Soldados das forças especiais britânicas usaram métodos extremos contra militantes no Afeganistão, incluindo cobrir um homem com um travesseiro antes de atirar nele com uma pistola, além de matar pessoas desarmadas, segundo depoimento divulgado quarta-feira por um inquérito sobre as ações das tropas britânicas durante a guerra. lá.
“Durante estas operações, foi dito que ‘todos os homens em idade de lutar são mortos’ no alvo, independentemente da ameaça que representassem, isto incluía aqueles que não portavam armas”, disse um oficial numa conversa com um colega soldado em Março de 2011, que confirmou em depoimento prestado durante uma audiência a portas fechadas.
Ministério da Defesa da Grã-Bretanha anunciado em 2022, que instituiria o inquérito para investigar alegações de crimes de guerra cometidos pelas forças armadas britânicas no Afeganistão entre 2010 e 2013. Em 2023, confirmado que as alegações estavam relacionadas com tropas das forças especiais.
As centenas de páginas de evidência divulgado na quarta-feira, que inclui trocas de e-mails, cartas e depoimentos de oficiais superiores e soldados rasos, pintou um retrato perturbador de uma força de combate de elite com uma cultura de impunidade, que colocou a contagem de corpos acima de todos os outros parâmetros de referência.
Um membro de uma unidade britânica disse que as tropas pareciam estar “irrepreensíveis” durante os longos anos de combate no Afeganistão, o que equivalia a “um passe de ouro que lhes permitia escapar impunes de homicídio”.
Como todas as testemunhas, a identidade desse soldado não foi revelada. Muitas das declarações e outros documentos foram fortemente redigidos para suprimir nomes, unidades e locais de operações.
Mas mesmo com esses detalhes omitidos, houve descrições reveladoras de oficiais subalternos que levantaram preocupações junto dos seus superiores sobre as tácticas utilizadas durante ataques nocturnos contra militantes.
Numa troca de e-mails datada de Fevereiro de 2011, um soldado contou a um oficial superior sobre uma operação em que um combatente afegão solitário, ordenado a voltar para dentro de um edifício, regressou com uma arma, apesar de estar em grande desvantagem numérica. O soldado questionou se as unidades SAS estavam ordenando aos afegãos que buscassem as suas armas, “estabelecendo assim as condições para a sua execução”.
“Um bom argumento”, respondeu seu superior. “Parece haver um desrespeito casual pela vida, pelos princípios COIN e pelos relatórios confiáveis.”
COIN refere-se à doutrina de contra-insurgência usada pelas tropas americanas, britânicas e outras tropas da OTAN durante grande parte da guerra no Afeganistão. Entre outras preocupações, o assassinato desenfreado de combatentes e civis afegãos foi visto como uma destruição da confiança entre as tropas estrangeiras e a população civil.
Noutra conversa, o mesmo oficial superior descreveu como o SAS parecia estar a regressar às “boas e velhas tácticas”.
Quando levantou uma questão num e-mail sobre se as unidades SAS estavam a fabricar cenários que lhes permitiam matar combatentes afegãos, outro oficial respondeu: “estes afegãos são tão estúpidos que merecem morrer”. O primeiro oficial disse que viu a resposta como “um comentário simplista de sua parte, refletindo o fato de que a forma como é descrito que os afegãos foram mortos não faz sentido”.
O Ministério da Defesa disse que era “apropriado aguardarmos o resultado” do inquérito “antes de comentar mais”.
As alegações de crimes de guerra cometidos pelas tropas britânicas no Afeganistão não são novas. Eles foram destacados em reportagens da mídiaprincipalmente pela Programa investigativo da BBC Panorama. As tropas de operações especiais americanas também foram acusadas de repetidos casos de má conduta no Afeganistão, incluindo o assassinato de civis em ataques e a tentativa de encobrê-los.
A conduta das tropas de elite britânicas irrompeu numa disputa política no Outono passado, quando o Partido Conservador estava a escolher um novo líder. Robert Jenrick, um dos candidatos, alegado sem provas que “estão a matar em vez de capturar terroristas” e disse que isso acontecia porque um tribunal europeu de direitos humanos, de outra forma, forçaria a Grã-Bretanha a libertá-los.
Jenrick foi duramente criticado por outros dois candidatos, Tom Tugendhat e James Cleverly, ambos ex-soldados. Tugendhat disse que seus comentários mostraram um “mal-entendido fundamental sobre as operações militares e a lei do conflito desarmado”.
Algumas destas revelações vieram à tona devido a uma rivalidade feroz entre o SAS, ou Serviços Aéreos Especiais, a unidade de forças especiais do Exército Britânico, e o SBS, ou Serviço Especial de Barcos, o seu homólogo da Marinha Real. As tropas do SAS chegaram ao Afeganistão em 2009, muitas delas recém-saídas da guerra no Iraque, e assumiram a missão de caçar militantes talibãs do SBS. Muitas das preocupações sobre os seus métodos foram levantadas pelos soldados da SBS e pelos seus comandantes.
Várias testemunhas expressaram frustração pelo facto de existir uma cultura de encobrimento de delitos através da falsificação de relatórios operacionais. No caso do homem afegão cuja cabeça estava coberta por um travesseiro, “estava implícito que seriam tiradas fotos do falecido ao lado de armas que o ‘homem em idade de lutar’ pode não ter em sua posição quando foi morto”, um soldado contou ao inquérito.
Outro soldado disse num e-mail de fevereiro de 2011 que quando as pessoas levantavam preocupações, recebiam a seguinte resposta: “’O que nem todo mundo entende sobre a importância dessas operações?’ Os caras parecem irrepreensíveis”, escreveu ele. “Surpreendente.”
Alguns alertaram que as forças britânicas eram vulneráveis ao mesmo constrangimento que os seus aliados americanos, que foram prejudicados em 2010 pela fuga de registos militares que documentavam seis anos da guerra do Afeganistão pelo WikiLeaks, o grupo anti-sigilo criado por Julian Assange.
“Se não acreditarmos nisso”, disse um oficial por e-mail, “então ninguém mais acreditará e quando ocorrer o próximo WikiLeaks seremos arrastados com eles”.
