Quando a pandemia atingiu, os membros da Geração Z – nascidos entre 1997 e 2012 – estavam apenas entrando na idade adulta. Depois de terem passado por um período particularmente difícil durante os confinamentos, hoje enfrentam uma grave crise de saúde mental. Como resultado, em 2024, muitos exigirão mais da sua vida profissional.
Quando a minha equipa de investigação na Universidade de Harvard entrevistou 80 estudantes universitários da Geração Z, notámos um desejo irresistível de redobrar os seus esforços para viver de forma autêntica. Isto significa fazer um trabalho pelo qual são apaixonados, construir laços significativos com os seus pares, tornar público o seu eu privado – quer isso signifique os seus gostos e preferências, a sua identidade sexual, os seus traumas passados – àqueles que os rodeiam, como e quando eles estão tão comovidos. .
No geral, os membros da Geração Z também são muito mais céticos em relação à busca do sonho americano do que os mais velhos. Por exemplo, muitos encaram a aquisição de casa própria não só como fora do alcance, mas também como mais uma armadilha do consumidor – uma parte da viciante “roda hedonista” a ser evitada. Não querem subordinar as suas prioridades pessoais à obtenção de lucros, nem esconder aspectos cruciais da sua identidade, a fim de desempenharem o “eu ideal” que tradicionalmente tem sido esperado pelos empregadores. No passado, isto muitas vezes exigia uma dedicação total (mais de 40 horas por semana) a objectivos ditados externamente. Esse não é mais o caso.
Os estudantes universitários da Geração Z que entrevistamos têm perguntas específicas aos seus empregadores. O seu objetivo é combinar a sua paixão pelo trabalho árduo e pelo empreendedorismo com a autorrealização, o equilíbrio entre vida pessoal e profissional, inclusão social e envolvimento político. Os incentivos habituais para os funcionários não servem.
Para continuar a atrair estes trabalhadores jovens e relutantes à medida que os boomers se reformam, os empregadores terão de promover culturas organizacionais que facilitem o que chamo de reconhecimento – tornando os outros visíveis e valorizados. Como tal, “ver os outros” terá de se tornar um novo mantra gerencial. Neste contexto, os “grupos de afinidade” formais de trabalhadores que partilham interesses ou identidades semelhantes tornar-se-ão particularmente importantes. Isto permitirá que pessoas em locais de trabalho cada vez mais diversificados falem sobre como vivenciam a sua vida profissional em conjunto, o que aspiram e como as coisas poderiam ser melhoradas.
Em 2024, esta busca pela autocriação e atualização significará que a cultura terapêutica desempenhará um papel ainda mais central do que no passado. Tanto os trabalhadores como os gestores concentrar-se-ão menos em “trabalhar mais” do que em “trabalhar melhor”, e pensarão mais em falar sobre o que motiva os trabalhadores para além dos imperativos económicos.
A gig economy, bem como as oportunidades de auto-emprego que podem ser utilizadas como uma ferramenta empreendedora, também estão a proporcionar aos membros da Geração Z uma saída para a estagnação das rotinas de trabalho.
No entanto, existem diferenças importantes entre as classes sociais. Num estudo sobre como os estudantes universitários das classes média e trabalhadora responderam à Covid-19, o primeiro grupo era mais propenso a ver-se como líderes da mudança social, enquanto o segundo via as suas aspirações limitadas pela realidade de ter de sustentar as suas famílias. . Também operaram com um horizonte temporal muito mais curto e perceberam desafios pandêmicos no contexto de uma longa história de enfrentamento de crises. Neste contexto, em 2024, a busca da paixão continuará a ser vista como um luxo por muitos com menos recursos, enquanto a divisão entre os que têm formação universitária e o resto da população continuará a aprofundar-se, incluindo a sua busca pela dignidade através de trabalhar. Se quisermos viver em sociedades saudáveis, devemos estender o reconhecimento àqueles que não possuem educação universitária – e aprender como realmente ver os outros de maneira adequada.
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