Josiah Citrin, proprietário e chef de um restaurante com duas estrelas Michelin em Santa Monica, abriu uma nova churrascaria há alguns meses na Sunset Strip. Ele já está preocupado se o restaurante conseguirá sobreviver.
A razão, disse Citrin, é singular: a cidade de West Hollywood determina que os trabalhadores recebam pelo menos US$ 19,08 por hora, o salário mínimo mais alto do país.
“É um grande desafio”, disse Citrin, 55 anos, sobre o novo salário mínimo, que entrou em vigor cerca de duas semanas antes de ele abrir as portas, em julho. “Realmente, é quase impossível operar.”
Seu sentimento é amplamente compartilhado entre os empresários de West Hollywood, uma cidade de 35 mil habitantes conhecida por seus restaurantes, boutiques e política progressista. Nas últimas semanas, muitos proprietários escreveram aos legisladores, apelando a uma moratória sobre novos aumentos do salário mínimo; outro está agendado para julho, com base na inflação. E no mês passado, vários marcharam até um prédio do governo local carregando cartazes que diziam “My WeHo” e “RIP Restaurants in West Hollywood”.
O seu sentimento de coação surge em parte da geografia. A cidade de formato irregular faz fronteira com Beverly Hills a oeste e Los Angeles ao norte, sul e leste. Algumas ruas começam em Los Angeles, atravessam West Hollywood e terminam em Beverly Hills. Você pode estar em três cidades – exceto, é claro, o trânsito – em questão de minutos.
E isso significa que as pequenas empresas de West Hollywood têm concorrentes no futuro com custos mais baixos.
Além de aumentar o salário mínimo, o decreto de West Hollywood, aprovado pela Câmara Municipal em 2021, exige que todos os funcionários em tempo integral recebam pelo menos 96 horas por ano de folga remunerada por licença médica, férias ou outras necessidades pessoais, bem como 80 horas que eles podem tirar folga sem remuneração.
O salário mínimo por hora do estado da Califórnia é de US$ 15,50, o terceiro maior do país, atrás apenas do Distrito de Columbia com US$ 17 e do estado de Washington com US$ 15,74. Mas assim como o salário mínimo de cada estado pode substituir o mínimo federal de US$ 7,25 por hora, mais de duas dúzias de cidades em toda a Califórnia, incluindo West Hollywood e várias na Bay Area, têm salários mínimos mais altos do que o estado, de acordo com o Instituto de Política Econômica. um think tank apartidário.
Em São Francisco, custa US$ 18,07; em Los Angeles, US$ 16,78.
Chris Tilly, professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que estuda os mercados de trabalho e as políticas públicas que moldam o local de trabalho, disse que a investigação mostrou que os aumentos graduais e moderados do salário mínimo não tiveram impacto significativo nos níveis de emprego.
“A alegação de que os aumentos do salário mínimo destroem empregos é exagerada”, disse Tilly. Mas “há possíveis desvantagens”, acrescentou. “Uma delas é que a teoria económica diz-nos que um aumento demasiado grande no mínimo poderá dissuadir as empresas de contratar.”
Durante o ano passado, os trabalhadores de várias indústrias da Califórnia registaram aumentos salariais significativos devido, em muitos casos, a vitórias do trabalho organizado. Os profissionais de saúde das instalações da Kaiser Permanente garantiram um contrato que inclui um salário mínimo de US$ 25 por hora no estado. Os trabalhadores de fast food em todo o estado ganharão em breve um salário mínimo de US$ 20 por hora, e os trabalhadores de hotéis receberam aumentos salariais significativos em todo o sul da Califórnia.
Até recentemente, West Hollywood acompanhava os aumentos do salário mínimo do estado, que têm aumentado todos os anos desde 2017, muitas vezes um dólar de cada vez. Mas isso mudou com a nova portaria, que incluiu uma série de aumentos.
Genevieve Morrill, presidente da Câmara de Comércio de West Hollywood, disse que embora o seu grupo quisesse que os trabalhadores ganhassem um salário digno numa parte cada vez mais cara do país, ela sentia que o decreto tinha feito mais para prejudicar os trabalhadores, que perderam horas ou , em alguns casos, seus empregos após o fechamento dos locais.
Na época em que o recente aumento salarial entrou em vigor, Morrill ajudou mais de 50 empresas locais, incluindo o restaurante de Citrin, a escrever uma carta à Câmara Municipal descrevendo suas preocupações. Eles pediram uma moratória sobre novos aumentos do salário mínimo até 2025 ou até que a taxa se alinhe com a taxa de Los Angeles. Eles também pediram que a cidade revertesse a política de folga remunerada obrigatória.
West Hollywood, que foi constituída em 1984, foi a primeira cidade do país a ter uma Câmara Municipal com uma maioria de membros assumidamente gays. Promoveu-se como “líder em muitos movimentos sociais críticos”, incluindo, entre outras coisas, a defesa das causas do VIH, habitação acessível e direitos das mulheres, de acordo com uma publicação no website da cidade.
Ao caminhar pelo Boulevard Santa Mônica, que corta o centro da cidade, uma energia movimentada toma conta das calçadas. Vários residentes atendem telefonemas enquanto passeiam com seus cachorros, e outros pegam um café com leite ou passeiam por uma galeria de arte. As pessoas estão fazendo ginástica em um parque. À noite, a vibrante cena de bares e restaurantes da cidade traz agitação.
O prefeito Sepi Shyne, que tomou posse este ano, disse que as empresas há muito fazem parte da estrutura da comunidade.
“As nossas empresas são também a espinha dorsal do apoio aos trabalhadores: promover trabalhadores com salários justos faz parte da garantia da justiça económica e de um futuro melhor para todos”, disse Shyne, que apoia a lei do salário mínimo, mas disse que está a ouvir seriamente a resistência. da comunidade empresarial.
No mês passado, o Conselho Municipal, do qual Shyne é membro, aprovou cerca de US$ 2,8 milhões em isenções, créditos e dólares de marketing para ajudar a comunidade empresarial. A Câmara Municipal, disse ela, também orientou os funcionários a obter feedback dos trabalhadores sobre o efeito das folgas remuneradas.
Um grande apoiador do decreto foi UNITE HERE Local 11, que representa 30.000 trabalhadores em hotéis e restaurantes em todo o sul da Califórnia.
Kurt Petersen, copresidente local, disse que West Hollywood estava estabelecendo um padrão que deveria ser replicado em toda a Califórnia e em todo o país. “Elevou os padrões de vida e deu aos trabalhadores a segurança de folgas remuneradas”, disse ele.
Perto do cruzamento das avenidas Santa Monica e La Cienega, Paul Leonard planeja abrir um local para sua empresa de cuidados com animais de estimação, a Collar & Comb. Ele opera em outros locais, a poucos quarteirões de distância, em Los Angeles, desde 2019. O serviço mais popular, disse Leonard, é um tratador especializado em cães com menos de 9 quilos, por US$ 166.
Em uma entrevista, Leonard disse que não estava preocupado com o salário mínimo porque pagava a seus tratadores pelo menos US$ 23 por hora.
“Tudo está subindo, e os salários também deveriam”, disse ele.
Steve Lococo, que faz parte da comunidade empresarial há décadas, disse que os proprietários de pequenas empresas “não foram ouvidos” nos últimos dois anos em West Hollywood. Ele aumentou os preços – um corte de cabelo médio, antes de US$ 150, agora é de US$ 195 – e sua empresa, B2V Salon, da qual ele é co-proprietário com Alberto Borrelli, reduziu de nove para cinco funcionários. No início do novo ano, disse Lococo, o salão avaliará novamente a equipe.
“É preciso que haja modificações nesta portaria”, disse ele. “Ultimamente, você sente como se não tivesse voz, como empresário, sobre como as coisas são feitas na cidade.”
Enquanto isso, Citrin, que administra restaurantes na área de Los Angeles há mais de 25 anos, disse que o número de funcionários de seu restaurante em West Hollywood, Charcoal Sunset, especializado em cortes nobres de carne, caiu de cerca de 50 para 35.
Em restaurantes sofisticados como o dele, observou Citrin, os garçons geralmente ganham um bom dinheiro – às vezes mais de US$ 50 por hora quando as gorjetas estão incluídas, disse ele. Na maioria das noites, seu restaurante em West Hollywood gera receitas comparáveis às de seus restaurantes em Los Angeles e Santa Monica, mas seus custos indiretos são mais altos em West Hollywood. Por enquanto, disse ele, não tem certeza de seu futuro na cidade.
Ele sempre se pergunta se é mais fácil simplesmente se concentrar em seus restaurantes em outros lugares da região.
“Isso é algo que preciso responder nos próximos meses”, disse ele.
