A Força Aérea dos EUA disse na terça-feira que se acredita que todos os oito aviadores a bordo do CV-22 Osprey que caiu nas águas do sul do Japão na semana passada foram mortos, e que os militares agora estão focados em recuperar seus restos mortais e destroços do aeronave.
“O serviço honroso destes oito aviadores a esta grande nação nunca será esquecido”, disse o Tenente-General Tony Bauernfeind do Comando de Operações Especiais da Força Aérea. disse em um comunicado.
Os corpos de três aviadores foram recuperados e os de outros três foram localizados, segundo a Aeronáutica, que divulgou os nomes de todos os oito aviadores. Afirmou que a operação de resgate iniciada após o acidente de 29 de novembro, envolvendo pessoal americano e japonês, era agora uma operação de recuperação. Dois corpos ainda não foram encontrados.
O Osprey caiu perto da pequena ilha de Yakushima durante um exercício de treinamento de rotina, disse a Força Aérea. O corpo de um aviador, sargento. Jacob M. Galliher, 24 anos, foi encontrado pela Guarda Costeira Japonesa mais tarde naquele dia.
Os outros aviadores que se acredita terem morrido são o major Jeffrey T. Hoernemann, 32; Major Eric V. Spendlove, 36; Major Luke A. Unrath, 34; Capitão Terrell K. Brayman, 32; Tecnologia. Sargento Zachary E. Lavoy, 33; Sargento da equipe. Jake M. Turnage, 25; e o aviador sênior Brian K. Johnson, 32, disse a Força Aérea. Todos estavam baseados na Base Aérea de Yokota ou na Base Aérea de Kadena, no Japão.
Não está claro o que causou o acidente, que está sendo investigado pelos militares. Aconteceu apenas três meses depois que três fuzileiros navais americanos morreram em um acidente do Osprey na Austrália, também durante um exercício de treinamento.
Ospreys são aeronaves complexas, com pás de rotor acima das asas estendidas, que podem decolar e pousar verticalmente e também planar como uma aeronave de asa fixa. Mais de 50 mortes têm sido associados a acidentes com o Osprey desde que os fuzileiros navais começaram a usar a embarcação no início dos anos 1990. Os Estados Unidos paralisaram temporariamente sua frota Osprey no Japão depois que uma das embarcações caiu na ilha de Okinawa, no sul, em 2016.
O primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, enviou uma carta ao presidente Biden na quarta-feira expressando “sincera gratidão aos membros das Forças Armadas dos EUA no Japão que realizam missões dia e noite, longe de suas cidades natais e famílias”.
Biden disse em um declaração na terça-feira que ele e a primeira-dama ficaram “de coração partido” pelas mortes, chamando os militares e suas famílias de “espinha dorsal de nossa nação”.
“Devemos tudo a eles”, acrescentou Biden.
