‘Fear the Spotlight’ é um emocionante retrocesso Lo-Fi aos jogos de terror PG-13

É provável que todos lembre-se de sua primeira incursão no terror. Talvez fossem romances infantis como Arrepio ou programas de TV como Você tem medo do escuro? – ou os poucos azarados com uma família mais sádica (como eu), você pode ter sido exposto a sustos adultos de Freddy Krueger ou Jason Voorhees muito jovens.

Mas para muitos, foi através dos videogames. Goste ou não, os jogos muitas vezes servem como um ponto cego para os pais, que não sabem que Residente Mal e Morro silencioso estão oferecendo derramamento de sangue e combustível de pesadelo macabro que permanecerá na psique do jogador da mesma forma que qualquer filme de terror. Talvez ainda mais.

Tema os holofoteslançado em 22 de outubro, não é exatamente esse tipo de jogo. O primeiro lançamento publicado pela Blumhouse Games, é um retrocesso do terror retrô à era do PlayStation 1 em aparência e design, mas tematicamente está mais alinhado com o conforto do terror para jovens adultos. É assustador o suficiente para incutir uma ansiedade acelerada, sem nunca mergulhar em algo muito traumático. Mas como uma carta de amor a todos os tipos de terror dos anos 90, é um passeio efetivamente assustador e nostálgico – mesmo que esteja codificado para uma década antes de você nascer.

Uma configuração clássica

A história começa em uma escola secundária de uma pequena cidade, onde duas adolescentes, Vivian e Amy, estão se rebelando em busca de uma emoção noturna, invadindo a biblioteca para realizar uma sessão espírita imprudente. A paixão de Vivian por Amy é aparente, mas não está claro se é correspondida. Depois de uma introdução lenta, o ritual começa, convocando um espírito de outro mundo que parece ter algum tipo de conexão ou fixação em Amy, que é arrancada da escuridão da biblioteca para a luz brilhante. Agora cabe a Vivian descobrir o que aconteceu com sua amiga.

A jogabilidade de Tema os holofotes é profundamente influenciado pelo conceito de títulos de apontar e clicar, casado com a mecânica pesada de menus de jogos como Residente Mal (1996). Os jogadores devem guiar Vivian pelas sombras da escola, investigando cada canto, parede e gaveta em busca de pistas não apenas sobre o progresso, mas sobre o que aconteceu por trás de um terrível incêndio anos antes que ceifou a vida de vários alunos. O que isso tem a ver, se é que tem alguma coisa, com essas garotas?

O mistério central do jogo é direto, mas atraente, material de histórias clássicas de fantasmas ao longo dos tempos. À medida que Vivian se aprofunda nas profundezas da escola, esta torna-se cada vez mais surreal, contorcida pela fantasmagoria, à medida que o passado e o presente se entrelaçam de formas alarmantes, como o incêndio de décadas que reengolfa a escola num momento e desaparece no seguinte.

Mas, claro, há uma ameaça principal: os holofotes.

O holofote vem em duas formas: um cone literal de luz, seu brilho etéreo vindo sem uma fonte clara no céu – e o antagonista sem nome, que no verdadeiro estilo do terror adolescente é o cadáver ensanguentado de alguém com um holofote físico como cabeça. Ambas as versões do holofote devem ser evitadas, esgueirando-se com cuidado para evitar a detecção, mas a primeira serve principalmente como um incômodo periódico para esperar, enquanto a última é uma ameaça persistentemente iminente que aparece com frequência e patrulha as salas esporadicamente.

O holofote ambulante é um claro retrocesso aos monstros clássicos de videogame como Residente Mal 3Nêmesis ou Colina Silenciosa 2Pyramidhead, aberrações que aparecem em sequências de script para agitar as coisas, geralmente após um longo período de resolução silenciosa e misteriosa de quebra-cabeças. Como acontece com muitas dessas cenas clássicas, não há como lutar contra os holofotes, é algo para fugir. Na verdade, não há combate algum.

Mistérios dentro de mistérios

A maior parte do jogo mostra o jogador movendo-se de área em área ao redor da escola, resolvendo quebra-cabeças para progredir. Os quebra-cabeças variam do surreal, como encontrar um objeto claramente fora do tempo para apaziguar um fantasma, ao prático, como encontrar cartões-chave e consertar o HVAC do prédio. Os quebra-cabeças em si não são particularmente difíceis se você prestar atenção aos detalhes de cada sala em que está, embora a maioria exija muito retrocesso. Um item ou nota em uma sala de aula é a pista necessária para um problema em outra, e há muitos passos para refazer as coisas.

Parece árduo, mas os desenvolvedores conseguem se firmar bem o suficiente para que as soluções pareçam inteligentes, embora, no final do jogo, ele comece a atingir a linha de trabalho pesado.

Mas isto leva a um ponto-chave que é um tanto essencial, embora, por acordos de embargo, existam restrições em torno do que pode ser discutido nas revisões. A jornada de Vivian dura de 3 a 4 horas, dependendo da rapidez com que os jogadores conseguem encontrar soluções, e isso pode ter parecido bom, embora breve. Mas depois de completar a história, há uma segunda metade inteira do jogo que fica disponível, que na verdade joga substancialmente melhor, tem um tom e visão mais fortes e é genuinamente mais assustadora que a primeira.

Sem mais detalhes, é seguro dizer que tudo o que funciona bem na seção primária continua a funcionar nas partes posteriores, enquanto a história é recontextualizada para ser mais emocionante emocionalmente e muitas vezes mais assustadora. Os sustos que raramente acontecem na primeira metade são mais frequentes na segunda, e seu tom geral está mais alinhado com o que o público pode esperar de produções da Blumhouse como o Insidioso franquia, em vez da curva de terror do ensino médio da premissa principal.

Independentemente de onde esteja seu tom específico em um determinado ponto, a decisão de usar o visual lo-fi traz dividendos para a criação de uma atmosfera efetivamente assustadora em um jogo que, de outra forma, tem riscos um tanto baixos. Sem qualquer sangue, sustos mínimos e apenas um pequeno punhado de motivos de terror recorrentes que impulsionam as coisas, cabe quase inteiramente às vibrações audiovisuais do jogo fazer o trabalho pesado, o que acontece.

Recriando uma estética da velha escola

Como jogos rivais retrô recentes, como País do Corvo (2024) e Enxaguante bucal (2024), Tema os holofotes recria cuidadosamente a menor contagem de polígonos dos jogos da era PlayStation original, embora com melhorias substanciais na qualidade de vida. Os personagens podem parecer blocos, com bordas irregulares e faces planas, mas controlam suavemente, ao contrário do movimento de tanque dos jogos que inspiraram este.

Os visuais também empregam um filtro VHS granulado que, combinado com uma taxa de quadros intencionalmente reduzida, dá ao jogo uma estética nervosa e perturbadora que parece que você está jogando em seu porão em uma velha TV de tubo. Há também um filtro que transforma os polígonos dos personagens e do mundo em algo que parece instável da mesma forma que os jogos antigos costumavam fazer, com rostos e texturas mudando para dentro e para fora da maneira que a maioria dos espectadores associaria às criações de IA – mas, para esclarecer, este é um escolha de design muito deliberada que brinca com a estranheza da transformação visual, de forma alguma implicando o uso de IA.

O design de áudio também parece anacronicamente moderno em comparação com os gráficos, com uma partitura orquestral pesada que vai do assustadoramente sombrio ao implacavelmente acelerado. As dublagens dos personagens são pequenas o suficiente para parecerem pertencer a um filme de terror, mas muito melhor atuadas do que qualquer coisa entregue no verdadeiro lixo de filmes B. O uso de efeitos sonoros eleva a tangibilidade do mundo low poly, com passos pesados, portas rangendo, fechaduras e chaves quebrando e quebrando, tudo imbuindo a fachada granulada e semelhante a argila com uma sujeira da vida real.

Combinado com um trabalho de iluminação estelar, o áudio faz maravilhas para dar corpo a um mundo que de outra forma só poderia parecer assustador para aqueles com boas lembranças dos primeiros clássicos de terror, tornando-o uma experiência efetivamente assustadora para jogadores de todas as idades.

Alguns diriam que Tema os holofotes é um jogo de terror básico, mas isso realmente não faz justiça às opções de design estético e mecânico exibidas. É mais voltado para pessoas que desejam a emoção um tanto nostálgica e moderada de um bom filme para menores de 13 anos. Os mistérios centrais são intrigantes, até porque a interatividade torna a descoberta de seus segredos uma recompensa. Os sustos distribuídos são eficazes e as vibrações lo-fi são imaculadas. É um jogo que começa forte e se torna melhor e mais confiante à medida que avança.

Tema os holofotes pode não satisfazer os cães mais doentios ou os fãs mais obstinados de Fangoria, mas é perfeitamente adequado para uma noite desconfortável passada, meio debaixo das cobertas com a luz baixa.

Tema os holofotes já está disponível para PlayStation 4 e 5, Xbox One e Series X|S, Nintendo Switch e Windows PC