O general Sergei Surovikin, ex-comandante das forças russas na Ucrânia, considerado próximo do senhor da guerra mercenário Yevgeny V. Prigozhin, foi dispensado de suas funções como chefe da Força Aérea Russa, informou a mídia estatal russa na quarta-feira.
O relatório da RIA NovostiA , uma agência de notícias estatal russa, foi o sinal mais claro de que o Kremlin reprimiu o general Surovikin após a breve rebelião de Prigozhin em Junho. Até agora, ele é o único alto funcionário com ligações com Prigozhin confirmado pela mídia estatal russa como tendo sido rebaixado ou punido de outra forma na sequência.
“O ex-comandante-chefe das Forças Aeroespaciais da Rússia, Sergei Surovikin, foi agora destituído do seu cargo”, disse a RIA Novosti. Disse que o coronel-general Viktor Afzalov, chefe do Estado-Maior da Força Aérea, foi nomeado comandante interino.
“Surovikin foi destituído de seu cargo em conexão com a transferência para outro emprego. Ele está agora de férias curtas”, acrescentou a reportagem da RIA, citando uma reportagem do meio de comunicação russo RBC.
Os analistas descreveram o General Surovikin, chamado de “General Armagedom” pelas suas tácticas implacáveis, como um líder brutalmente eficaz num exército russo que até mesmo muitos líderes de claque russos da guerra descreveram como perturbados pela incompetência na sua estrutura de comando. Mas as suas ligações ao grupo mercenário Wagner de Prigozhin, que tomou o controlo de uma cidade russa e iniciou uma marcha sobre Moscovo no seu breve motim, pareceram precipitar a sua queda em desgraça.
A repressão discreta do Kremlin em resposta à ameaça mais dramática ao Presidente Vladimir V. Putin nos seus 23 anos de governo destaca o estilo cauteloso de gestão de crises do líder russo. Prigozhin parece ter escapado a uma punição severa, sugerindo que o Kremlin ainda o vê como útil – embora muitos observadores previssem que a sua traição a Putin equivalia a uma sentença de morte.
Alguns combatentes do Wagner deslocaram-se para a Bielorrússia, onde as autoridades disseram que os mercenários estão a treinar tropas bielorrussas; outros permanecem activos na República Centro-Africana, no Mali e noutros locais de África, onde apoiaram líderes autoritários leais a Moscovo.
Prigozhin divulgou na segunda-feira uma breve mensagem de vídeo online pela primeira vez após o motim, insinuando que estava na África, embora o momento e o local da gravação do vídeo não fossem claros. Vestido com uniforme e segurando um rifle de assalto, ele disse que Wagner “está tornando a Rússia ainda maior, em todos os continentes, e a África ainda mais livre”.
O General Surovikin não é visto em público desde a rebelião e o seu paradeiro permanece um mistério. Em Julho, Andrei Kartapolov, chefe do comité de defesa da câmara baixa do Parlamento russo, disse que o general Surovikin estava “descansando” em resposta a perguntas de um repórter.
As autoridades americanas acreditam que o General Surovikin tinha conhecimento prévio da rebelião de Prigozhin. Nas horas seguintes ao início da rebelião, as autoridades russas divulgaram rapidamente um vídeo do general apelando aos combatentes do Wagner para se retirarem.
Têm circulado rumores entre os bloggers militares russos, alguns dos quais têm laços estreitos com autoridades e militares russos, de que o general Surovikin estava em prisão domiciliária desde o motim fracassado.
Os relatos sobre a demissão do General Surovikin estão “longe de ser novidade para quem sabe”, escreveu Mikhail Zvinchuk, um popular blogueiro russo pró-guerra que posta sob o apelido de Rybar no aplicativo de mensagens Telegram. Ele acrescentou que o general Surovikin perdeu o emprego imediatamente após a rebelião do Sr. Prigozhin.
O General Surovikin foi nomeado para liderar o que as autoridades russas descrevem como a sua “operação militar especial” na Ucrânia em Outubro de 2022, antes de ser destituído desse cargo em Janeiro. Em 2015, comandou as forças russas durante a intervenção do país na Síria e foi chefe da força aérea russa de 2017 em diante.
O substituto do general Surovikin, general Afzalov, é chefe do Estado-Maior da Força Aérea desde 2018, segundo informações russas. midia estatal, tendo subido na hierarquia. Ele esteve “diretamente envolvido no planejamento e organização” da invasão em grande escala da Ucrânia, segundo Anton Gerashchenko, conselheiro do Ministério do Interior da Ucrânia, em uma postagem na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.
O General Afzalov já havia servido como comandante interino da força aérea russa, enquanto o general Surovikin liderava as forças armadas russas na Ucrânia. As suspeitas de que o General Afzalov tinha substituído o General Surovikin foram levantadas em Julho, quando o primeiro foi mostrado em imagens de vídeo oficiais entregando um relatório da Força Aérea ao General Valery V. Gerasimov, o principal oficial militar da Rússia.
