A economia britânica está estagnada, o mercado internacional mercado de arte está em crise e o resto do mundo está sobrecarregado com crises geopolíticas em curso no Médio Oriente, na Ucrânia e noutros locais.
No entanto, talvez de forma contra-intuitiva, o cenário das galerias de arte contemporânea de Londres está em expansão.
No último final de semana foi a prévia da sexta edição do Condomínio Londres, uma exposição colaborativa em toda a cidade com 27 concessionárias internacionais convidadas apresentando exposições em 23 galerias contemporâneas de Londres. Os revendedores anfitriões podem optar por ceder seus espaços aos colegas visitantes ou realizar suas próprias exposições ao lado deles. A maioria das obras do evento, que vai até 17 de fevereiro, é de artistas emergentes e custa menos de US$ 20 mil.
Em 2016, a edição inaugural desta alternativa inovadora a uma feira de arte internacional contou com apenas oito concessionárias de Londres. Desde então, eventos spinoff foram realizados em Atenas, Cidade do México, Nova York, São Paulo e Xangai. Esta última iteração é a primeira em Londres desde 2020.
A diferença de quatro anos “foi por causa da pandemia”, disse Vanessa Carlos, cofundadora do Carlos/Ishikawa galeria no East End e criador do conceito Condo. “Queríamos esperar o momento em que o maior número de pessoas pudesse viajar livremente”, disse ela.
Agora, acrescentou ela, “coisas novas estão acontecendo em Londres”. O maior desafio foi manter o Condo London “pequeno e intimista” num momento em que o cenário reenergizado de galerias da cidade está crescendo, disse ela. “A escala é importante. Há muitos eventos grandes e exaustivos”, acrescentou ela, ressaltando que o Condo era pequeno o suficiente para que muitos visitantes pudessem ver tudo.
“Sinto que esta é uma fase distintamente nova, uma reinicialização”, disse Phillida Reid, um dos dois participantes do Condomínio do novo conjunto de galerias no bairro de Bloomsbury, perto do Museu Britânico, um bairro anteriormente não associado à arte contemporânea séria. Reid abriu sua galeria de 2.500 pés quadrados lá em 2022; mais quatro revendedores abriram nas proximidades no ano passado.
Durante Condo, Reid está montando “Labour of Love”, uma exposição individual de telas da artista neozelandesa Claudia Kogachi que retratam carinhosamente a pintora e sua namorada. A galeria também abriga pinturas da artista brasileira e ativista dos direitos dos transgêneros Lia D Castro, apresentado pela Galeria Jaqueline Martins de São Paulo e Bruxelas. Reid disse que várias pinturas de Castro foram vendidas, ao preço de cerca de 6 mil euros, cerca de US$ 6,5 mil cada.
A apenas algumas centenas de metros de distância, a recém-inaugurada filial londrina da Galeria Atenas Rodas Quentes estava apresentando um show conjunto para Condo com Maxwell Graham galeria de Nova York.
“É competitivo em uma feira de arte. Condomínio é uma colaboração”, disse Guillaume Sultana, diretor da galeria Sultana, com sede em Paris, que apresentou fotografias do jovem artista francês Nanténé Traoré na Amanda Wilkinson galeria em Farringdon durante o evento. Estes concursos e actuais estudos de corpos em movimento e transição estão à venda em edições de três, com preços entre 1.200€ e 5.000€ por imagem. Seis deles foram vendidos durante a pré-estréia, segundo Sultana, que disse que houve um fluxo constante de visitantes na galeria de Wilkinson durante o fim de semana. “Londres é uma cidade tão grande. Tudo o que você faz, você tem pessoas”, acrescentou.
Na realidade, ao contrário das grandes feiras “destino” – como a Art Basel ou a Frieze – a Condo, com a sua concentração em jovens galerias e artistas emergentes, não é o tipo de evento que atrai muitos visitantes internacionais, especialmente em Janeiro. Mas como os galeristas convidados têm de pagar apenas 750 libras, cerca de 950 dólares, para participar, os negociantes podem assumir o tipo de riscos que não podem correr numa feira. E os preços no Condomínio costumam ser baixos o suficiente para incentivar compras on-line sem serem vistas.
“É muito mais tranquilo. Posso trazer muito mais trabalhos experimentais, em vez de gastar US$ 20 mil a US$ 30 mil em uma feira de arte e arriscar meu negócio”, disse Alexander Shulan, frequentador do Condomínio, diretor do a galeria Lomex de Nova York.
A Lomex exibia pinturas do artista americano David Flaugher, radicado em Berlim, cujos interiores austeros e desertos custavam entre US$ 9 mil e US$ 22 mil. Gina em Frederick. Segundo Shulan, um colecionador americano comprou um na pré-estréia.
Dado o formato mais descontraído do Condo, o ritmo de vendas também não era o de uma feira de arte. Mas houve interessados na exposição de estreia de pinturas abstratas cobertas com marcas enigmáticas do artista senegalês radicado na Bélgica, Libasse Ka, em Carlos/Ishikawa.
O artista estrela da galeria, Oscar Murillo, conheceu Ka, 25 anos, enquanto este trabalhava em uma superloja em Bruxelas. Murillo, impressionado com as obras de Ka, o recomendou a Carlos/Ishikawa. Várias das 11 pinturas de Ka foram vendidas até a tarde de domingo, por preços entre US$ 7 mil e US$ 38 mil, disse Carlos.
A prévia do Condomínio também foi uma oportunidade para a concessionária londrina Emalin para exibir um novo segundo espaço em um dos edifícios mais antigos do bairro de Shoreditch. Datado do início do século XVIII, o edifício, denominado Clerk’s House, contém agora uma elegante galeria pintada de branco que exibe obras de Alvaro Barrington, Matias Faldbakken e outros artistas do estábulo internacional de Emalin.
Fora do programa de Condo, outras galerias de Londres mostravam sinais de crescimento. Na última quinta-feira, o revendedor Niru Ratnam abriu um novo espaço de 2.000 pés quadrados no distrito de Fitzrovia com uma mostra de pinturas de figuras contorcidas da artista britânica Emma Cousin.
“É um risco abrir uma galeria maior em uma localização melhor”, disse Ratnam, que anteriormente ocupava uma pequena galeria no andar de cima, perto da Carnaby Street, “mas você faz uma declaração maior e isso permite que nossos artistas façam exposições mais ambiciosas”.
“É também um risco permanecer num clima desafiador”, acrescentou Ratnam. “Você pode simplesmente desaparecer.”
