(RAFAH, Faixa de Gaza) – As forças israelitas bombardearam campos de refugiados palestinianos no centro de Gaza na terça-feira, disseram residentes, numa aparente preparação para expandir a sua ofensiva terrestre para uma terceira secção do território sitiado.
A abertura de uma potencial nova zona de batalha aponta para o longo e destrutivo caminho que ainda temos pela frente, enquanto Israel promete esmagar o Hamas após o seu ataque de 7 de Outubro ao sul de Israel. Durante semanas, as forças israelitas têm estado envolvidas em intensos combates urbanos no norte de Gaza e na cidade de Khan Younis, no sul, empurrando os palestinianos para cantos mais pequenos do território em busca de refúgio.
Apesar da pressão internacional para um cessar-fogo e dos apelos dos EUA para uma redução nas vítimas civis, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, alertou na segunda-feira que a luta “não está perto do fim”.
A ofensiva de Israel tem sido uma das campanhas militares mais devastadoras da história recente. Mais de 20.600 palestinos, dois terços deles mulheres e crianças, foram mortos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, cuja contagem não diferencia entre civis e combatentes.
Consulte Mais informação: Por dentro da guerra de informação Israel-Hamas
Entretanto, surgiram novos sinais de que a guerra Israel-Hamas inflamava as tensões em toda a região. Um ataque aéreo israelita na Síria matou um general iraniano, trazendo votos de vingança por parte do Irão. Aviões de guerra dos EUA atingiram milícias apoiadas pelo Irã no Iraque que realizaram um ataque com drones que feriu soldados americanos no país.
Moradores do centro de Gaza descreveram na terça-feira uma noite de bombardeios e ataques aéreos que abalaram os campos de Nuseirat, Maghazi e Bureij. Os campos são cidades construídas, que albergam palestinos expulsos das suas casas no que hoje é Israel durante a guerra de 1948 e os seus descendentes – e agora também estão lotados de pessoas que fugiram do norte.
“O bombardeio foi muito intenso”, disse Radwan Abu Sheitta, um professor palestino, por telefone, de sua casa em Bureij. “Parece que eles estão se aproximando”, disse ele sobre as tropas israelenses.
As Brigadas Qassam, braço militar do Hamas, disseram que os seus combatentes atacaram um tanque israelita a leste de Bureij. O seu relatório não pôde ser confirmado de forma independente, mas sugeria que as forças israelitas estavam a avançar em direção ao campo.
TRANSMISSÃO REGIONAL
Ao longo da guerra, uma constelação de grupos de milícias apoiados pelo Irão em toda a região intensificou os ataques em apoio ao Hamas. Até agora, todas as partes parecem calibrar a violência para não desencadear um conflito total, mas o receio é que uma escalada inesperada possa sair do controlo.
Milícias apoiadas pelo Irã no Iraque realizaram um ataque com drones contra uma base dos EUA em Irbil, no norte do Iraque, na segunda-feira, ferindo três militares americanos, um deles gravemente, segundo autoridades americanas. Foi o último em mais de 100 ataques que as milícias realizaram em bases que abrigam tropas dos EUA no Iraque e na Síria.
Em resposta, aviões de guerra americanos antes do amanhecer de terça-feira atingiram três locais no Iraque ligados a uma das principais milícias, o Kataib Hezbollah.
O ataque israelense na segunda-feira atingiu um bairro da capital síria, Damasco, matando o general Seyed Razi Mousavi, conselheiro da Guarda Revolucionária paramilitar iraniana. O ataque ocorreu quando ele entrava em uma fazenda supostamente usada como escritório do grupo militante libanês Hezbollah, no distrito de Sayeda Zeinab, nos arredores de Damasco, segundo o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.
Quase diariamente, o Hezbollah e Israel trocam saraivadas de mísseis, ataques aéreos e bombardeamentos através da fronteira israelo-libanesa. Cerca de 150 pessoas foram mortas no lado libanês, a maioria combatentes do Hezbollah e de outros grupos, mas também 17 civis. Pelo menos sete soldados e quatro civis foram mortos do lado israelense.
No Mar Vermelho, os ataques dos rebeldes Houthi no Iémen contra navios comerciais perturbaram o comércio e levaram a uma operação naval multinacional liderada pelos EUA para proteger as rotas marítimas.
LUTA EM GAZA
As tropas israelenses estão envolvidas em quase dois meses de combates terrestres com o Hamas e outros militantes no norte de Gaza e semanas de combates urbanos em Khan Younis. As batalhas e os bombardeamentos arrasaram grandes áreas de ambas as áreas e os ataques continuaram em todo o território.
Ainda assim, os combatentes do Hamas demonstraram uma forte resiliência. Os militares israelenses anunciaram a morte de mais dois soldados na terça-feira, elevando o total de mortos na ofensiva terrestre para 158. Militantes na noite de segunda-feira lançaram uma barragem de foguetes contra Israel, acionando sirenes de ataque aéreo na cidade de Ashkelon, no sul. Não houve relatos imediatos de danos ou ferimentos.
Israel prometeu continuar a lutar para eliminar as capacidades militares e de governo do Hamas em Gaza, depois de os militantes realizarem o seu ataque de choque ao sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo cerca de 240 reféns. Israel afirma que também pretende libertar os mais de 100 reféns que permanecem em cativeiro em Gaza.
Israel culpa o Hamas pelo elevado número de mortes de civis em Gaza, citando o uso de áreas residenciais lotadas e túneis pelos militantes. Israel afirma ter matado milhares de militantes do Hamas, sem apresentar provas.
Um ataque na terça-feira atingiu a casa da família Habash em Mawasi, uma área rural na costa sul de Gaza que Israel declarou uma zona segura para as pessoas se abrigarem. Uma mulher foi morta e pelo menos outras oito pessoas ficaram feridas, de acordo com um cinegrafista que trabalhava para a Associated Press no hospital próximo. Não houve comentários imediatos dos militares israelenses sobre o ataque.
A expansão dos combates empurrou a população de Gaza para uma área cada vez menor, particularmente a cidade central de Deir al-Balah e Rafah, no extremo sul, na fronteira egípcia. Ambos estão sob bombardeio contínuo. Autoridades da ONU dizem que um quarto da população está morrendo de fome sob o cerco de Israel, que permite apenas a entrada de alimentos, água, combustível, remédios e outros suprimentos no território.
O Conselho de Segurança da ONU apelou na semana passada à aceleração imediata das entregas de ajuda a Gaza. Mas até agora tem havido poucos sinais concretos de uma mudança na entrada de ajuda, que a ONU afirma ter dificuldade em distribuir porque muitas áreas estão isoladas pelos combates.
Entretanto, as negociações parecem ter feito pouco progresso no sentido de uma pausa nos combates para permitir mais libertações de reféns em troca da libertação de prisioneiros palestinianos detidos por Israel.
O Egipto apresentou uma ambiciosa proposta de paz que visava não só acabar com a guerra, mas também traçar um plano para o dia seguinte. Apela a uma libertação faseada dos reféns e à formação de um governo palestiniano de especialistas para administrar a Faixa de Gaza e a Cisjordânia ocupada.
Mas teve uma recepção pública fria por parte de Israel e do Hamas. Fica aquém do objectivo declarado de Israel de esmagar o Hamas e parece estar em desacordo com a insistência de Israel em manter o controlo militar sobre Gaza durante um período prolongado após a guerra. Também não está claro se o Hamas concordaria em renunciar ao poder depois de controlar Gaza durante os últimos 16 anos.
___
Wafaa Shurafa relatou de Deir al-Balah, Faixa de Gaza, e Samy Magdy do Cairo.
