Parte da divisão de Hood avançou através de Devil’s Den, abaixo de Little Round Top, expulsando os homens de Sickles no que um texano que lutava lá chamou de “uma das lutas mais selvagens e ferozes da guerra”. Hood foi gravemente ferido no início, e o Brig. O general Evander Law assumiu o comando, não deixando nenhum comandante de brigada para dirigir o ataque crucial aos homens de Vincent que guardavam Little Round Top. “Mantenha esta posição a todo custo!” Vincent disse ao coronel Joshua Chamberlain, cuja 20ª Infantaria do Maine ocupava o final da linha da União. Depois de resistir a repetidos ataques da 15ª Infantaria do Alabama, os homens de Chamberlain dispersaram seus inimigos com um ataque de baioneta. Os combates intensos continuaram em outros lugares até o Brig. O general Stephen Weed veio em auxílio de Vincent, mortalmente ferido, e garantiu Little Round Top para a União ao custo de sua própria vida.
2 de julho de 1863: Guerra no Campo de Trigo
A batalha ocorreu no Campo de Trigo, onde o sitiado Terceiro Corpo de exército de Sickles cedeu sob a pressão das brigadas lideradas pelo coronel George “Tige” Anderson da divisão de Hood e pelo Brig. Gens. Paul Semmes e Joseph Kershaw da divisão de McLaws. Para manter a linha, Meade reforçou o Terceiro Corpo com homens liderados pelo Brig. Gens. James Barnes e John Caldwell. Barnes entrou primeiro, mas encontrou Kershaw em seu flanco e puxou suas forças para trás, obstruindo o Brig. General Samuel Zook da divisão avançada de Caldwell. “Se você não consegue sair do caminho”, gritou Zook, “deite-se e marcharemos sobre você!” De passagem, as tropas de Zook entraram no Campo de Trigo ao lado da Brigada Irlandesa do Coronel Patrick Kelly.
Ataque à esquerda de MeadeUm mapa de Robert Knox Sneden mostra as tropas de John Bell Hood se aproximando de Little Round Top enquanto outros lutavam em Plum Run e Devil’s Den, lutando com tropas lideradas por Hobart Ward, segurando o flanco esquerdo do Terceiro Corpo de exército de Daniel Sickles. Depois que o ataque começou, o Sexto Corpo de exército de John Sedgwick chegou do sul, reforçando a esquerda de Meade enquanto a luta se espalhava para o norte, para Wheat Field e Peach Orchard, e enquanto os Federados em Culp’s e Cemetery Hills eram atacados pelo corpo de Ewell. Sociedade Histórica da Virgínia
Uma terceira brigada comandada pelo coronel Edward Cross juntou-se a um ataque sangrento que deixou Cross e Zook mortalmente feridos, mas levou os rebeldes para Rose’s Woods. Por volta das 18h30, Brig. Gens. William Barksdale e William Wofford, da divisão de McLaws, desferiram um golpe surpreendente em Peach Orchard. Derramando a lacuna deixada pelo colapso do Brig. A brigada do general Charles Graham, a tropa de georgianos de Wofford, repeliu os federais enquanto os mississipianos de Barksdale derrotaram o restante do Brig. Divisão do general Andrew Humphrey ao longo da Emmitsburg Road. A maré mudou quando Sickles caiu ferido perto de Trostle House e Hancock, do Segundo Corpo, assumiu o comando. Ele restaurou a ordem reunindo unidades em retirada em Cemetery Ridge e reforçando-as com reforços. Depois de enviar uma brigada liderada pelo coronel George Willard para repelir Barksdale, Hancock rechaçou um ataque liderado pelo Brig. O general Cadmus Wilcox e o ataque furioso de Lee terminaram em um impasse.
(A reconstrução ofereceu um vislumbre de igualdade para os negros americanos. Por que falhou?)
3 de julho de 1863: Carga de Pickett
Após dois dias de luta, Lee não desistiu. Ele descartou outro ataque à esquerda de Meade, que havia sido fortemente reforçado. As perspectivas de sucesso pareciam um pouco melhores à direita de Meade, onde os confederados da divisão de Ewell avançaram no final de 2 de julho, invadindo Cemetery Hill antes de serem repelidos lá, como foram em Culp’s Hill. Outros ataques de Ewell impediram Meade de transferir forças de sua direita para reforçar seu centro, ao longo de Cemetery Ridge, onde Lee esperava um avanço decisivo. Isso significava avançar em terreno aberto contra as defesas da União – uma carga perigosa confiada à nova divisão de George Pickett de 6.000 virginianos, com o Brig. A divisão do general J. Johnston Pettigrew avançando para o norte e outras seguindo.
Marca d’água confederadaA carga de Pickett atinge o clímax quando os federais derrotam os confederados em uma pintura de Peter Frederick Rothermel, que se baseou em relatos de testemunhas oculares. Museu Estadual da Pensilvânia
O plano de Lee deu errado no início de 3 de julho, quando os federais atacaram Culp’s Hill, desencadeando uma batalha que terminou de forma inconclusiva antes que Pickett estivesse pronto para avançar. Lee ainda tinha esperança de que um bombardeio maciço de artilharia prejudicaria as defesas de Meade em Cemetery Ridge. Às 13h, os artilheiros rebeldes abriram fogo. Apesar de todo o som e fúria, poucos danos foram causados. Muitos artilheiros confederados ultrapassaram seus alvos, enquanto os artilheiros federais limitaram seu contra-fogo para conservar munição. Quando os canhões silenciaram, Longstreet, que havia argumentado contra o ataque, sinalizou relutantemente para a infantaria avançar. “É algo desesperador de se tentar”, disse o Brig. General Richard Garnett da divisão de Pickett. “É”, respondeu Brig. General Lewis Armistead, cuja brigada seguiu a de Garnett. “Mas a questão é do Todo-Poderoso e devemos deixá-la nas mãos dele.”
Para se aproximarem da divisão de Pettigrew ao norte, os homens de Pickett tiveram que marchar obliquamente para a esquerda, o que os expôs ao fogo mortal de flanco. Os mais atingidos foram o Brig. Os homens do general James Kemper, que caíram em massa quando os Vermonters liderados pelo 8 Brig. O general George Stannard envolveu seu flanco direito. “Grandes massas de homens pareciam desaparecer em um momento”, escreveu o coronel Wheelock Veazey, da 16ª Infantaria de Vermont.
Ao longo de toda a linha, as fileiras confederadas desmoronaram sob o impacto abrasador da artilharia e do fogo da infantaria. Contra todas as probabilidades, Armistead liderou algumas centenas de seguidores sobre o muro de pedra em Angle, onde a linha federal se projetava ligeiramente para a frente, mas eles logo foram dominados na luta corpo a corpo. À medida que as forças agredidas de Lee se retiraram, as esperanças pela causa confederada diminuíram com elas.
