Autoridades trabalhistas federais acusaram a empresa de foguetes SpaceX na quarta-feira de demitir ilegalmente oito funcionários por circular uma carta crítica ao fundador e presidente-executivo da empresa, Elon Musk.
De acordo com uma denúncia emitida por um escritório regional do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, a empresa demitiu os funcionários em 2022 por pedir à SpaceX que se distanciasse dos comentários de Musk nas redes sociais, incluindo um em que ele zombava das acusações de assédio sexual contra ele. .
A carta distribuída pelos funcionários também apelou à SpaceX, que tem mais de 13.000 funcionários, para esclarecer as suas políticas de assédio e aplicá-las de forma consistente.
A queixa do conselho trabalhista dizia que o presidente e diretor de operações da empresa, Gwynne Shotwell, havia restringido ilegalmente a circulação da carta pelos funcionários e identificou infrações semelhantes cometidas por outros executivos e gerentes.
O caso está programado para ser levado a um juiz administrativo no início de março, a menos que a SpaceX concorde com um acordo prévio.
“Na SpaceX, os foguetes podem ser reutilizáveis, mas as pessoas que os constroem são tratadas como dispensáveis”, disse Paige Holland-Thielen, uma das funcionárias demitidas. “Tenho esperança de que essas acusações responsabilizem a SpaceX e sua liderança por sua longa história de maus-tratos aos trabalhadores e sufocamento do discurso.”
A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Musk às vezes adota uma linha dura em relação aos funcionários de suas empresas, como quando demitiu cerca de metade da força de trabalho do Twitter, agora conhecido como X, logo após comprar a empresa em 2022. Mais tarde, ele demitiu cerca de duas dúzias de críticos internos da empresa. Twitter, que perdeu cerca de 80% dos 7.500 funcionários que trabalhavam lá quando o bilionário assumiu.
A Tesla, da qual Musk é presidente-executivo, passou anos litigando um caso em que o conselho trabalhista a acusou de demitir um funcionário por participar de atividades sindicais. O conselho decidiu em 2021 que a demissão era ilegal e ordenou que Tesla reintegrasse o trabalhador com pagamento atrasado, decisão confirmada por um tribunal federal. A empresa é atraente o caso ainda mais.
O Departamento de Justiça processou a SpaceX em agosto, acusando-o de discriminar requerentes de asilo e refugiados na sua contratação, mas um juiz emitiu liminar impedindo que o caso avance.
Em dezembro de 2021, um ex-funcionário da SpaceX publicou uma dissertação detalhando casos de assédio e apalpadelas por parte de colegas que, segundo ela, não foram abordados depois que ela os denunciou.
O ensaio provocou indignação dentro da empresa, que disse que iria iniciar uma auditoria às suas políticas de assédio.
Na próxima primavera, Business Insider relatado que a SpaceX pagou US$ 250.000 em 2018 para resolver uma reclamação em que um funcionário acusou Musk de se expor e de fazer propostas sexuais a ela. Sr. Almíscar negado a acusação e brincou sobre isso no Twitter.
Pouco tempo depois, um grupo de funcionários começou a debater ideias para tornar a empresa menos tolerante ao assédio e a redigir a carta. Shotwell estava ciente do esforço e parecia apoiá-lo, de acordo com comentários que deixou em uma plataforma de comunicação interna vista pelo The New York Times.
Em meados de junho de 2022, vários funcionários divulgaram a sua carta aos colegas. A carta chamava os comentários públicos de Musk de “uma fonte frequente de distração e constrangimento para nós” e instava a empresa a “manter repercussões claras para todos os comportamentos inaceitáveis, seja do CEO ou de um funcionário no primeiro dia”.
Embora alguns gerentes tenham respondido com simpatia, em poucas horas a Sra. Shotwell repreendeu dois funcionários envolvidos na redação e distribuição da carta, Tom Moline e a Sra. Holland-Thielen. “Por favor, pare de inundar os canais de comunicação dos funcionários imediatamente”, disse Shotwell por e-mail, acrescentando: “Considerarei insubordinação o fato de você ignorar meu e-mail”.
No dia seguinte, a empresa demitiu Moline, Holland-Thielen e três outros funcionários envolvidos na organização da carta. Demitiu outros quatro associados à carta em julho e agosto de 2022. (O conselho trabalhista considerou apenas oito demissões porque o nono funcionário não apresentou acusação formal.)
A denúncia do conselho trabalhista dizia que as demissões foram uma retaliação e que a Sra. Shotwell e outros funcionários da SpaceX interferiram nos direitos dos funcionários de se envolverem em atividades concertadas que são legalmente protegidas.
Ele também disse que um vice-presidente da empresa violou a lei ao criticar a carta em uma reunião com funcionários alguns dias depois de ela ter sido distribuída e “convidar os funcionários a pedir demissão se discordassem do comportamento do CEO Elon Musk”. O Times noticiou anteriormente que um vice-presidente da empresa havia dito aos trabalhadores que a carta era um ato extremista e que Musk poderia fazer o que quisesse na empresa.
A denúncia também afirma que um alto funcionário de recursos humanos criou ilegalmente a impressão de vigilância quando mostrou aos trabalhadores envolvidos na redação da carta capturas de tela de um bate-papo que eles conduziram em um aplicativo de mensagens.
Ryan Mac relatórios contribuídos.
