(WASHINGTON) – O deputado George Santos sobreviveu facilmente a uma votação na quarta-feira para expulsá-lo da Câmara, já que a maioria dos republicanos e 31 democratas optaram por suspender a punição enquanto seu julgamento criminal e uma investigação do Comitê de Ética da Câmara prosseguem.
O esforço para expulsar Santos da Câmara foi liderado por seus colegas republicanos de Nova York, que estão ansiosos para se distanciar de um colega famoso por fabricar a história de sua vida e acusado de roubar de doadores, mentir ao Congresso e receber benefícios de desemprego que não recebeu. merecer.
Mas a resolução não conseguiu obter os dois terços de votos necessários. Os apoiantes não conseguiram sequer obter maioria simples, com a votação final a ser de 179 a favor da expulsão e 213 contra.
Para ter sucesso, vários legisladores republicanos teriam de romper com o recém-eleito presidente da Câmara, Mike Johnson, que disse que Santos deveria ter o seu dia no tribunal. Johnson, R-La., também disse recentemente à Fox News que se o Congresso vai expulsar membros porque são acusados de um crime ou acusados de irregularidades, “isso é um problema”.
Alguns democratas também expressaram preocupações sobre como chegar à frente do Comité de Ética, que emitiu um raro memorando no dia anterior, citando a profundidade da sua investigação com cerca de 40 testemunhas contactadas e a emissão de 37 intimações. Também disse que os próximos passos da investigação do comitê seriam anunciados até 17 de novembro.
“Sinto que o devido processo ainda está vivo. Sinto que há colegas suficientes de ambos os lados do corredor aqui que entendem isso”, disse Santos após a votação.
O Congresso raramente recorreu à punição mais extrema à sua disposição. A Câmara expulsou apenas cinco membros na sua história – três durante a Guerra Civil e dois após as suas condenações por acusações de corrupção pública. Seria inovador para a Câmara expulsar Santos antes que seu caso na Justiça Federal fosse resolvido.
Alguns republicanos, porém, disseram que já viram Santos o suficiente. O deputado Steve Womack, R-Ark., Disse que acredita no devido processo, mas também acha que Santos se deturpou perante os eleitores de Nova Iorque e que eles nunca o teriam eleito se tivessem “conhecido o verdadeiro George Santos”.
“Não precisamos da farsa de Santos durante todo o ciclo eleitoral de 2024. Acho que o Congresso precisa agir agora”, disse Womack.
O debate no plenário da Câmara sobre a possibilidade de expulsar Santos foi conduzido estritamente por membros da delegação do Congresso de Nova Iorque. De um lado, os deputados republicanos Anthony D’Esposito, Nick LaLota e Mike Lawler expuseram seus argumentos para a expulsão de Santos.
“Senhor. Santos é uma mancha nesta instituição e não está apto para servir os seus eleitores na Câmara dos Deputados”, disse D’Esposito.
Do outro lado estava Santos, que apelou aos legisladores para adiarem a expulsão, dizendo que julgar sem o devido processo geraria desconfiança.
“Estou lutando com unhas e dentes para limpar meu nome diante do mundo inteiro”, disse Santos. “Não tem sido fácil, mas estou lutando pela graça de Deus”.
O único legislador democrata a falar durante o debate foi o deputado Dan Goldman. Ele disse que Santos deveria ter sido expulso em maio, quando os democratas apresentaram uma resolução de expulsão, e a única razão pela qual os republicanos de Nova Iorque lideravam o esforço agora era porque Santos “pendura como um albatroz no pescoço de cada republicano de Nova Iorque”.
“Eles não se importam mais com a integridade, a moralidade ou a reputação desta instituição do que em maio, quando votaram para proteger o Sr. Santos”, disse Goldman. o apoio deles a George Santos será um problema.”
Os republicanos de Nova Iorque expuseram na sua resolução de expulsão a série de acusações que Santos enfrenta no tribunal federal, dizendo que as acusações indicavam que Santos esteve envolvido em graves fraudes financeiras ao longo da sua campanha de 2022 para a Câmara. A resolução dizia que ele enganou os eleitores em relação à sua biografia e “não está apto para servir aos seus eleitores como Representante dos Estados Unidos”.
“Senhor. Santos disse que expulsá-lo antes de ser formalmente acusado e considerado culpado criaria um novo precedente neste órgão, que poderia ter consequências negativas para gerações”, disse LaLota. “Respeitosamente, Sr. Presidente, discordo. As consequências e precedentes de não expulsá-lo pelas suas mentiras e fraudes têm o potencial de causar muito mais danos a esta instituição.”
Em maio, os republicanos sob o comando do então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, da Califórnia, contornaram o esforço liderado pelos democratas para expulsar Santos. Embora 204 democratas tenham votado contra uma moção para encaminhar o assunto ao Comitê de Ética da Câmara, os republicanos da Câmara permaneceram unidos no esforço que atrasou a ação sobre a conduta de Santos.
Johnson, que assumiu o cargo de presidente da Câmara na semana passada, deixou claro que preferiria não destituir Santos neste momento, apesar das muitas acusações contra o congressista, enquanto Johnson luta para controlar uma maioria muito pequena.
“Ele só foi acusado. Ele não foi considerado culpado de nada. Temos o devido processo na América”, disse o deputado republicano Jim Jordan, de Ohio, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, que se opôs à resolução de expulsão.
Os democratas também estavam mais divididos do que durante o esforço de expulsão anterior contra o Santos.
“Nem o Comitê de Ética nem os tribunais terminaram de julgar isso”, tuitou o deputado Jim Himes, D-Conn., que votou contra a expulsão. “Neste país, uma pessoa é presumida inocente até que a culpa seja PROVADA. Sem exceções.”
O deputado Marc Molinaro, um republicano de Nova Iorque que apoiou o esforço de expulsão, disse que a delegação provavelmente levantaria o assunto novamente assim que o Comité de Ética divulgasse as conclusões da sua investigação.
“Suspeito que o relatório será divulgado em breve e ficará claro que ele deverá ser removido do Congresso”, disse ele.
Santos enfrenta 23 acusações na Justiça Federal. Seu julgamento está marcado para setembro do próximo ano. Ele se declarou inocente dessas acusações.
Também na noite de quarta-feira, a Câmara votou pela rejeição de um esforço para censurar a deputada Rashida Tlaib, democrata do Michigan, e os democratas cancelaram um esforço para censurar a deputada Marjorie Taylor Greene, republicana.
