RENO, Nevada – Uma forte nevasca uivou no sábado em Sierra Nevada quando a maior tempestade da temporada fechou um longo trecho da Interestadual 80 na Califórnia e rajadas de vento e chuvas fortes atingiram altitudes mais baixas, deixando dezenas de milhares de casas sem energia.
Mais de 3 metros de neve eram esperados em altitudes mais elevadas, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional William Churchill no sábado, criando uma “preocupação com risco de vida” para os residentes da região ao redor do Lago Tahoe e bloqueando viagens na importante região leste-oeste. auto-estrada.
“Os totais de neve já estão nos pés e terminarão no final deste evento, na noite de domingo, em uma faixa de 1,5 a 3,6 metros (5 a 12 pés)”, disse Churchill, prevendo os maiores acúmulos em altitudes acima de 5.000 pés ( 1.500 metros).
Ele disse que, embora a tempestade possa não ter estabelecido recordes, foi uma “nevasca extrema para Sierra Nevada em particular, bem como para outras partes de Nevada, e até mesmo se estendendo até Utah e partes do oeste do Colorado”.
“É certamente o pior que pode acontecer em termos de total de neve e ventos”, disse ele. “Não pode ficar muito pior do que isso.”
Anteriormente, o serviço meteorológico alertou que a neve generalizada estava criando condições de viagem “extremamente perigosas a impossíveis”, com rajadas de vento nas altas montanhas a mais de 160 km/h.
O perigo de avalanche era “alto a extremo” em áreas remotas durante a noite de domingo em toda a região central de Sierra e na área metropolitana de Lake Tahoe, disse o serviço meteorológico.
As autoridades da Califórnia fecharam na sexta-feira 100 milhas (160 quilômetros) da I-80, a principal rota entre Reno e Sacramento, devido a “desvios, ventos fortes e baixa visibilidade”. Não houve estimativa de quando a rodovia seria reaberta da fronteira Califórnia-Nevada, a oeste de Reno, até perto de Emigrant Gap, Califórnia.
A Pacific Gas & Electric informou por volta das 8h de sábado que quase 30.000 residências e empresas estavam sem energia. Em Nevada, a concessionária NV Energy relatou interrupções para mais de 10.000 clientes nas áreas de Carson City, Reno e Lake Tahoe e ao longo do corredor I-80.
Um tornado atingiu o condado de Madera na tarde de sexta-feira e causou alguns danos a uma escola primária, disse Andy Bollenbacher, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Hanford.
Algumas estações de esqui que fecharam na sexta-feira disseram que planejavam permanecer fechadas no sábado para escavar com o objetivo de reabrir no domingo, mas a maioria disse que forneceriam atualizações na manhã de sábado.
Palisades Tahoe, o maior resort no extremo norte de Tahoe e local dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1960, fechou todos os teleféricos no sábado devido à neve, vento e baixa visibilidade.
Várias outras áreas de esqui também foram fechadas no sábado, incluindo Sugar Bowl, Boreal e Sierra. Heavenly Mountain Resort planejava abrir até tarde com operações limitadas.
A tempestade começou a invadir a região Quinta-feira. Um alerta de nevasca na manhã de domingo cobre um trecho de 480 quilômetros de montanhas.
Alguns amantes do esqui correram para as montanhas antes da tempestade.
Daniel Lavely, um esquiador ávido que trabalha em uma loja de materiais para casa/construção na área de Reno, não era um deles. Ele disse na sexta-feira que não teria considerado fazer uma viagem de uma hora para esquiar em seu passe de temporada em um resort em Tahoe por causa dos ventos fortes.
Mas a maioria de seus clientes na sexta-feira parecia pensar que a tempestade não seria tão ruim quanto o previsto, disse ele.
“Uma pessoa me pediu uma pá”, disse Lavely. “Ninguém me perguntou sobre um soprador de neve, que esgotou na última tempestade, há cerca de duas semanas.”
Os meteorologistas previram que até 3 metros (10 pés) de neve seriam possíveis nas montanhas ao redor do Lago Tahoe até o fim de semana, com 0,9 a 1,8 metros (3 a 6 pés) nas comunidades às margens do lago e mais de 30 metros (3 a 6 pés) centímetros) possível nos vales da frente oriental da Serra, incluindo Reno.
O Parque Nacional de Yosemite fechou na sexta-feira e as autoridades disseram que permaneceria fechado até pelo menos meio-dia de domingo.
