uma hashtag”, Rawlings canta. “Cantores como você e eu/Só são notícias quando morremos.”

“Todas as músicas escolhidas tinham dois lados mantidos juntos pelas letras”, conta Rawlings Pedra Rolante. “Quero dizer, certamente muito abertamente em algo como ‘Bells and the Birds’”, ele acrescenta, antes de citar uma letra da quarta faixa do disco. “’Alguns ouvem uma canção e alguns ouvem um aviso.’ É como, ‘Qual é?’ São os dois.”

“Eu definitivamente sinto que o álbum é cheio de contrastes, até mesmo contrastes dentro um canção,” ecoa Welch. “Há muita mudança, há muito conflito, mas também há uma quietude.”

Fãs de longa data de Welch e Rawlings sabem que, quando se trata de seu processo criativo, “bom o suficiente” não está entre o vocabulário dos perfeccionistas estridentes. “Essa nunca foi nossa experiência. Eu queria que fosse… parece divertido”, brinca Rawlings quando perguntado se a satisfação já veio facilmente. Da mesma forma, Welch compara o dilúvio de escrever, gravar, improvisar, depois reescrever e regravar à edição exaustiva de Peter Jackson em Senhor dos Anéis. Rawlings, por exemplo, escreveu tanto — cerca de 100 músicas — que inicialmente considerou um disco duplo. Foi FlorestaO inegável fio narrativo e a maneira como as faixas fluíam em fácil sucessão o fizeram parar para pensar.

Nesses momentos de abundância, alguém poderia imaginar que é difícil saber quando parar. Dado o quão hábeis Welch e Rawlings parecem ser com a passagem do tempo, como eles sabem quando cada história chegou ao fim? Embora Rawlings inicialmente responda com um exasperado “não sei”, ambos concordam que tudo se resume a instintos e a uma confiança inata estabelecida nas últimas décadas.

Atualmente, a dupla está se preparando para uma turnê de 34 datas, cruzando de La Vista, Nebraska, para o Evanston Folk Festival e Tysons, Virginia. Quando conversamos, ambos estavam animados com uma apresentação recente — uma estreia ao vivo de grande parte de Floresta. No mês passado, eles tocaram oito das novas músicas no Newport Folk Festival com uma recepção calorosa. Até Zach Bryan comentou sobre a conta do festival publicar: “Minha rainha, minha heroína, nós te amamos e rezamos para que você sempre faça música.”

Rawlings lembrou-se de tocar o primeiro verso de “What We Had” apenas para ver várias pessoas na multidão cumprimentá-lo como um velho amigo e começar a cantar junto como se já estivessem ouvindo a música há anos.

“Parecia, ‘Aqui estamos’”, ele diz, observando todos os anos em que eles tocaram em Newport. “Não me sinto diferente.”

“As pessoas na plateia estão simplesmente espantadas por ainda sermos nós”, diz Welch. Elas esperam que todos os que estão ouvindo sintam o mesmo. Mais do que tudo, porém, Welch disse que deseja que isso leve as pessoas a desenvolverem um conforto com todas as nuances da vida — a aceitar as rugas e a sabedoria com gratidão, a saborear o amargo com o doce e a realmente ouvir tanto a música quanto o aviso.

“Você sabe… uma experiência dolorosa é apenas uma experiência”, diz Welch. “É aí que o verdadeiro tipo de crescimento e transcendência acontece. Talvez você desejasse que não fosse, mas por que desejar? Quer dizer, você não quer o espectro da vida? Acho que quer.”