A agitação caprichosa da cultura carregada da Internet está produzindo mais personagens principais, apócrifos e relíquias do que podemos suportar. Lembra quando o músico canadense conhecido como Grimes – ex-parceiro de um dos homens mais poderosos do mundo, o empresário de tecnologia Elon Musk – trouxe uma espada para o 2021 Met Gala? A imagem de uma estrela pop futurista carregando uma lâmina medieval (feita de um AR-15 fundido, nada menos) pelo tapete vermelho resumiu a forma mistificadora como a cultura contemporânea parece correr em todas as direções, perseguindo mitos novos e antigos.
Simon Denny, artista que trabalha em Berlim, cria esculturas, instalações, vídeos e gravuras inspiradas na estética das empresas de tecnologia. Em dois shows simultâneos em Manhattan, ele aproveitou presságios como a lâmina para explorar as consequências sociopolíticas do gosto da indústria tecnológica pela tradição medieval. Na narrativa de Denny, sonhos com bruxos e ferreiros, florestas escuras e castelos úmidos moldam os mais novos reinos digitais.
“Masmorra,” O quinto show de Denny na Petzel Gallery em Nova York apresenta uma espécie de santuário lotado para Grimes: baforadas de um vaporizador automático inflam uma camiseta preta de “Game of Thrones” que pertenceu à estrela, instalada em um estojo de Plexiglas como um terno de armaduras. A escultura está conectada a um filtro de linha que Denny adquiriu em uma liquidação no Twitter durante a transição exigida por Musk para o X.
Centro da cidade, “Ler Escrever Próprio,” A primeira exposição de Denny com Dunkunsthalle, um espaço administrado por artistas no distrito financeiro, oferece pinturas recentes de sua série “Paisagem do Metaverso” ao lado de esculturas feitas em quadros brancos leiloados pelo Twitter depois que Musk assumiu as rédeas. O trabalho sugere que a cultura da Internet e, por extensão, a nossa sociedade fortemente interligada, se assemelha às paisagens de fantasia evocadas por Dungeons & Dragons, ou “O Senhor dos Anéis”. A vida aumentada pela tecnologia, por outras palavras, pode ser entendida como um enorme jogo de role-playing, no qual os reinos físico e virtual se fundem, e Musk et al. Faça as regras. (Denny também foi curador de uma exposição coletiva atual na Petzel apresentando artistas com ideias semelhantes, explorando gêneros de fantasia com novas mídias, como a impressão 3-D.)
“Dungeon” apresenta uma nova série de pinturas de vistas de cima para baixo de vários mapas de jogos de RPG – impressões realmente digitais em tela, manchadas com pigmento de óleo, para um efeito fotorrealista, mas decadente. Em uma representação de um tabuleiro HeroQuest, tijolos cinza, azuis e verdes fervem na escuridão em blocos como uma abstração geométrica. Outras pinturas aprofundam a ideia de “masmorra”: um oito manchado é o tabuleiro de uma versão do jogo de mesa Mall Madness, com a marca Hannah Montana. Um padrão iridescente sedutor em outra pintura poderia ser fileiras de colunas ou prateleiras, mas o nome da empresa Nvidia no canto indica que na verdade é uma placa gráfica do tipo frequentemente adaptado para lidar com transações de criptomoeda.
A visão cética de Denny sobre a indústria de tecnologia em “Dungeon” é um pouco óbvia; ele se aprofunda ao assistir ao show em Dunkunsthalle, onde as “Paisagens do Metaverso” retratam imóveis virtuais. Um mapa em tons de terra suave destaca um lote “à beira-mar”. Outros lembram plantas pixeladas de ruas e vitrines.
A ideia de “paisagens” do metaverso joga com a história das pinturas de paisagens, que na Europa historicamente serviram como ostentações sobre as possessões reais, e nos Estados Unidos como anúncios de expansão para o oeste, oferecendo fotos (falsas, românticas) de áreas selvagens virgens para serem tiradas. . Ao incluir o metaverso nesta linhagem, Denny sublinha o facto sombrio de que as actuais apropriações de terras muitas vezes não envolvem terras reais. Tantas pessoas não têm condições de comprar uma casa de verdade que a ideia de investir em um terreno digital é uma zombaria amarga. Os códigos QR nas laterais das obras vinculam-se a entradas de blockchain que rastreiam os atuais proprietários desses pacotes leves. O encanto visual das pinturas fica atrás do apelo inebriante de possuir uma pintura da propriedade virtual de outra pessoa, e que, como Denny parece apontar, esta imagem em tela é, fundamentalmente, a mais real das duas.
Denny não leva o estilo artístico em novas direções, mas sim estuda a estética da indústria de tecnologia. Parte de sua exposição de 2015, semelhante a uma feira, no MoMA PS1, no Queens, exibiu réplicas de objetos apreendidos na espetacular queda de Kim Dotcom, também conhecido como Kim Schmitz, um empresário alemão finlandês da Internet. Incluída estava uma enorme estátua de um Predador do filmes de ação de ficção científica. O show anterior de Denny na Petzel, em 2021, tratou de uma patente da Amazon para um drone de entrega comicamente bulboso.
Vendo esses objetos à plena luz da realidade, a estética da tecnologia parece um pouco ruim. Mas a tolice do futuro não deveria nos fazer rir, sugere Denny – deveria nos enervar.
Há uma espada em Petzel também: do outro lado da sala, em frente ao santuário de camisetas, há uma réplica de Anduril, uma lâmina élfica de “O Senhor dos Anéis”, que Denny fabricou com resina tingida com café. É baseado na espada de Palmer Luckey, o empreiteiro de defesa e inventor do fone de ouvido de realidade virtual Oculus Rift (ele vendeu a empresa que fundou para o Facebook por US$ 2 bilhões). Certa vez, Luckey modificou um fone de ouvido – de brincadeira – com explosivos para que, se seu avatar morresse em um jogo, você morre na vida real. Ele também fundou uma empresa de tecnologia de defesa, a Anduril Industries. (Vários de seus parceiros nesse empreendimento vieram da empresa de big data Palantir, também batizada em homenagem a um tesouro do “Senhor dos Anéis”.)
O fato de um guru da RV criar drones militares e sentinelas robóticas muito reais, sob a marca de uma arma imaginária, não inspira confiança. Nem o slogan, estampado em Petzel em uma impressão UV sombria representando um dos caças autônomos de Anduril: “Luta Injusta”.
Será tudo um jogo para estes pioneiros digitais? Eles sabem onde termina a realidade virtual e “espaço de carne” começa? Denny nos lembra que quanto mais interligadas nossas vidas se tornam, mais as regras da tecnologia restringem nossas fantasias.
Masmorra
Até 30 de março, Petzel Gallery, 35 East 67th Street, Manhattan; 212-680-9467, petzel.com.
Ler Escrever Próprio
Até 31 de março, Dunkunsthalle, 64 Fulton Street, Lower Manhattan; 917-382-4744, dunkunsthalle.com.