O atrito entre o proprietário da Sports Illustrated e seu operador causou confusão na venerável revista nos últimos meses. Na quinta-feira, essa disfunção voltou à tona.
Os funcionários foram informados durante uma reunião que a revista deixaria de publicar a sua edição impressa após a edição de maio, de acordo com Steve Janisse, porta-voz de Manoj Bhargava, o empresário cuja equipa de liderança escolhida a dedo opera efetivamente a publicação. Mas essa mensagem vai contra o que o proprietário da Sports Illustrated, Authentic Brands Group, disse sobre procurar uma forma de garantir que a revista perdure na versão impressa.
A Authentic Brands, principalmente uma empresa licenciadora que adquire os direitos de marcas de celebridades, comprou a publicação em 2019 devido ao reconhecimento do seu nome, mas não com a intenção de publicar uma revista. O Arena Group, uma empresa de mídia que publica diversos sites de notícias, chegou então a um acordo para operar a Sports Illustrated, sob licença da Authentic Brands.
No ano passado, Bhargava, fundador da empresa de bebidas energéticas 5-Hour, concordou em comprar uma participação importante no Arena Group.
Em janeiro, a Authentic Brands rescindiu seu acordo com o Arena Group depois que a Arena violou seu acordo de licenciamento ao não fazer um pagamento de US$ 3,75 milhões. Logo depois, grande parte da equipe da publicação foi informada de que ela seria demitida imediatamente ou seria demitida em 90 dias. Desde então, a Authentic Brands tem ponderado um acordo com novos licenciados, o que gera a incerteza atual.
A Sports Illustrated já foi a joia da coroa do jornalismo esportivo, e sua capa semanal era um dos imóveis mais cobiçados do setor. Mas a publicação está em declínio há anos – a revista agora é mensal em vez de semanal – e os últimos meses foram especialmente brutais.
Em novembro, a Sports Illustrated ficou constrangida com uma reportagem de que havia publicado análises de produtos sob nomes de autores falsos, aparentemente gerados por inteligência artificial. O Arena Group atribuiu a culpa do problema a um fornecedor externo.
