O mais alto órgão de governo em geologia manteve um voto contestado dos cientistas contra a adição do Antropoceno, ou idade humana, à linha do tempo oficial da história da Terra.
A votação, realizada por um comité de cerca de duas dezenas de académicos em Fevereiro, pôs fim a quase 15 anos de debate sobre a possibilidade de declarar que a nossa espécie transformou o mundo natural tão completamente desde a década de 1950 que enviou o planeta para uma nova época do tempo geológico.
Pouco depois do término da votação neste mês, no entanto, o presidente do comitê, Jan A. Zalasiewicz, e o vice-presidente, Martin J. Head, pediram a anulação dos resultados. Disseram que os membros votaram prematuramente, antes de avaliar todas as evidências.
O Dr. Zalasiewicz e o Dr. Head também afirmaram que muitos membros não deveriam ter sido autorizados a votar porque haviam excedido os seus limites de mandato.
Depois de considerar o assunto, o órgão controlador do comitê, a União Internacional de Ciências Geológicas, decidiu que os resultados serão mantidos, disse o comitê executivo do sindicato em comunicado na quarta-feira.
Isso significa que é oficial. O nosso planeta, pelo menos por enquanto, ainda se encontra na época do Holoceno, que começou há 11.700 anos com o mais recente derretimento das camadas de gelo.
Mesmo que o Antropoceno ainda não tenha um lugar oficial na escala de tempo geológico, o termo “continuará a ser usado não apenas por cientistas da terra e ambientais, mas também por cientistas sociais, políticos e economistas, bem como pelo público em geral”. grande”, disse o comunicado da união geológica. “Continuará a ser um descritor inestimável do impacto humano no sistema terrestre.”
A declaração não abordou diretamente as preocupações do Dr. Zalasiewicz e do Dr. Head sobre o processo de votação. Afirmava apenas que os membros do comitê agiram com integridade e possuíam ampla experiência como geólogos. “A decisão científica é clara e os especialistas não vêem qualquer valor em acrescentar uma nova época ao registo geológico”, disse por e-mail o presidente do sindicato, John Ludden.
Embora os resultados da votação tenham sido declarados válidos, o Dr. Head, cientista da Terra na Universidade Brock em St.
“Sinto que esta foi uma oportunidade perdida de reconhecer e endossar uma realidade simples, que o nosso planeta deixou o seu estado de funcionamento natural em meados do século XX”, disse o Dr. Head por e-mail. “Uma miríade de sinais geológicos refletem este facto.”
A questão do Antropoceno polarizou os cientistas de uma forma que poucas questões na história da escala de tempo geológica alguma vez o fizeram.
A escala divide o passado da Terra em capítulos que resumem as mudanças que abrangem o planeta. Não há dúvida de que nossa época está repleta de tais mudanças. A poluição, a urbanização, o rápido aquecimento dos gases de efeito estufa e outras perturbações nos ecossistemas e nos processos naturais deixaram vestígios que permanecerão nas rochas por muito tempo.
Mas para merecer inclusão na escala geológica, qualquer intervalo de tempo precisa de satisfazer determinados critérios, tais como ter um ponto de partida claro e objectivo.
No mês passado, o primeiro de três comités científicos começou a votar se as décadas desde a Segunda Guerra Mundial se adequavam à conta. Os resultados, divulgados pela primeira vez pelo The New York Times, mostraram que a maioria dos membros do comité não estava preparada para ratificar uma época que ainda é tão jovem, pelo menos segundo os padrões dos 4,6 mil milhões de anos de história da Terra. A rejeição significa que a questão do Antropoceno não avançará para a próxima rodada de votação.
Os resultados são “um sinal de que o sistema não está equipado para lidar com o presente, nem com a taxa de mudança que ocorre atualmente em nosso planeta”, disse Brad E. Rosenheim, presidente da Divisão de Geocronologia da Sociedade Geológica da América, em uma afirmação.
“Embora não esteja claro se o Antropoceno algum dia se tornará uma divisão geológica, é uma questão importante que cada um de nós deve ponderar: o que exatamente estamos fazendo a este planeta que sustenta a nossa civilização?” disse o Dr. Rosenheim, oceanógrafo geológico da Universidade do Sul da Flórida.
Com a questão do Antropoceno por trás deles, os guardiões da linha do tempo geológico podem agora voltar-se para outros assuntos. O próximo passo na sua agenda, entre outras coisas, é decidir precisamente quando começou a época do final do Pleistoceno.
Essa seria a época, há cerca de 130 mil anos, em que o planeta era mais quente do que é hoje. Com o passar do tempo, o mundo esfriou novamente. As camadas de gelo retornaram. Os neandertais e outros ancestrais pré-históricos foram exterminados ou assimilados, restando apenas os humanos modernos.
Os geólogos dizem que este período merece uma data oficial de início, mas ainda precisam de descobrir como e onde defini-lo. A questão está em suas mentes há muito tempo, mais tempo do que o Antropoceno. Muito mais tempo, na verdade. A primeira vez que os cientistas apresentaram oficialmente um potencial ponto de partida para o final do Pleistoceno foi em 1932.
