RAFAH, Faixa de Gaza – As forças israelenses resgataram dois reféns na manhã de segunda-feira, invadindo um apartamento fortemente vigiado no faixa de Gaza e extrair os cativos sob fogo num ataque dramático que foi um sucesso pequeno, mas simbolicamente significativo para Israel. A operação matou pelo menos 67 palestinos, incluindo mulheres e crianças, segundo autoridades de saúde palestinas no território sitiado.
Para ajudar as forças de resgate, pesados ataques aéreos atingiram a área perto do apartamento em Rafah, uma cidade no extremo sul da Faixa de Gaza, para onde 1,4 milhões de palestinianos fugiram para escapar aos combates noutros locais da guerra Israel-Hamas.
O ataque foi celebrado em Israel como uma vitória na lenta batalha para libertar os reféns, com mais de 100 prisioneiros ainda detidos pelo Hamas e outros militantes de Gaza, e levantou brevemente o ânimo de uma nação que ainda se recuperava do ataque transfronteiriço do Hamas no último ano. ano.
Mas em Gaza, onde os civis têm sofrido um número impressionante de vítimas desde que a guerra eclodiu em 7 de Outubro, a operação desencadeou outra tragédia de guerra, com muitos palestinianos mortos ou feridos.
Mais de 12.300 menores palestinos – crianças e adolescentes – foram mortos na guerra de Israel contra o Hamas, informou na segunda-feira o Ministério da Saúde em Gaza, controlada pelo Hamas. Isso significa que os menores representam cerca de 47% do número total de 28.176 palestinos mortos até agora. Cerca de 8.400 mulheres também estavam entre os mortos.
O ministério, que não faz distinção entre combatentes e civis, providenciou a discriminação de menores e mulheres a pedido da Associated Press. Israel afirma ter matado milhares de combatentes do Hamas.
A situação dos reféns abalou profundamente os israelitas e o governo fez da libertação das dezenas de prisioneiros restantes um dos principais objectivos da sua guerra, juntamente com a destruição das capacidades militares e governativas do Hamas. Mas como a luta se arrastaagora no seu quinto mês, a sua liberdade permanece ilusória e divergências surgiram em Israel sobre a melhor abordagem para acabar com sua provação.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, insistiu que a pressão militar persistente trará a sua liberdade – uma posição que repetiu na segunda-feira – mesmo quando outros altos funcionários se opuseram a isso, dizendo que um acordo é a única forma de garantir a sua libertação.
Israel descreveu Rafah como o último reduto remanescente do Hamas em Gaza e sinalizou que a sua ofensiva terrestre poderá em breve atingir a cidade densamente povoada. No domingo, a Casa Branca disse que o presidente Joe Biden alertou Netanyahu que Israel não deveria conduzir uma operação militar contra o Hamas em Rafah sem um plano “credível e executável” para proteger os civis.
O exército identificou os reféns resgatados como Fernando Simon Marman, 60, e Louis Har, 70, raptados por militantes do Hamas no Kibutz Nir Yitzhak no ataque transfronteiriço de 7 de Outubro que desencadeou a guerra. O gabinete de Netanyahu disse que eles também possuem cidadania argentina.
Eles estavam entre os cerca de 250 capturados durante Impressionante ataque transfronteiriço do Hamas, quando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, foram mortas, segundo as autoridades israelenses. Além dos milhares de mortos, a ofensiva retaliatória aérea e terrestre de Israel deslocou mais de 80% da população e desencadeou uma enorme crise humanitária.
Mais de 100 reféns foram libertados durante um cessar-fogo de uma semana em novembro. Israel diz que cerca de 100 reféns permanecem em cativeiro do Hamas, e o Hamas também mantém os restos mortais de cerca de 30 outros que foram mortos em 7 de outubro ou morreram no cativeiro. Três reféns foram morto por engano pelo exército depois de escapar de seus captores em dezembro.
“Só a continuação da pressão militar, até à vitória total, provocará a libertação de todos os nossos cativos”, disse Netanyahu num comunicado.
O porta-voz militar israelense Read Alm. Daniel Hagari disse que as forças especiais invadiram um apartamento do segundo andar em Rafah sob fogo à 1h49 de segunda-feira, acompanhadas um minuto depois por ataques aéreos nas áreas vizinhas. Ele disse que os reféns estavam sendo guardados por militantes armados do Hamas e que membros da equipe de resgate protegeram os reféns com seus corpos enquanto uma pesada batalha eclodia em vários lugares ao mesmo tempo com homens armados do Hamas.
Os reféns foram levados para uma “área segura” próxima, passaram por um rápido exame médico e foram transportados de avião para o Centro Médico Sheba, no centro de Israel. Sua condição médica foi considerada boa. Eles são apenas o segundo e o terceiro reféns serão resgatados com segurança; uma mulher soldado foi resgatada em novembro.
O resgate, que Hagari disse ter sido baseado em informações precisas e planejado há algum tempo, é um incentivo moral para os israelenses, mas um pequeno passo para conseguir a libertação dos reféns restantes, que se acredita estarem espalhados e escondidos em túneis, provavelmente em condição ruim.
Har e Marman foram sequestrados de uma casa no sul de Israel junto com outros três parentes que foram libertados no acordo do final de novembro. Nenhum outro membro de sua família permanece em Gaza, informou a mídia israelense.
O genro de Har, Idan Begerano, que atendeu os prisioneiros libertados no hospital, disse que os dois homens eram magros e pálidos, mas se comunicavam bem e estavam conscientes do que os rodeava. Begerano disse que Har lhe disse imediatamente ao vê-lo: “Hoje você faz aniversário, mazal tov”.
Os ataques aéreos que apoiaram as forças israelenses atingiram a lotada Rafah no meio da noite e dezenas de explosões puderam ser ouvidas por volta das 2h da manhã. Ashraf al-Qidra, porta-voz do Ministério da saúde em Gaza, controlada pelo Hamas, disse que pelo menos 67 pessoas foram mortas nos ataques.
Al-Qidra disse que as equipes de resgate ainda estavam revistando os escombros; um jornalista da Associated Press contou pelo menos 50 corpos no Hospital Abu Youssef al-Najjar em Rafah.
Imagens que circularam nas redes sociais do hospital de Rafah no Kuwait mostraram crianças mortas ou feridas. A filmagem não pôde ser verificada imediatamente, mas era consistente com a reportagem da AP.
Os feridos foram vistos caídos no chão do hospital enquanto os médicos tentavam tratá-los. Um homem ferido estava no chão com duas crianças ensanguentadas deitadas ao lado dele. “Resgate a garota”, ele gritou.
Um jovem também foi visto carregando o corpo de uma criança que, segundo ele, foi morta nos ataques. Ele disse que a menina, filha de seu vizinho, nasceu e foi morta durante a guerra.
“Deixe Netanyahu vir e ver: este (bebê) é o seu banco de alvos?”, disse ele.
Netanyahu disse que o envio de tropas terrestres para Rafah é essencial para cumprir os objetivos de guerra de Israel. Biden exortou Israel a ter extrema cautela antes de avançar. Mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão agora amontoados em Rafah, onde centenas de milhares de pessoas vivem em extensos acampamentos de tendas e abrigos sobrelotados da ONU.
Os comentários de Biden, feitos num telefonema com Netanyahu na noite de domingo, foram sua linguagem mais contundente até agora sobre a possível operação.
Discussão sobre o potencial de uma acordo de cessar-fogo atendeu grande parte do apelodisse um alto funcionário da administração dos EUA, e depois de semanas de diplomacia, uma “estrutura” está agora “praticamente” em vigor para um acordo que poderia levar à libertação dos restantes reféns detidos pelo Hamas em troca de prisioneiros palestinos e à suspensão dos combates. .
O responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir as negociações, reconheceu que “continuam a existir lacunas”, mas recusou dar detalhes. O funcionário disse que a pressão militar sobre o Hamas na cidade de Khan Younis, no sul, nas últimas semanas ajudou a aproximar o grupo de aceitar um acordo.
O gabinete de Netanyahu não quis comentar a ligação. A estação de televisão Al-Aqsa do Hamas citou anteriormente um funcionário não identificado do Hamas dizendo que qualquer invasão de Rafah iria “explodir” o conversações mediadas pelos Estados Unidos, Egito e Catar.
Biden e Netanyahu falaram depois de duas autoridades egípcias e um diplomata ocidental terem dito que o Egito ameaçou suspender o seu tratado de paz com Israel se tropas fossem enviadas para Rafah. Os acordos de paz de Camp David têm sido uma pedra angular da estabilidade regional há mais de 40 anos. Egito teme um influxo maciço de refugiados palestinos que talvez nunca tenha permissão para retornar.
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Federman relatou de Jerusalém e Magdy relatou do Cairo. A redatora da Associated Press, Colleen Long, em Washington, contribuiu para este relatório.
