Gary Wang, um ex-alto executivo da falida bolsa de criptomoedas FTX, testemunhou que Sam Bankman-Fried, o fundador da empresa, foi o tomador de decisão final na empresa e dirigiu um fundo de hedge intimamente relacionado ao uso indevido, pois agradava bilhões de dólares em dinheiro de clientes FTX.
Ao longo de mais de seis horas de depoimento no tribunal federal de Manhattan na quinta e sexta-feira, Wang disse que Bankman-Fried estava plenamente ciente de que uma empresa irmã de comércio de criptomoedas, Alameda Research, havia desviado US$ 8 bilhões em dinheiro de clientes da FTX. Ele disse que Bankman-Fried mentiu em suas declarações públicas em novembro sobre os ativos dos clientes da FTX estarem seguros e protegidos.
Bankman-Fried deu as ordens em grandes questões na FTX, disse Wang ao júri composto por nove mulheres e três homens. “No final, a decisão foi de Sam”, disse ele.
Wang, 30 anos, que também foi fundador da FTX e programou sua base de código, é uma testemunha crucial no julgamento de fraude criminal de alto perfil de Bankman-Fried. Wang é um dos três conselheiros próximos de Bankman-Fried que se confessaram culpados e concordaram em cooperar contra o empresário, que foi acusado de orquestrar uma conspiração para usar até US$ 10 bilhões em dinheiro de clientes da FTX para todos os tipos de atividades pessoais. projetos.
A saga da ascensão e queda da FTX conquistou o público durante meses com sua mistura de arrogância corporativa e intriga pessoal. Desde o colapso da bolsa em novembro, Bankman-Fried tornou-se um símbolo dos excessos da indústria criptográfica, e o seu julgamento é visto por alguns como um teste de credibilidade para a indústria da moeda digital.
Uma corrida aos depósitos no ano passado expôs um buraco de US$ 8 bilhões nas contas da FTX, que os promotores alegam decorre em grande parte de “privilégios especiais” que permitiram à Alameda explorar o dinheiro dos clientes da FTX. A FTX pediu falência e o Sr. Bankman-Fried foi acusado um mês depois de fraude eletrônica, fraude de títulos, lavagem de dinheiro e acusações de conspiração relacionadas. Ele se declarou inocente e enfrenta o que pode equivaler a uma sentença de prisão perpétua se for condenado.
Poucas semanas após a implosão da FTX, Wang, amigo de Bankman-Fried do campo de matemática do ensino médio, se declarou culpado de ajudá-lo nessa conspiração. Nishad Singh e Caroline Ellison, dois outros altos executivos do império empresarial de Bankman-Fried, também se declararam culpados e estão cooperando com os promotores.
Wang e Singh, que também programaram o código subjacente aos negócios da FTX, admitiram ter criado um backdoor secreto que permitiu à Alameda emprestar uma quantia virtualmente ilimitada de dinheiro da bolsa. Os promotores argumentaram que esse backdoor foi um dos principais motores do esquema para roubar contas de clientes.
A equipe jurídica do Sr. Bankman-Fried argumentou que a FTX e a Alameda tinham um relacionamento comercial apropriado e “não foram criadas para criar algum grande esquema fraudulento”.
No tribunal na quinta e sexta-feira, o Sr. Wang acompanhou o júri desde os primeiros dias da FTX em 2019 até seu impressionante colapso no ano passado.
Wang disse que ele e Singh escreveram o código de computador da FTX para conceder privilégios especiais à Alameda sob a direção do Sr. Bankman-Fried a partir de 2019. “Ele nos pediu para fazer isso e nós dissemos a ele que fizemos”, disse ele. Wang disse.
Isso efetivamente permitiu que a plataforma de negociação fizesse retiradas ilimitadas da bolsa, disse ele. Nada disso foi divulgado aos clientes, investidores ou credores das empresas, acrescentou.
“Demos privilégios especiais à Alameda Research on FTX”, disse Wang. “E mentimos sobre isso para o público.”
A princípio, a Alameda foi autorizada a retirar apenas a receita da FTX proveniente de taxas de negociação, que era de cerca de US$ 300 milhões na época, disse Wang. Mas essa linha de crédito aumentou ao longo do tempo, atingindo dezenas de milhares de milhões de dólares, disse ele. Bankman-Fried disse que não teve problemas com isso, disse Wang.
Desde a implosão da FTX, Bankman-Fried disse repetidamente que estava apenas vagamente ciente da quantia que a Alameda estava pedindo emprestado à bolsa. Mas Wang testemunhou que Bankman-Fried tinha o saldo da Alameda visível em uma das telas de seu computador no escritório. Wang disse que ele, Bankman-Fried, Singh e Ellison discutiram o dinheiro que a Alameda devia em uma reunião em junho de 2022.
No final da reunião no escritório da FTX nas Bahamas, disse Wang, Bankman-Fried voltou-se para Ellison e disse-lhe que ela poderia usar mais fundos de clientes para pagar os credores da Alameda.
Sob interrogatório, Wang disse que alguns privilégios especiais que a Alameda tinha faziam parte de seu papel como parceiro comercial para permitir que os clientes da FTX comprassem e vendessem criptomoedas livremente. Ele deve responder a mais perguntas dos advogados de defesa quando o julgamento for retomado na terça-feira.
Wang e Bankman-Fried foram colegas de classe no Massachusetts Institute of Technology antes de fundarem a FTX juntos em 2019.
Tal como o Sr. Bankman-Fried, o Sr. Wang tornou-se enormemente rico, com um estimado patrimônio líquido de quase US$ 5 bilhões. Dentro da FTX, ele e Bankman-Fried eram considerados opostos. Enquanto Bankman-Fried era o vendedor tagarela, Wang era o programador tímido que aparecia para trabalhar no meio da tarde e trabalhava durante a noite.
Eles também eram amigos íntimos que moravam com outros oito colegas de quarto em uma cobertura de luxo nas Bahamas, onde a FTX estava sediada. Esse relacionamento terminou em dezembro, quando Wang se declarou culpado de acusações federais de fraude, dizendo que sabia que “o que eu estava fazendo era errado”.
Antes de Wang prestar depoimento, os advogados interrogaram uma testemunha que era um dos colegas de classe de Bankman-Fried no MIT, Adam Yedidia. Yedidia, que trabalhou como desenvolvedor na FTX, contou uma conversa que teve com Bankman-Fried em meados de 2022, meses antes da falência da FTX, na qual o fundador admitiu que sua empresa estava em situação instável.
“Sam disse algo como: ‘Éramos à prova de balas no ano passado, mas não somos à prova de balas este ano’”, disse Yedidia. Ele disse que Bankman-Fried explicou que poderia levar de seis meses a três anos para tornar a empresa “à prova de balas novamente”.
Yedidia foi seguido no banco das testemunhas por Matt Huang, fundador da Paradigm, uma empresa de capital de risco que foi um dos maiores financiadores da FTX. Huang disse que teria dúvidas em autorizar investimentos na FTX se soubesse toda a extensão do relacionamento da bolsa com a Alameda.
