George Tscherny, uma figura importante no design gráfico do pós-guerra, cujo trabalho unificou as linhas nítidas e limpas da arte moderna europeia com uma sensibilidade pop comercial americana, morreu na segunda-feira na sua casa em Manhattan. Ele tinha 99 anos.
Sua filha Carla Tscherny confirmou a morte.
Tscherny (pronuncia-se CHAIR-nee) iniciou a sua carreira no início da década de 1950, perto do início de uma extensa era dourada do consumismo americano e do crescimento empresarial – um período que exigiu novos tipos de publicidade.
Muitos dos designers que criaram as imagens características da época eram imigrantes europeus, muitas vezes refugiados como Tscherny, que trouxeram familiaridade com o que há de mais moderno em arte e design modernos. Seu trabalho agraciou campanhas publicitárias, produzidas na Madison Avenue, que levaram cigarros, pasta de dente e viagens de avião aos lares americanos.
Depois de estudar em estúdios de design de Manhattan por cinco anos, Tscherny abriu seu próprio escritório em 1955. Ele logo tinha uma lista de clientes que parecia um Quem é Quem da América corporativa do pós-guerra. American Can, Colgate Palmolive, Pan Am e RCA contrataram seu escritório para projetar publicidade, logotipos e relatórios anuais.
Seu trabalho diferia do de muitos designers gráficos que gravitavam em torno do chamado estilo suíço, uma estética austera e despojada, repleta de grades, linhas limpas e abstração. Ele trouxe humor e humanidade: para um anúncio da Overseas National Airways promovendo viagens de inverno, ele organizou silhuetas de aviões para se parecerem com um floco de neve.
“Ele não seguiu uma condição definida de regras”, disse Steven Heller, ex-diretor de arte do The New York Times que agora leciona na Escola de Artes Visuais de Nova York, em entrevista por telefone. “Sempre houve uma alegria alegre em seu trabalho.”
Sr. uma vez descrito sua abordagem de design como “significado máximo com meios mínimos”; ele também chamou isso de “o elemento humano implícito”. Um pôster famoso, do designer de móveis Herman Miller, apresentava um chapéu de cowboy em uma das cadeiras exclusivas da empresa e o texto “Herman Miller Comes to Dallas”.
“Eu me vejo como uma ponte entre o comércio e a arte”, disse Tscherny em uma entrevista para o Art Directors Club em 1997, quando o clube o introduziu no Hall da Fama. “Assim como a cópia pode ser literatura, o design pode ser arte quando atinge certos níveis de originalidade e distinção.”
George Tscherny nasceu em 12 de julho de 1924, em Budapeste. Seu pai, Mendel, foi um soldado russo durante a Primeira Guerra Mundial que foi capturado pelas forças austro-húngaras e preso na Hungria; quando a guerra terminou, ele ficou.
A mãe de George, Bella Tscherny, uma judia húngara, trabalhava como costureira.
A família tinha muito pouco dinheiro e, quando George tinha 2 anos, mudou-se para Berlim para escapar do anti-semitismo e para ficar perto de alguns parentes de sua mãe, que ajudavam a sustentá-los.
Ele reconheceu desde cedo a forma como a arte erudita e a arte comercial se sobrepunham, se misturavam e até se aninhavam uma na outra. Talvez não houvesse lugar melhor para essa educação do que a Berlim da era Weimar.
“Crescendo em uma família pobre e da classe trabalhadora, tive que encontrar arte e cultura fora de casa”, disse ele em uma entrevista de 2014 para a revista Print. “A arquitetura moderna, que começou a aparecer nas ruas de Berlim por volta de 1930, despertou meu interesse nos passeios pela cidade.”
A família foi pressionada a fugir da Alemanha quando os nazistas tomaram o poder na década de 1930. Em 1938 um dia após o pogrom da Kristallnacht George e seu irmão Alex embarcou em um trem para a Holanda, onde viveram num lar para crianças refugiadas.
Seus pais emigraram para Nova Jersey, mas levariam mais três anos até que seus filhos os seguissem até lá.
O Sr. Tscherny ingressou no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Serviu na França, como tradutor, e mais tarde na Alemanha ocupada. Depois de receber alta em 1946, ele estudou por um tempo em uma escola de arte em Newark e depois foi transferido para o Pratt Institute no Brooklyn.
Casou-se com Sonia Katz em 1950. Ela morreu em 2020. Junto com sua filha Carla, ele deixa três netos. Seu irmão, Alex, morreu em 2020. Outra filha, Nadia, morreu em 2019.
Com apenas alguns créditos restantes antes de se formar, o Sr. Tscherny deixou a Pratt em 1950 para trabalhar para Donald Deskey, um renomado designer industrial. Em 1953, transferiu-se para o cargo de George Nelsononde trabalhou principalmente para um dos maiores clientes do Sr. Nelson, a Herman Miller.
Ele saiu em 1955 para abrir sua própria empresa. Nesse mesmo ano, ele respondeu a um anúncio de emprego para professor de design na então conhecida como Escola de Cartunistas e Ilustradores e hoje Escola de Artes Visuais, em Manhattan.
Embora Tscherny tenha ensinado lá por apenas oito anos, ele deixou um legado indelével no que se tornaria uma das principais escolas do país para aspirantes a diretores de arte. Ele criou seu programa de design gráfico e mais tarde se juntou a outros artistas na criação de uma famosa série de anúncios promovendo-o no metrô de Nova York.
Em 1996, ele revelou o familiar logotipo de flores onduladas da escola, que ainda usa. Era o clássico Tscherny – posicionado ao lado do nome da escola, escrito no que ele chamou de “perfeição gelada” da fonte Bodoni elegantemente formal, a imagem rabiscada sinaliza o “elemento humano” por trás de todo design.
“Isso reflete o que a SVA se tornou: uma escola de arte com uma ampla gama de ofertas, desde programas baseados em tecnologia até atividades pictóricas”, disse Tscherny. “Acho que o logotipo evita a mesmice ‘hard edge’ da marca registrada corporativa usual.”
