Muito parecido com Deus, ou Relacionamentos de Ariana Grande, influência online funciona de maneiras misteriosas. Às vezes, ser influenciado por um grande influenciador e ter uma onda de novos seguidores pode ser exatamente o impulso que sua marca precisa. Outras vezes, é demais – especialmente se você é casado e feliz e os seguidores são mulheres implorando para você cuspir diretamente na boca deles.
Isso é o que o jogador profissional de hóquei Alex Wennberg e sua esposa Felicia descobriram esta semana depois de se tornarem o olho de um ciclone com tesão no TikTok.
Tudo começou com o BookTok, o nome da imensamente popular comunidade do TikTok dedicada à discussão de livros. No BookTok, romances com tema de hóquei são particularmente populares, e o pivô do Seattle Kraken, Alex Wennberg, tornou-se conhecido na subcultura por sua beleza nórdica esculpida. Durante meses, os BookTokers publicaram edições de fãs sedentos sobre Wennberg e outros jogadores do Kraken.
Uma das criadoras mais populares do BookTok é Kierra Lewis, que tem cerca de 1,1 milhão de seguidores e fez alguns vídeos proclamando sua afeição pelo centro Wennberg do Seattle Krakens. Em geral, o conteúdo de Lewis é cheio de energia e efusivo, e em um vídeo deletado sobre Wennberg, ela está igualmente entusiasmada, para dizer o mínimo. “Ah, Alex Wennberg”, diz ela, sobre uma foto do atleta no Google Imagens. “Querida, posso não ter cinco buracos, mas consegui três. E já que você é tão bom em ajudar, por que não ajuda seus companheiros de equipe a marcar em todos os meus três buracos? OLÁ.” Ela então declara que acorda todos os dias orando para que Jesus se transforme em gelo, “porque o que eu não faria fazer ter esse homem deslizando sobre mim ”e instando-o a “quebrar (ela) de volta”.
O vídeo era excitante e irônico em partes iguais, praticamente parte integrante do conteúdo de Lewis (ou, nesse caso, qualquer número de outros vídeos sedentos no TikTok). Lewis também não destacou Wennberg por sua paixão, fazendo vídeos igualmente sedentos sobre seu companheiro de equipe Vince Dunn. “Neste ponto, estou apenas pensando em Seattle contratando modelos que não sabem o que fazer com seus bastões. OLÁ ”, diz ela em um vídeo enquanto assiste a um jogo. “Por que ele está bem também? Porra.”
Os vídeos com o tema Kraken de Lewis ganharam seguidores, popularizando a frase de efeito “crack my back”. O Seattle Kraken também pareceu achar seu conteúdo divertido, seguindo Lewis e comentando em sua página. Ela também apareceu em um jogo, aparecendo no JumboTron enquanto carregava uma placa que dizia: “BookTok me enviou #KrackMyBack” e mais tarde foi presenteado com uma camisa pela equipe. A página oficial do Seattle Kraken também postou uma série de edições de fãs excitadas, aparentemente para capitalizar a popularidade do BookTok, incluindo um vídeo de Wennberg andando em câmera lenta em um terno com a legenda “quando você acidentalmente se torna uma conta do BookTok”.
Essa boa vontade azedou, no entanto, no final da semana passada, quando a esposa de Wennberg, Felicia Weeren, chamou Lewis e outros criadores do BookTok por objetificar seu marido. “Embora eu seja totalmente a favor do empoderamento feminino e especialmente em torno do sexo, houve vídeos e comentários que ultrapassaram a linha do que significa gostar de alguém e quando na verdade soa bastante predatório e (explorador)”, Weeren escreveu em suas histórias no Instagram. “O que não me agrada é quando seus desejos vêm com assédio sexual, comentários inapropriados e o fato de que, com a internet, podemos normalizar um comportamento que nunca seria bom se trocássemos os gêneros.” Ela comparou o tratamento do BookTok com Wennberg e outros jogadores da NHL com vaias sexistas, incluindo comentários excitados sobre seu marido na seção de comentários de Lewis para enfatizar seu ponto.
O próprio Wennberg também entrou na conversa, postando em suas histórias do Instagram no domingo, “Como alguém que foi treinado pela mídia durante toda a minha carreira, fui ensinado a morder a língua e deixá-la em vez de fazer uma declaração. Mas já foi longe demais para eu ficar quieto quando as pessoas postam comentários vis no instagram da minha esposa e nas fotos do nosso filho.” Ele concluiu sua postagem condenando o “assédio sexual” no TikTok, escrevendo: “Sou totalmente a favor da comunidade BookTok para escrever livros e ficção sobre hóquei, mas a linguagem agressiva sobre jogadores da vida real é demais”. E em uma aparente demonstração de solidariedade com Wennberg e sua esposa, os Krakens deixaram de seguir Lewis, de acordo com um vídeo que ela postou no sábado, apagando seus vídeos anteriores gritando BookTok.
O alvoroço sobre o conteúdo de Lewis foi recebido com reações mistas nas mídias sociais. Muitos no BookTok ficaram do lado de Wennberg e Weeren, alegando que os vídeos de Lewis eram essencialmente equivalentes a assédio sexual. “Kierra Lewis esqueceu que não há problema em retirar o consentimento a qualquer momento?”, escreveu um fã no Twitter. “Também só porque outras pessoas riram não significa que todos estavam confortáveis.” Outros, incluindo Lewis, voltaram sua ira para o Seattle Kraken, argumentando que a usaram para sua própria conveniência para lucrar com o BookTok e obter mais engajamento, apenas para jogá-la no esquecimento.
“Percebi que músicos e equipes esportivas gostam de usar o BookTok para obter influência, influência, influência e depois passam para o lado e passam para a próxima coisa”, disse Lewis em um vídeo ela postou no domingo. “E eu não estou fodendo com isso. Estou chateado pra caralho.
De sua parte, Lewis manteve-se firme em sua afirmação de que seus vídeos sobre Wennberg eram apenas uma piada, alegando que sua esposa os havia exagerado. TikTok, disse ela em um vídeo, “é o único lugar onde podemos apenas nos divertir e não levar a vida a sério. Então, ver meu nome sendo arrastado com todas essas acusações falsas está me deixando louco.” Noutro vídeo, ela observa que enviou um pedido de desculpas à esposa de Wennberg no Instagram, oferecendo-se para excluir todos os vídeos com seu marido. Mas ela diz que não respondeu à sua mensagem.
A controvérsia sobre esse segmento específico do BookTok gerou uma discussão paralela não apenas sobre a sexualização de atletas masculinos, mas também sobre a dinâmica dos relacionamentos da marca com várias comunidades do TikTok. Com o TikTok se tornando o favorito dos gerentes de mídia social e as contas do DuoLingo e Ryanair tornando-se celebridades do TikTok em si mesmas, as marcas têm muito a ganhar com o envolvimento com comunidades como o BookTok, cuja hashtag tem mais de 162 bilhões de visualizações.
Com Lewis tendo mais do que o dobro de contas para times como o Kraken (que tem cerca de 300.000 seguidores), as marcas têm muito a ganhar cortejando o apoio de influenciadores como ela e comunidades como BookTok. E em seus vídeos sobre a controvérsia, Lewis questiona o Kraken aparentemente apenas construindo um relacionamento com ela quando isso os beneficiou, apenas para revogá-lo quando ela começou a receber uma reação negativa.
“A razão pela qual BookTok estava ciente do Kraken ou da metade desses times de hóquei é quando eles começaram a fazer esses movimentos lentos e ‘ei BookTok, olhe para nós, olhe para nós’”, disse ela em um vídeo no sábado. (Nem o Kraken nem Lewis responderam a um pedido de comentário.)
O conteúdo de Lewis vai longe demais? As marcas devem se envolver com fãs excessivamente libidinosos? E equivale a assédio sexual fantasiar sobre ser um pedaço de gelo para que um jogador de hóquei sueco deslize sobre você? Todas as questões legítimas – mas talvez nenhuma mais do que a eterna questão de saber se pessoas com tesão terminal devem ter acesso à Internet.
