AÀ medida que os conflitos se intensificam na Ucrânia e no Médio Oriente, países de todo o mundo estão a gastar mais nas suas forças armadas. Em 2023, as despesas globais totais com defesa atingiram 2,2 biliões de dólares, um aumento de 9% em relação ao ano anterior, revelou na terça-feira um novo relatório do think tank Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. Os principais impulsionadores deste aumento de gastos, afirma o IISS: a guerra russa em curso na Ucrânia e a exacerbada relação entre os EUA e a China.
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No Indo-Pacífico, a tensão geopolítica entre as duas superpotências tem empurrado cada vez mais os principais países da região para Washington ou Pequim, e ambos os lados intensificaram o que poderia ser visto como preparativos para um potencial conflito.
Nos EUA e nos seus aliados Austrália, Japão, Coreia do Sul, Taiwan e Filipinas, os orçamentos totais de defesa aumentaram cerca de 7,4%, de cerca de 984 mil milhões de dólares para mais de 1,05 biliões de dólares entre 2022 e 2023. As Filipinas foram as únicas a reduzir as suas forças militares. orçamento em 2023, embora a nação do Sudeste Asiático tenha expandido a sua cooperação com os militares dos EUA e aumentado estrategicamente o seu papel na região no ano passado, em meio a disputas crescentes com a China sobre o disputado Mar do Sul da China.
O maior aumento entre os parceiros regionais dos EUA vem de Taiwan, que aumentou o seu orçamento de defesa em cerca de 3 mil milhões de dólares, ou 20%, entre receios de uma invasão da China.
“Geralmente, nos últimos 10 anos com a Ásia, vimos os gastos com defesa aumentarem em linha com o crescimento económico”, disse Fenella McGerty, investigadora sénior de economia de defesa no IISS, durante uma conferência de imprensa para o relatório Military Balance 2024. “Mas nos últimos anos vimos definitivamente factores estratégicos entrarem em jogo, reconhecendo que há necessidade de gastar mais para manter a segurança regional e, especificamente, combater a influência chinesa.”
Por outro lado, a China encontrou aliados na Coreia do Norte e na Rússia, dois Estados cada vez mais isolados que repreenderam uma ordem internacional liderada pelo Ocidente e também investiram pesadamente nas suas forças armadas. Só a China está a gastar mais do que os seus vizinhos: o relatório do IISS concluiu que os 219,5 mil milhões de dólares gastos com defesa do país representaram 43% de todos os gastos com defesa da Ásia no ano passado. E embora os gastos com defesa da Coreia do Norte não estejam disponíveis publicamente, colectivamente, a China e a Rússia aumentaram os seus investimentos militares em 2,6% no ano passado, de cerca de 416 mil milhões de dólares gastos em 2022 para 427 mil milhões de dólares em 2023. Entretanto, os testes regulares de mísseis da Coreia do Norte também em 2023. uma vez que parcerias mais abertas e uma retórica cada vez mais hostil também indicam um foco no reforço do seu poderio militar.
Embora os especialistas tenham dito anteriormente que a priorização dos laços diplomáticos e de defesa na Ásia pelos EUA não sinaliza necessariamente a chegada de um equivalente da OTAN na Ásia, e que a Rússia, a China e a Coreia do Norte conduzindo exercícios juntos no Indo-Pacífico não é necessariamente um prelúdio para a guerra, O IISS afirma que a China demonstrou “maior capacidade de projeção de poder”, o que impulsionou maior cooperação entre os EUA e os seus aliados regionais para funcionar “como um contrapeso”.
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Karl Dewey, pesquisador associado do IISS para defesa e análise militar, diz que embora os gastos com defesa possam aumentar em questões de segurança “agudas”, como Taiwan ou o Mar da China Meridional, as maiores economias da região estão investindo em suas forças armadas com uma abordagem mais voltada para o futuro. : “O que veremos é o posicionamento a longo prazo das suas economias de defesa para enfrentar ameaças a longo prazo.”
