ATLANTA – Um processo judicial na sexta-feira revelou que a promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, está envolvida em um “relacionamento pessoal” com um promotor especial que ela contratou para o caso de interferência eleitoral na Geórgia contra o ex-presidente Donald Trump, mas ela argumenta que não há motivos para rejeitar o caso ou removê-la da acusação.
Willis contratou o promotor especial Nathan Wade em novembro de 2021 para auxiliá-la na investigação sobre se o ex-presidente republicano e outros infringiram alguma lei ao tentarem reverter sua derrota nas eleições presidenciais de 2020 na Geórgia. Desde que Trump e outras 18 pessoas foram indiciadas em agosto, Wade liderou a equipe de advogados que Willis reuniu para processar o caso.
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Em declaração que acompanha o processo, Wade disse que, em 2022, ele e o promotor distrital desenvolveram um relacionamento pessoal, além de sua “associação profissional e amizade”.
Mas ele também disse que nunca morou com Willis nem compartilhou contas financeiras ou despesas domésticas com ela. Ele disse que nenhum dos fundos pagos a ele como parte do trabalho foi compartilhado com Willis, uma tentativa de minar as alegações de conflito de interesses do advogado de defesa.
Wade descreveu a si mesmo e a Willis como “ambos profissionais financeiramente independentes; despesas ou viagens pessoais foram divididas igualmente entre nós.”
“Às vezes”, disse Wade, “fiz e comprei viagens para o promotor público Willis e para mim com meus fundos pessoais. Outras vezes, o promotor distrital Willis fez e comprou viagens para ela e para mim com seus fundos pessoais”.
“Não tenho interesse financeiro no resultado do caso de interferência eleitoral de 2020 ou na condenação de qualquer réu”, escreveu ele.
O pedido de sexta-feira da equipe de Willis veio em resposta a uma moção apresentada no mês passado pela advogada de defesa Ashleigh Merchant, que representa o co-réu de Trump, Michael Roman. A moção alegou que Willis e Wade mantinham um relacionamento romântico inadequado que criou um conflito de interesses. A ação busca encerrar o caso e impedir que Willis e Wade e seus escritórios continuem processando o caso.
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Trump e pelo menos um outro co-réu, o advogado da Geórgia, Robert Cheeley, entraram com uma ação propostas para se juntar ao esforço de Roman para rejeitar a acusação e remover Willis do caso.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Scott McAfee, que preside o caso eleitoral, marcou uma audiência para 15 de fevereiro sobre a moção de Roman. Willis e Wade estão entre uma dúzia de testemunhas que Merchant intimado a testemunhar naquela audiência.
O pedido de sexta-feira pede à McAfee que rejeite a moção de Roman sem audiência.
Trump e outros críticos de Willis capitalizaram as alegações sobre a relação entre Willis e Wade, usando-as para tentar lançar dúvidas sobre a legitimidade do caso. O ex-presidente também acusou Willis – e os promotores em três outros casos criminais contra ele – de se envolver em ataques políticos enquanto ele parece prestes a se tornar o candidato republicano à presidência em 2024.
Willis, um democrata eleito, concorre à reeleição este ano. As alegações podem se tornar um problema de campanha se alguém decidir desafiá-la.
A moção de Roman questiona as qualificações de Wade para se envolver em um processo complexo sob a lei anti-extorsão da Geórgia. Também acusa Willis de lucrar pessoalmente com o caso, dizendo que ela pagou a Wade mais de US$ 650 mil por seu trabalho e depois se beneficiou quando Wade usou seus ganhos para pagar as férias que os dois passaram juntos.
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Durante semanas após a moção ter sido apresentada em 8 de janeiro, nem Willis nem Wade abordaram publicamente as alegações de um relacionamento romântico secreto. Mas Willis defendeu as qualificações de Wade e sua decisão de contratá-lo durante um discurso apaixonado em 14 de janeiro, quando ela foi a oradora convidada em um culto em homenagem ao Rev. Martin Luther King Jr. em uma histórica igreja negra em Atlanta.
A moção de Roman não incluía nenhuma prova concreta para as alegações de um relacionamento romântico entre Willis e Wade. Mas em um processo de divórcio de Wade, sua esposa incluiu extratos de cartão de crédito que mostravam que Wade havia comprado passagens de avião para Willis viajar com ele para São Francisco e Miami.
Também na sexta-feira, o deputado americano Jim Jordan, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, enviou a Willis uma intimação para quaisquer documentos ou comunicações relacionadas ao recebimento e uso de fundos federais por seu escritório, bem como quaisquer documentos ou comunicações referentes ou relacionadas a quaisquer alegações de o uso indevido de fundos federais por seu escritório.
“Estamos orgulhosos de nossos programas de subsídios e de nossa parceria com o Departamento de Justiça que torna o condado de Fulton um lugar mais seguro e justo”, disse Willis na sexta-feira em um comunicado em resposta à intimação de Jordan.
Jordan enviou diversas cartas a Willis desde setembro solicitando informações. Cada vez, ela tem recusou enviar as informações solicitadas, afirmando que os pedidos do parlamentar violam os princípios do federalismo e da separação de poderes e acusando-o de tentar interferir em um processo criminal.
