O furacão Milton atingiu a Flórida na noite de quarta-feira, com vários tornados poderosos rasgando o estado do sul antes do impacto do furacão. A Associated Press relatórios que mais de 130 alertas de tornado relacionados ao furacão Milton foram emitidos pelos escritórios dos Serviços Meteorológicos Nacionais na Flórida.
O furacão atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 3 com ventos de mais de 160 km/h, chegando finalmente a Siesta Key, ao sul de Tampa. A destruição e as inundações foram generalizadas ao longo da costa oeste e região central da Flórida, inclusive em Tampa e São Petersburgo. Após atingir a costa, o furacão Milton foi rebaixado para uma tempestade de categoria 2 e desde então foi classificado como uma tempestade de categoria 1.
Em São Petersburgo, o Tropicana Field, casa do time de beisebol Tampa Bay Rays, foi gravemente danificado, por fotos postadas para as mídias sociais. O tecido do telhado abobadado do edifício parece ter sido rasgado pelos ventos, deixando quase nada intacto.
A tempestade derrubou vários guindastes grandes e cortou a energia em uma grande parte da Flórida. Na manhã de quinta-feira, havia com mais do que 2,8 milhões de residências e empresas sem energia. Em São Petersburgo, um rompimento na rede de abastecimento de água fez com que a cidade fechasse o acesso à água. Um repórter do Tampa Bay Times compartilhou um vídeo da rua em frente à redação do jornal, revelando uma vasta destruição.
O furacão Milton, que continua a causar fortes chuvas, deverá continuar a atravessar a Flórida hoje, impactando também a área de Orlando. O risco de inundações continua a ser uma ameaça para grande parte do estado e ventos fortes começaram a afetar a zona leste do estado de acordo com a CNN.
O Serviço Meteorológico Nacional em Melbourne, Flórida, publicou um alerta de enchente repentina nas primeiras horas de quinta-feira, observando que são prováveis “inundações repentinas com risco de vida em riachos e riachos, áreas urbanas, rodovias, ruas e passagens subterrâneas”.
O xerife do condado de St. Lucie, Keith Pearson, disse Notícias WPBF“Perdemos algumas vidas”, mas não esclareceu o número de mortos. O número total de vítimas do furacão Milton ainda não foi confirmado. De acordo com Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, cerca de 125 casas foram destruídas antes da chegada do furacão. Muitas delas eram casas móveis em comunidades para idosos.
No início desta semana, as autoridades locais emitiram ordens de evacuação obrigatória em 15 condados da Florida, afectando cerca de 7,2 milhões de pessoas. “Posso dizer, sem qualquer dramatização, que se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você morrerá”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, à CNN. “Se tivermos aquela tempestade prevista, não será possível sobreviver.”
O governador da Flórida, Ron DeSantis, emitiu um alerta na manhã de terça-feira de que “o tempo está se esgotando” para a evacuação. “Mas você tem tempo hoje para atender a quaisquer ordens de evacuação e fazer o que for necessário para proteger você e nossas famílias”, disse ele.
A vice-presidente Kamala Harris respondeu à destruição na Flórida na noite de quarta-feira, confirmando que havia conversado com o prefeito de São Petersburgo, Ken Welch. “Eu o informei: nossa administração está ao lado do povo de São Petersburgo enquanto eles se preparam para o furacão Milton, e estaremos com eles enquanto for necessário para se recuperar”, ela postado em X.
Ela acrescentou: “O presidente Biden e eu fomos informados sobre nossos preparativos coordenados para o furacão Milton. O pessoal federal está presente na Flórida e estamos em contato consistente com os líderes locais para garantir que as comunidades recebam os recursos e o apoio de que precisam.”
A chegada de Milton ocorre quase duas semanas depois de grande parte do sudeste dos EUA ter sido devastada pelo furacão Helene. Cidades como Ashville, na Carolina do Norte, foram gravemente danificadas e os moradores perderam energia e serviço telefônico. Mais de 200 pessoas foram confirmadas como mortas.
Após a destruição, vários artistas, incluindo Ben Folds, Luke Combs, Eric Church e Sturgill Simpson, confirmaram que fariam shows beneficentes para ajudar a arrecadar dinheiro para esforços de socorro. Ontem, Taylor Swift doou US$ 5 milhões para os esforços de socorro do furacão Helene e do furacão Milton.
