O CEO do Telegram, Pavel Durov, está proibido de deixar o território francês após ser acusado de cumplicidade na administração de uma plataforma online que supostamente permitiu a disseminação de imagens sexuais de crianças, criando um futuro incerto para o aplicativo de mensagens que se tornou uma das maiores plataformas de mídia social do mundo.
Durov foi preso no sábado às 20h, horário local, depois que seu jato particular pousou em um aeroporto perto de Paris. Ele foi então detido por cerca de 96 horas — o máximo que uma pessoa pode ser mantida sem ser acusada pela lei francesa — como parte de uma investigação sobre suposta atividade criminosa ocorrendo no Telegram. Na quarta-feira à noite, horário local, ele foi indiciado e proibido de deixar o país, de acordo com uma declaração divulgada pelo Promotor Público de Paris. Ele foi liberado sob supervisão judicial, disse o porta-voz, sem explicar o que isso envolvia.
O fundador do Telegram foi colocado sob investigação formal por uma série de acusações relacionadas a material de abuso sexual infantil, tráfico de drogas, crimes de ódio online, bem como uma “total ausência” de cooperação com as autoridades francesas, disse Laure Beccuau, a promotora de Paris, na quarta-feira.
“É absurdo afirmar que uma plataforma ou seu proprietário é responsável pelo abuso dessa plataforma”, O Telegram disse no domingo, antes de Durov ser acusado. A plataforma, que tem 900 milhões de usuários ativos, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as acusações.
Desde sua prisão, tanto os Emirados Árabes Unidos quanto a Rússia solicitaram acesso consular a Durov, que tem cidadania em ambos os países. Não está claro por que Durov, que também obteve um passaporte francês após deixar a Rússia, estava na França. “Eu não tiro férias”, ele disse em seu canal do Telegram em junho.
A Rússia alegou, sem evidências, que a prisão de Durov é uma tentativa dos Estados Unidos de exercer influência sobre a plataforma por meio da França. “O Telegram é uma das poucas e, ao mesmo tempo, a maior plataforma de Internet sobre a qual os Estados Unidos não têm influência”, disse Vyacheslav Volodin, presidente da Duma Estatal da Rússia, a câmara baixa do parlamento, no aplicativo.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse na segunda-feira que a detenção de Durov “não é de forma alguma uma decisão política”. “Cabe ao poder judiciário, com total independência, fazer cumprir a lei”, acrescentou. em uma postagem no X. A Comissão Europeia disse à WIRED que a prisão foi conduzida sob a lei criminal francesa e não está conectada à nova regulamentação europeia para plataformas de tecnologia. “Estamos monitorando de perto os desenvolvimentos relacionados ao Telegram e estamos prontos para cooperar com as autoridades francesas, caso seja relevante”, disse um porta-voz, recusando-se a ser identificado.
Antes conhecido como o Mark Zuckerberg da Rússia, Durov disse que teve a ideia do Telegram quando ainda era CEO da Vkontakte, a empresa russa de mídia social que ele fundou em 2006. Sob sua liderança, a plataforma foi perseguida por alegações de que estava compartilhando dados com o Kremlin, mesmo quando Durov pareceu entrar em conflito público com as autoridades russas sobre o conteúdo político que a VK estava hospedando. Ele disse O jornal New York Times que quando uma equipe da SWAT apareceu em sua casa em São Petersburgo em 2011, ele percebeu que queria contatar seu irmão, mas não tinha uma maneira segura de fazê-lo. “Foi assim que o Telegram começou”, ele disse.
