Aviso: Esta postagem contém spoilers de Imaculado
Em Imaculado, O novo filme de terror profano de Neon, Sydney Sweeney interpreta a Irmã Cecilia, uma noviça americana que é recrutada para ingressar em um convento no idílico interior da Itália, onde segredos sinistros se escondem atrás dos portões agourentos. Sweeney defende fortemente sua canonização entre as grandes rainhas do grito deste século, apresentando uma atuação de gelar o sangue enquanto Cecilia se vê inesperadamente, impossível e horrivelmente grávida depois de fazer seus votos de se tornar freira. Escrito por Andrew Lobel e dirigido por Michael Mohan, o filme segue Cecilia enquanto ela descobre a escuridão dentro do convento e as origens do suposto milagre que cresce dentro de seu corpo.
Como a gelada Irmã Isabelle (Giulia Heathfield Di Renzi) informa a Cecilia ao chegar, o convento também é um hospício, fundado “como um refúgio para as irmãs mais velhas antes de sua transição para o céu”. Isso significa que, além dos deveres de Cecília como lavadeira, noiva de Cristo e açougueira de galinhas – embora tente, ela não consegue matar uma galinha – ela também é responsável por cuidar das irmãs mais velhas do convento. Este grupo inclui a Irmã Francesca (Betty Pedrazzi), uma presença deliciosamente agourenta ao longo do filme (e algumas freiras interpretadas por As próprias avós de Sweeney!)
Apesar do distanciamento e do comportamento assustador de algumas das outras freiras, Cecilia faz uma amiga: a rebelde Irmã Gwen (Benedetta Procaroli), que Cecilia encontra fumando um cigarro no banheiro compartilhado em seu primeiro dia. “Somos todos fugitivos ou malucos”, Gwen informa. Padre Tedeschi (Álvaro Morte), explica ela, “tem um jeito de farejar pássaros quebrados”.
Cecilia logo percebe isso por si mesma ao fazer os votos, com o padre Tedeschi traduzindo para ela porque ela fala apenas italiano para iniciantes. Na comemoração que se segue à cerimônia, ele a chama de lado para tomar uma taça de vinho. É nessa conversa que ficamos sabendo como Cecília escolheu ser freira: aos 12 anos, quase se afogou em um lago gelado. Depois de sobreviver sete minutos sem batimentos cardíacos, ela concluiu que Deus deve tê-la salvado para um propósito maior – um propósito que ela sente que ainda está esperando descobrir. Padre Tedeschi balança a cabeça, praticamente salivando.
Acontece que Cecilia não precisa esperar muito para descobrir seu propósito. Após a cerimônia, ela entra por engano em uma câmara estranha, onde encontra uma freira cujo rosto é uma máscara vermelho-sangue indefinida, prostrada diante de um altar. Antes que ela possa reagir, a Madre Superiora (Dora Romano) se materializa para mostrar a Cecília exatamente o que torna esta câmara tão sagrada: uma relíquia. E não qualquer relíquia, mas o que parece ser um dos pregos usados para segurar Jesus na cruz.
Cecília fica impressionada com a proximidade de um objeto tão indescritivelmente sagrado, com a mulher sem rosto ainda deitada no chão, a poucos metros de distância, e talvez até com o vinho que ela compartilhou anteriormente com o padre Tedeschi. Ela balança, a voz da Madre Superiora distorcendo em seus ouvidos, antes de cair inconsciente no chão de pedra. Quando Cecilia acorda, ela está cercada por uma multidão de freiras inexpressivas e de rosto vermelho. Eles a seguram, bisbilhotando e esfaqueando seu rosto e corpo enquanto ela se contorce de terror.
Na manhã seguinte, ela está convencida de que tudo foi um sonho provocado por muito sangue de Cristo. Mas então, ela começa a sentir uma náusea incomum. Após um exame do Dr. Gatto (Giampiero Judica) do convento, ela é levada a um tribunal informal. O Padre Tedeschi e o Diácono questionam-na sobre os seus votos, com especial atenção para uma questão: ela permaneceu realmente casta? Confusa e com medo, Cecilia insiste que sim – e de repente, o interrogatório se torna uma celebração. Das profundezas empoeiradas e revestidas de madeira do convento emerge uma máquina de ultrassom, confirmando que ela está grávida, apesar da virgindade. Seu bebê deve ser a segunda vinda de Cristo. Ela olha horrorizada, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
Para uma congregação que testemunha um milagre (quase) sem precedentes, os habitantes do convento estão estranhamente preparados. Eles realizam uma cerimônia em que Cecília está vestida com vestes que lembram a Virgem Maria (que por acaso tinham em mãos, no tamanho dela), e ela é rapidamente despojada de suas diversas tarefas do dia a dia: “Sem trabalho, – diz-lhe a Madre Superiora. “Seu trabalho é querido.”
Mas à medida que a gravidez avança, ela fica mais inquieta. As outras freiras ficam longe dela, cheias de incerteza, admiração e ressentimento. A situação chega ao auge quando Isabelle tenta afogar Cecilia enquanto ela toma banho, gritando enigmaticamente: “Você tem que tentar de novo! Era para ser eu! No dia seguinte, Isabelle cai do telhado do convento para a morte – mas suas palavras ainda ecoam na mente de Cecília. Ela se sente mais fraca a cada dia, mas o Padre Tedeschi e o Dr. Gatto se recusam a deixá-la ir ao hospital.
Cada vez mais agitada com o estado da amiga, Gwen entra em colapso público, exigindo que Cecília seja levada para cuidados pré-natais adequados. Mais tarde naquela noite, Cecilia procura Gwen para discutir seu medo, mas a outra freira está desaparecida. Ela segue o som dos gritos de Gwen para encontrar sua amiga amarrada, lutando enquanto sua língua é cortada.
Com seus piores temores confirmados, Cecília elabora um plano para escapar. Superando sua aversão a matar galinhas, ela mata um pássaro e se cobre com seu sangue, gritando como se estivesse de dor para fazer o padre Tedeschi acreditar que o bebê está em perigo. Ele a coloca no carro para levá-la correndo ao hospital, mas eles estão apenas na metade do caminho quando a Madre Superiora encontra a galinha morta no quarto de Cecília e liga para o Padre Tedeschi.
Ao perceber que foi descoberta, Cecília salta do carro e corre por pitorescas colinas numa sequência que lembraria O som da música se não fosse o roupão encharcado de sangue e o fato de o padre Tedeschi a pegar rapidamente. Trancada mais uma vez atrás do portão, Cecília não está mais nas boas graças do convento. Ela está amarrada a uma cadeira de rodas. Para garantir ainda mais sua fuga, o padre Tedeschi queima as solas dos pés com uma marca de metal em forma de cruz. E como qualquer bom vilão, enquanto a tortura, ele revela seu verdadeiro plano.
O Padre Tedeschi, ex-biólogo, acredita ter colhido o DNA de Jesus da relíquia. Durante anos, ele tentou trazer o Messias engravidando as freiras. A gravidez de Cecilia é sua tentativa mais bem-sucedida até agora, ele diz a ela, apontando para uma coleção de potes, cujo conteúdo disforme é preservado em âmbar.
Temporariamente dominada pelo peso dessa revelação (e pelas queimaduras nos pés), Cecília faz outro ultrassom. Quando o Padre Tedeschi sai da sala, colocando a Madre Superiora no comando, Cecília aproveita a oportunidade para esmurrá-la com um grande crucifixo de metal. Com a Madre Superiora fora de cena, Cecília entra mancando no corredor, apenas para sentir sua bolsa estourar. “Maldição”, ela exclama, perfeitamente.
Agora que entende a escala da operação do Padre Tedeschi, Cecília não se contenta em simplesmente fugir. Ela quer levar toda a estrutura consigo. Primeiro ela encontra o Cardeal (Giorgio Colangeli) e o estrangula com seu rosário. Em seguida, ela volta para o laboratório do padre Tedeschi, com a intenção de queimá-lo. Ele tenta impedi-la, mas ela o tranca dentro de casa e tem um momento de doce alívio enquanto observa o laboratório queimar, acreditando que seu torturador está queimando com ele. Então, ela vê o sopro de um extintor de incêndio e foge para as catacumbas sobre as quais o convento foi construído.
A cena de perseguição tensa e sinuosa que se segue culmina quando Cecilia quase escapa por um túnel, apenas para ser puxada de volta por um padre Tedeschi, agora gravemente queimado. Ele pega um bisturi e tenta arrancar o bebê dela, mas ela o esfaqueia com a relíquia e desta vez ele morre para sempre.
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Cecilia abre caminho para fora do longo túnel das catacumbas e entra em um dia ensolarado encharcado de sangue, despojada de sua inocência e renascida simbolicamente – e ela começa a gritar. Seu uivo dura o que parece ao mesmo tempo uma eternidade e um instante. De acordo com um entrevista com TODAY, a tomada que vemos no filme foi a primeira tomada e foi completamente não ensaiada.
O grito dá voz a todo o medo, raiva, tristeza e dor que ela suportou desde que chegou ao convento. Como fica claro apenas através de suas expressões faciais e escolhas estratégicas de design de som, é também o som de seu parto. Mas pelos sons sinistros de gorgolejo, rosnado e chiado que a criatura faz ao surgir, fica claro que nem tudo está bem. Considerando o estado das tentativas anteriores do Padre Tedeschi nesta experiência, o estado degradado do material genético milenar que ele teria colhido do prego, e a dúvida se o ADN poderia realmente ter pertencido a Jesus (ou mesmo a um humano) de forma alguma, isso não é uma surpresa.
O rosto de Cecilia é uma máscara de exaustão, determinação e sangue. Ainda ofegante de dor, ela manca até uma parede em ruínas, levanta uma grande pedra e a derruba. A câmera fica apontada para seu rosto o tempo todo, mas somos levados a entender que ela matou o experimento que foi colocado dentro dela contra sua vontade. Ao fundo, pássaros cantam.
