Hoje em dia, dos céus de Gaza caem bombas americanas e paletes de alimentos americanos, causando morte e vida ao mesmo tempo e ilustrando o esforço ilusório do Presidente Biden para encontrar equilíbrio numa guerra desequilibrada no Médio Oriente.
A decisão do presidente de autorizar lançamentos aéreos e a construção de um porto temporário para entregar a ajuda humanitária desesperadamente necessária a Gaza destacou as tensões na sua política enquanto ele continua a apoiar o fornecimento de armamento dos EUA para a operação militar de Israel contra o Hamas sem condições.
De certa forma, os Estados Unidos encontram-se em ambos os lados da guerra, armando os israelitas enquanto tentam cuidar dos feridos. Biden tem ficado cada vez mais frustrado à medida que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, desafia os apelos do presidente para fazer mais para proteger os civis em Gaza e foi mais longe ao expressar essa exasperação durante e após o seu discurso sobre o Estado da União na semana passada. Mas Biden continua a opor-se a cortar as munições ou aproveitá-las para influenciar os combates.
“Não se pode ter uma política de dar ajuda e dar a Israel as armas para bombardear os food trucks ao mesmo tempo”, disse o deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia, numa entrevista no dia seguinte ao discurso. “Há uma contradição inerente nisso. E penso que a administração precisa de combinar a empatia genuína e a preocupação moral que surgiram ontem à noite pelas vidas dos civis palestinianos com uma responsabilização real por Netanyahu e pelo governo de extrema-direita local.”
A recém-iniciada campanha humanitária aérea e marítima liderada pelos EUA surge na sequência do fracasso em conseguir fornecimentos suficientes para Gaza por via terrestre e representa uma reviravolta drástica por parte da administração. Até agora, as autoridades americanas tinham evitado tais métodos, considerando-os impraticáveis, concluindo que não forneceriam abastecimentos na mesma escala que uma rota terrestre funcional e seriam complicados em muitos aspectos.
Os lançamentos aéreos são na verdade perigosos, como ficou claro na sexta-feira, quando pelo menos cinco palestinos foram mortos pela queda de pacotes de ajuda, e podem criar situações caóticas e perigosas sem um sistema de distribuição estável no terreno. A construção de um cais flutuante temporário levará de 30 a 60 dias, se não mais, segundo as autoridades, e poderá representar riscos para os envolvidos, embora Biden tenha estipulado que seja construído offshore, sem americanos no terreno.
Mas a administração reverteu o rumo depois de mais de 100 pessoas terem morrido e centenas de feridas terem sido feridas no mês passado, quando uma multidão se reuniu em torno de um comboio de camiões de ajuda e os militares israelitas abriram fogo. Um alto funcionário norte-americano que insistiu no anonimato para discutir deliberações internas classificou o desastre como um ponto de viragem para o pensamento da administração.
O funcionário disse que o vídeo aéreo do episódio deixou claro o desespero dos civis de Gaza. Embora as autoridades israelenses esperassem que a divulgação do vídeo pudesse exonerar suas tropas ao mostrar uma multidão fora de controle, o oficial disse que, em vez disso, ele revelou condições terríveis o suficiente para fazer as pessoas atacarem um comboio às 4h30.
Os críticos disseram que os suprimentos que agora caem de pára-quedas dificilmente atendem às necessidades e apenas destacam o conflito moral na abordagem de Biden à guerra, que começou quando um ataque terrorista do Hamas matou cerca de 1.200 pessoas em Israel em 7 de outubro e gerou uma resposta israelense. que matou mais de 30.000 pessoas em Gaza.
“Não faz qualquer sentido”, disse Yousef Munayyer, chefe do programa Palestina-Israel no Centro Árabe em Washington. “É como aparecer diante de um incêndio com cinco alarmes com um copo d’água enquanto dá combustível ao incendiário. A administração está a tentar lidar com um problema político, que é a ótica de apoiar esta guerra horrível com estas medidas cosméticas que visam acalmar alguma raiva dos eleitores.”
Os israelitas e os seus apoiantes rejeitam essa lógica. “Por que eles estão em conflito?” disse Eyal Hulata, que atuou como conselheiro de segurança nacional do ex-primeiro-ministro Naftali Bennett. “A mensagem é – e apoio fortemente Biden por fazê-lo – que ele apoia a eliminação do Hamas, que é a fonte e a causa de todas essas atrocidades, ao mesmo tempo que coloca muita ênfase na assistência à população civil de Gaza. .”
“As pessoas que dizem que “há uma contradição” na verdade não fazem distinção entre os habitantes de Gaza e o Hamas”, acrescentou. “Nós diferenciamos entre os habitantes de Gaza e o Hamas.”
Funcionários da Casa Branca recusaram-se a participar numa discussão pública sobre as questões espinhosas levantadas pelo abandono da ajuda às mesmas pessoas que tentam escapar às armas fornecidas pelos EUA.
“Temos sido muito, muito claros sobre as nossas preocupações sobre a situação humanitária lá e quão inaceitável é que tantas pessoas estejam em tão extrema necessidade”, disse John F. Kirby, conselheiro de comunicações de segurança nacional do presidente, a repórteres do The New York Times na semana passada.
Biden apoiou fortemente o direito de Israel de se defender e retaliar pelo ataque terrorista. Ele foi criticado por alguns membros do seu próprio partido por não expressar a empatia proporcional pelos civis palestinianos, muitos deles desamparados e deslocados no meio da destruição do seu enclave costeiro.
Durante seu Endereço do Estado da União na quinta-feira, porém, ele foi mais longe do que antes ao lamentar o sofrimento. O presidente não mudou a política, mas o seu tom e ênfase representaram uma evolução das suas mensagens públicas.
“Esta guerra causou um impacto maior sobre civis inocentes do que todas as guerras anteriores em Gaza juntas”, disse Biden a um nacional público. “Mais de 30 mil palestinos foram mortos, a maioria dos quais não são do Hamas. Milhares e milhares de inocentes, mulheres e crianças. Meninas e meninos também ficaram órfãos. Quase mais dois milhões de palestinos sob bombardeio ou deslocamento. Casas destruídas, bairros em escombros, cidades em ruínas. Famílias sem comida, água, remédios. É de partir o coração.”
O presidente foi ainda mais longe em uma conversa pós-discurso no plenário da Câmara com o senador Michael Bennet, um democrata do Colorado que o pressionou para “continuar pressionando Netanyahu”, conhecido pelo apelido de Bibi.
“Eu disse a ele, Bibi – e não repita isso – mas, ‘Você e eu teremos uma reunião de vir a Jesus’”, explicou Biden ao senador em um comentário pego em um microfone.
Depois que um assessor sussurrou em seu ouvido, Biden reconheceu que havia sido ouvido – mas parecia perfeitamente satisfeito em ter sua irritação conhecida. “Estou no microfone aqui”, disse Biden a Bennet. “Bom. Isso é bom.”
A mudança de tom não passou despercebida. “Houve um reconhecimento entre os progressistas de que isto representa uma mudança na linguagem do presidente e que a linguagem é importante”, disse Khanna, que trocou mensagens de texto durante o discurso com árabes americanos no Michigan, onde a raiva contra o presidente foi particularmente acalorada. “Ele está se tornando mais público com isso.”
O atrito aumentou especialmente em relação à assistência humanitária. Autoridades das Nações Unidas alertaram que mais de 570.000 habitantes de Gaza enfrentam “níveis catastróficos de privação e fome” e que “se nada mudar, a fome será iminente no norte de Gaza”. Antes do início da guerra, Gaza dependia de 500 camiões de ajuda por dia, mas o Programa Alimentar Mundial afirmou agora caiu para 150 e precisa dobrar esse valor para atender algumas das necessidades básicas da faixa.
O alto funcionário americano disse que a estratégia de Israel durante o conflito tem sido permitir a entrada de ajuda suficiente para evitar a fome e nada mais. Mas nas últimas semanas, vários factores ameaçaram levar as condições abaixo desse limiar, incluindo manifestantes israelitas que bloquearam a saída de comboios de ajuda de Israel, alegando que a ajuda beneficia o Hamas e retarda a libertação dos reféns israelitas detidos. Um estado de virtual anarquia em Gaza também tornou quase impossível uma distribuição eficiente. Um dos resultados é que bebés subnutridos começaram a aparecer nos poucos hospitais em funcionamento de Gaza.
O funcionário disse que, embora os pacotes de refeições lançados por via aérea provavelmente fizessem apenas uma diferença marginal, o plano de Biden para um cais flutuante poderia ter um efeito substancial nas condições em Gaza – eventualmente.
Assim, nos últimos dias, as autoridades dos EUA, incluindo a vice-presidente Kamala Harris e o secretário de Estado Antony J. Blinken, insistiram veementemente que Israel facilitasse mais ajuda ao território sem mais demora.
O responsável acrescentou que os líderes israelitas podem ter esperado que um acordo fosse alcançado até ao Ramadão, que deverá começar no domingo, para libertar alguns reféns e interromper a sua campanha militar. Isso teria permitido um grande influxo de ajuda por camiões e poupado Netanyahu de fazer duras concessões políticas num ambiente interno onde muitos israelitas se opõem ao envio de mais alimentos para o local de origem do ataque de 7 de Outubro.
Mas David Miliband, presidente do Comité Internacional de Resgate, disse na sexta-feira que os lançamentos aéreos e um cais eram “últimos recursos” que eram “caros e arriscados” sem resolver o problema subjacente.
“Tudo isto não deve desviar a atenção da evidência material de que apenas um cessar-fogo proporcionará a protecção civil, os fluxos de ajuda, a reparação de infra-estruturas e as medidas de saúde pública que são tão necessárias”, disse ele. “A quarta e a quinta melhores soluções não devem ser normalizadas como alternativas eficazes para soluções melhores.”
