Um gerente de restaurante na França foi acusado de homicídio involuntário na quarta-feira devido a um surto de botulismo que matou uma pessoa e deixou outras 15 doentes que comeram conservas caseiras de sardinha em seu bar de vinhos orgânicos.
As vítimas, a maioria estrangeiras, adoeceram no início de Setembro depois de comerem no Tchin Tchin Wine Bar, um estabelecimento no centro de Bordéus que atraiu muitos turistas que estavam na cidade para o Campeonato do Mundo de Rugby.
As autoridades francesas culparam o botulismo – uma doença extremamente rara, mas potencialmente fatal – e atribuíram o surto a conservas de sardinha à base de óleo preparadas de forma inadequada e servidas no bar de vinhos.
Uma das vítimas, um cidadão grego, morreu e várias outras foram hospitalizadas nos cuidados intensivos. As vítimas, a maioria delas na faixa dos 30 e 40 anos, também incluíam cidadãos do Canadá, Alemanha, Irlanda, Reino Unido e Estados Unidos.
Frédérique Porterie, promotora pública de Bordeaux, disse na quarta-feira que o gerente do restaurante estava agora sob investigação formal e que havia sido acusado de homicídio involuntário e ferimentos causados pelo descumprimento deliberado das normas de segurança, colocando em risco a vida de outras pessoas, descumprimento para ajudar uma pessoa em perigo e a venda de produtos alimentares contaminados ou tóxicos.
O homem, que não foi identificado pelas autoridades, pode pegar até cinco anos de prisão e uma multa significativa.
Porterie disse num comunicado que os investigadores descobriram “várias violações das regras de saúde e higiene” por parte do gerente, “particularmente no que diz respeito à preparação de conservas caseiras” que eram vendidas aos clientes.
Ela não deu mais detalhes. Mas as autoridades francesas disseram em Setembro que, embora o estabelecimento nunca tivesse sido denunciado por violações de saúde no passado, o gestor tinha um método “muito artesanal” para fazer as conservas de sardinha.
O homem foi levado sob custódia policial na terça-feira para interrogatório, disse Porterie. Os promotores solicitaram que ele fosse libertado apenas sob condições estritas, principalmente a proibição de administrar ou operar um estabelecimento de alimentação.
O caso está agora a ser tratado por magistrados especiais que têm amplos poderes de investigação e que colocam os arguidos sob investigação formal quando acreditam que as provas apontam para irregularidades graves.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o botulismo é causado por uma toxina que ataca os nervos do corpo e paralisa os músculos. Os sintomas incluem dificuldade em respirar ou engolir, fala arrastada, visão embaçada, vômitos e diarreia.
As bactérias que produzem a toxina botulínica são encontradas naturalmente e geralmente são inofensivas, de acordo com o CDC. Mas os alimentos enlatados, conservados ou fermentados de maneira inadequada podem fornecer as condições certas para que as bactérias produzam toxinas letais. A maioria dos pacientes que adoecem com botulismo se recupera totalmente, mas isso pode levar vários meses.
