Quatro meninas trabalham juntas em uma sessão de treinos do Bloomsbury Football.
Em 1995, Nelson Mandela pronunciou a famosa frase: “O desporto tem o poder de mudar o mundo”. Desde então, esse pensamento foi repetido centenas de vezes, muitas vezes sem muita continuidade. Ainda assim, permanece o sentimento de que o futebol pode unir as pessoas, colmatando divisões sociais e políticas com um amor comum pela bola redonda. Para muitos jovens londrinos Futebol de Bloomsbury é a organização esportiva que traz mudanças positivas ao seu mundo.
A Bloomsbury é uma organização de caridade britânica que trabalha para melhorar a vida de mais de 5.000 jovens todas as semanas, dando-lhes acesso ao futebol, à diversão e a um sentido de comunidade. Numa altura em que o isolamento social, a obesidade, as doenças mentais e as taxas de criminalidade estão a aumentar, a Bloomsbury está a reunir jovens para partilharem a sua paixão pelo belo jogo.
Fundada em Camden Town, ao norte do Regent’s Park e da British Library, a Bloomsbury percorreu um longo caminho desde a sua criação em 2018. De setembro até o final de novembro, os transeuntes em Kings Cross, no centro de Londres, tiveram a oportunidade de ver o Exposição de Mudanças de Jogo – uma exposição de 32 fotografias de dezesseis meninas de Bloomsbury que celebra sua participação no futebol. A exposição também procura remover barreiras à participação feminina e ajudar as mulheres a atingirem o seu potencial.
A Bloomsbury foi criada pelo CEO Charlie Hyman por causa dos desafios que ele viu como treinador de base em Londres. O desporto que deveria trazer alegria às crianças e ajudar a acelerar os seus resultados sociais foi prejudicado por campos alagados, sessões desorganizadas e falta de equipamento. Com o aumento da desigualdade e dos custos em toda a cidade, os jovens – especialmente os que vivem em comunidades desfavorecidas – foram excluídos do jogo, incapazes de alugar um campo ou pagar as quotas dos clubes. Procurando corrigir estes erros, Hyman criou uma instituição de caridade que celebra a singularidade da comunidade londrina e oferece aos jovens a oportunidade de praticar o desporto que amam.
Multidão de clientes em frente ao Camden Lock Market, Londres, Inglaterra, 28 de outubro de 2017. (Foto de … (+)
O objetivo de Hyman era criar a maior organização de futebol de base em Londres e usar o poder positivo do belo jogo para enriquecer a vida das crianças locais. Cinco anos depois, a instituição de caridade avança a todo vapor com 30 funcionários em tempo integral e 50 treinadores que realizam sessões diárias em Londres. A instituição de caridade cresceu tanto que agora oferece uma variedade de programas, incluindo seu Fundaçãoisso é Academia, futsal, acampamentos de férias e futebol para deficientes. Mais importante ainda, a Bloomsbury construiu com sucesso uma reputação por reunir pessoas de todas as esferas da vida e incutir-lhes confiança, habilidades de tomada de decisão e autoconsciência. O princípio fundamental da Bloomsbury é que nunca rejeitará nenhuma criança, independentemente dos meios económicos.
Enfrentar desafios como obesidade, desconexão da comunidade, problemas de confiança e autoconsciência, enquanto luta por tempo e espaço para brincar na cidade mais populosa do país não é tarefa fácil. Mas a Bloomsbury está empenhada em proporcionar às crianças locais um espaço seguro para treinar, aprender e se divertir. Charlie acredita que a chave para resolver muitas destas questões pessoais e sociais é tornar os jovens activos. Quando questionado sobre a razão pela qual tem tanta certeza de que o futebol tem o poder de enfrentar os desafios sociais de hoje, Hyman aponta para mudanças positivas de comportamento entre as crianças participantes. Ele também observa que, comparado a outros esportes, o futebol ainda é o mais acessível (poucas infra-estruturas necessárias) e mais popular, por isso pode ter o maior impacto.
Para manter o programa funcionando, os organizadores pedem que as famílias que podem pagar o façam. Os pagamentos familiares e as contribuições escolares representam cerca de 50% do orçamento da instituição de caridade, o restante do financiamento provém de doadores generosos, fundos fiduciários, autoridades locais e grandes empresas como a Nike.
NKE
Nos últimos anos, o futebol feminino tornou-se um foco sério para Bloomsbury. Charlie observa que os dados mostram que “as meninas não participam nem de perto tanto quanto os meninos”. Assim, a Bloomsbury fez um esforço consciente “para enfrentar a visão social de que o futebol não é para meninas”. As Leoas que venceram o Euro 2022 em casa e chegaram à final da Copa do Mundo FIFA de 2023 foram momentos cruciais para o crescimento do futebol feminino no Reino Unido, com o número de participação feminina aumentando dramaticamente. A Bloomsbury conseguiu capitalizar esse impulso e agora trabalha com mais de 1.500 meninas todas as semanas. Mas a instituição de caridade ainda procura aumentar esse número e atrair mais financiamento e recursos para ajudar as meninas a se apaixonarem e permanecerem no jogo.
Rebecca, 16 anos, é uma das meninas que participaram da Game Changers Exhibition. Ela é natural do bairro londrino de Brent, onde fica o Estádio de Wembley, mas nasceu no Brasil, de pais brasileiros. Naturalmente, ela encontrou o caminho para o futebol e está em Bloomsbury há pouco mais de um ano. A jovem meio-campista central diz que o futebol a ajudou a “desenvolver amizades” e a “esquecer tudo fora do campo”. O mais importante é que ela diz que se divertiu muito jogando e que realmente gostou de sua experiência em Bloomsbury.
Tendo jogado na fundação por um tempo, Rebecca está agora no programa da academia de Bloomsbury. Apesar de ser mais competitiva, ela observa que todos os treinadores têm sido muito gentis. O mais emocionante para ela é que ela sente a paixão que o Euro despertou nas meninas e diz que “antes do Euro em 2022, 10 meninas jogavam futebol no meu time na escola. Agora somos 25.” Aos seus olhos, este aumento nos números é um reflexo do facto de as Leoas mostrarem ao país que as mulheres podem fazer exactamente o que os homens fazem.
A jogadora de futebol americano de Bloomsbury, Carla, posa para uma foto como parte da exposição Game Changers localizada em … (+)
Carla, 16 anos, também participou da exposição em Kings Cross e, assim como sua companheira de equipe Rebecca, chegou a Bloomsbury por meio da imigração. Natural de Canberra, Carla admite que no início não gostou de Londres e não queria se mudar para lá. Depois de uma experiência ruim em uma academia de alto nível na Austrália, Carla também hesitou em voltar a jogar competitivamente. Na Bloomsbury ela diz que encontrou “um senso de comunidade”, onde todos os treinadores e jogadores são legais. Ela conta que na Austrália nem conversou com os treinadores e, depois de ver a irmã desistir do jogo e outros companheiros sofrerem de ansiedade, ela começou a ficar nervosa e a se perguntar se também ficaria estressada.
Agora Carla diz: “Adoro jogar futebol porque me dá um sentimento de pertencimento”. O jovem lateral-direito observa que o jogo apresenta outras pessoas com interesses semelhantes e estimula a amizade. Além disso, ela diz que fica “mais feliz apenas jogando” e que gosta de “estar na natureza, sem pensar na escola e em se relacionar com os colegas de equipe”. A experiência em Bloomsbury tem sido tão boa que Carla está pensando em frequentar uma universidade voltada para esportes como Loughborough, onde poderá estudar informática ou matemática, enquanto ainda joga futebol.
Apesar do feedback positivo e do crescimento contínuo, o trabalho de Charlie e sua equipe nunca para. A Bloomsbury está continuamente a contactar escolas e comunidades que procuram envolver mais jovens na esperança de os tornar ativos. A instituição de caridade está expandindo seu portfólio de programas para permitir que as crianças brinquem mais de uma vez por semana e acaba de concluir um plano estratégico de 5 anos. O foco está em “criar mais impacto com menos dinheiro em Londres”, com a esperança de trabalhar com 20.000 crianças por semana até 2028. Para fazer isso, Charlie e companhia precisarão colaborar com as partes interessadas para garantir o financiamento necessário para implementar maiores capacidade operacional, mantendo ao mesmo tempo a qualidade dos programas que executam atualmente.
Numa cidade louca por futebol como Londres, há sempre mais crianças para treinar e mais comunidades com as quais se conectar. Felizmente, Bloomsbury existe para oferecer às crianças locais a oportunidade de praticarem seu esporte favorito todos os dias e desenvolverem habilidades para o resto de suas vidas.
