O Legislativo da Flórida aprovou um projeto de lei abrangente sobre mídia social que tornaria o estado o primeiro a proibir efetivamente jovens menores de 16 anos de manter contas em plataformas como TikTok e Instagram.
A medida – com a qual o governador Ron DeSantis disse que “lutaria” no fim de semana e ainda não foi assinada – poderia potencialmente mudar a vida de milhões de jovens na Flórida.
Provavelmente também enfrentaria desafios constitucionais. Os tribunais federais bloquearam leis menos restritivas de mídia social para jovens promulgadas no ano passado por Arkansas e Ohio. Os juízes nesses casos disseram que os novos estatutos provavelmente afetariam os direitos de liberdade de expressão das empresas de mídia social para distribuir informações, bem como os direitos dos jovens de terem acesso a elas.
As novas regras na Flórida, aprovadas na quinta-feira, exigiriam que as redes sociais impedissem que menores de 16 anos se inscrevessem em contas e encerrassem contas que uma plataforma soubesse ou acreditasse pertencerem a usuários menores de idade. Isso se aplicaria a aplicativos e sites com determinados recursos, provavelmente incluindo Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube.
No ano passado, Utah, Arkansas, Texas e Ohio promulgaram leis que exigiriam que as plataformas de mídia social obtivessem permissão dos pais antes de fornecer uma conta a um menor de 18 ou 16 anos.
O esforço da Flórida iria muito além, chegando a uma proibição abrangente para os jovens de alguns dos aplicativos de mídia social mais populares. Também impediria as plataformas de mostrar material prejudicial a menores, incluindo conduta sexual “manifestamente ofensiva”.
Na sexta, Sr. DeSantis disse que ele pensava que as redes sociais eram “um resultado negativo” para os jovens, mas que, com a supervisão dos pais, poderiam ter efeitos benéficos.
“É preciso encontrar o equilíbrio adequado quando se olha para essas coisas entre políticas que estão ajudando os pais a chegar onde desejam e políticas que podem ignorar completamente os pais”, disse ele.
Grupos de liberdades civis e organizações comerciais da indústria tecnológica opuseram-se às novas restrições estatais às redes sociais, dizendo que as medidas poderiam restringir severamente o acesso dos jovens a informações e comunidades importantes – e alterar a forma como comunicam com amigos e familiares.
A medida da Florida é o exemplo mais extremo até agora de uma tendência nacional crescente. Muitos pais, pediatras e políticos estão preocupados com os potenciais riscos para a saúde mental e a segurança dos jovens decorrentes do uso prolongado das redes sociais. Isso levou legisladores e reguladores estaduais e federais a aumentarem o escrutínio e os esforços para regulamentar as empresas de mídia social.
Num clima politicamente polarizado, a repressão às redes sociais destaca-se por ser bipartidária.
Procuradores-gerais de mais de 40 estados processaram recentemente a Meta, proprietária do Instagram e do Facebook, acusando a empresa de enredar injustamente crianças e adolescentes, bem como de enganar o público sobre segurança. (Meta disse que passou uma década trabalhando para tornar as experiências online seguras e adequadas à idade dos adolescentes e que o litígio estadual “descaracteriza nosso trabalho usando citações seletivas e documentos escolhidos a dedo”.)
Separadamente, os estados liderados pelos Democratas e pelos Republicanos aprovaram recentemente uma série de leis que exigiriam que as empresas de redes sociais mitigassem os riscos para os jovens e dassem aos pais mais controlo sobre as actividades online dos seus filhos.
Aplicativos como Snapchat e Instagram já têm políticas que proíbem usuários menores de 13 anos. Isso ocorre porque a Lei Federal de Proteção à Privacidade Online das Crianças exige que certos serviços online obtenham permissão dos pais antes de coletar informações pessoais – como nomes completos, informações de contato, locais ou fotos de selfie. — de crianças menores de 13 anos.
Mas os reguladores estaduais dizem que milhões de crianças menores de idade conseguiram criar contas nas redes sociais simplesmente fornecendo datas de nascimento falsas. Os defensores da lei da Flórida dizem que ela resolveria o problema, exigindo que as empresas de mídia social verificassem a idade de todos os usuários antes de lhes fornecer contas. Pela medida, as empresas teriam de negar contas a pessoas que não conseguissem verificar sua idade.
Especialistas em política conservadora elogiaram a medida da Flórida, dizendo que ela aliviaria a pressão dos pares que muitos pais sentem para dar contas às redes sociais aos seus filhos – e aliviaria os temores dos pais de isolamento social para crianças que não estão nas redes sociais.
“O projeto de lei de mídia social da Flórida marca um passo histórico na proteção das crianças dos danos das mídias sociais”, disse Clara Morell, analista político sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas, um grupo conservador em Washington, que trabalhou com legisladores de vários estados em projetos de lei de direitos parentais. “Ele fornece uma solução coletiva necessária ao tornar as mídias sociais para crianças menores de 16 anos uma opção impossível.”
Grupos de liberdades civis alertaram que tais restrições nas redes sociais podem impedir os adolescentes de realizar atividades cotidianas, como assistir a vídeos de notícias em aplicativos como TikTok, Instagram e YouTube. E, dizem, poderia impedir os jovens de procurarem informações e comunidades sobre questões como organização política, saúde reprodutiva e identidade de género.
