No dia em que o mundo de Baz Gul foi destruído, ele estava catando lixo com seu filho de 10 anos, na esperança de ganhar alguns dólares para sustentar sua família de cinco pessoas.
Ele e seu filho foram presos em 12 de setembro na cidade paquistanesa de Karachi, durante uma operação contra migrantes afegãos. Gul, 30 anos, nasceu e foi criado em Karachi e lá se casou com sua esposa. Mas, como filho de refugiados que fugiram para o Paquistão em 1992, ele é cidadão do Afeganistão – e já não é bem-vindo no seu país natal.
Sua esposa, Ram Bibi, 29 anos, também cidadã afegã, vendeu objetos de valor para contratar um advogado que pudesse argumentar que Gul era residente legal no Paquistão. Mas ele foi deportado para o Afeganistão em 13 de novembro, depois que o Paquistão estabeleceu um prazo para a saída de todos os 1,7 milhão de migrantes ilegais, a maioria deles afegãos. Gul está agora preso num país que não conhece, deixando a sua mulher grávida e os seus filhos à mercê de familiares empobrecidos para sobreviverem.
A família Gul é uma das centenas que foram dilaceradas, dizem activistas de direitos humanos, à medida que refugiados do Afeganistão saíam do Paquistão, obedecendo à ordem de deportação ou sendo removidos à força no âmbito de uma repressão que se seguiu ao aumento das tensões entre os dois países.
Alguns dos afegãos deportados são casados com mulheres paquistanesas, mas não conseguiram obter a cidadania paquistanesa. Outros, como Gul, são casados com mulheres afegãs e estão sendo expulsos separadamente de suas famílias depois de serem presos enquanto trabalhavam ou viajavam. Muitos dos deportados nasceram no Paquistão, o que não confere cidadania automática às pessoas nascidas lá.
Após as expulsões, maridos e esposas, pais e filhos perguntam-se quando, ou se, voltarão a ver-se. Separados do principal sustento da família, muitos devem agora se defender sozinhos.
“As famílias que estão a ser separadas – especialmente mulheres e crianças – cairão nas fendas da exploração”, disse Saeed Husain, um antropólogo baseado em Karachi que estuda a migração.
Um clima de medo recaiu sobre as comunidades de refugiados afegãos enquanto o governo paquistanês levava a cabo a sua campanha de deportação. Nas vielas estreitas das favelas de Karachi, a polícia percorre as casas, dia e noite. Dentro dos mercados, eles procuram pessoas com trajes e aparências específicas. Nas estradas, eles fazem paradas aleatórias para conferir documentos de identidade.
Uma vez detidos, os afegãos embarcam em autocarros, carrinhas da polícia e até riquixás de três rodas, com destino a um destino temido: um centro de detenção cercado por arame farpado e guardado por agentes armados. Atrás destes muros, os migrantes aprendem o seu destino, fora da vista dos jornalistas e activistas dos direitos humanos.
A maioria dos afegãos enfrenta a deportação colectiva, regressando a uma terra natal que muitos deles nunca viram, onde os talibãs estão de volta ao poder e onde é difícil encontrar emprego.
A repressão intensificou-se depois de 1 de Novembro, prazo que o Paquistão estabeleceu quando anunciou, um mês antes, que os estrangeiros não registados deveriam partir. Mais de 300 mil migrantes afegãos, muitos dos quais residiam no Paquistão durante décadas, foram devolvidos à força ao seu país natal ou foram para lá voluntariamente para evitar a prisão e a expulsão, segundo estatísticas do governo paquistanês.
Um grupo de políticos e activistas dos direitos humanos paquistaneses apresentou uma petição ao Supremo Tribunal do país em 2 de Novembro, contestando o que chamaram de decisão desumana do governo de expulsar imigrantes ilegais. O tribunal rejeitou a petição, dizendo que não levantava quaisquer questões de direitos fundamentais.
As autoridades paquistanesas dizem que estão a aplicar as leis de imigração da mesma forma que qualquer outro país faria. Afirmam que não estão repatriando afegãos com documentação válida e que as pessoas deportadas podem solicitar vistos para se reunirem com familiares.
Ainda assim, as famílias divididas pelas expulsões enfrentam escolhas dolorosas. Gharib Nawaz, um padeiro afegão nascido e criado na cidade paquistanesa de Peshawar, foi preso em 3 de novembro e posteriormente deportado porque não possuía os documentos temporários necessários para a residência legal.
A sua esposa, Nargis, uma cidadã paquistanesa que usa um nome, disse que o seu marido pensava que a obtenção dos documentos prejudicaria as suas hipóteses de se tornar cidadão do Paquistão. Mas ele nunca conseguiu obter a cidadania: embora as mulheres estrangeiras que se casam com homens paquistaneses possam tornar-se cidadãs ao abrigo da lei no Paquistão, não há nenhuma disposição para homens estrangeiros que se casem com mulheres paquistanesas.
Agora, Nargis, 28 anos, deve decidir se permanece no Paquistão, longe do marido, o único sustento da família, ou leva as duas filhas para o Afeganistão, deixando os pais para trás e indo para um país onde ela nunca pôs os pés e onde a educação é restrito para meninas.
“As minhas filhas não estão dispostas a ir para o Afeganistão” e renunciar ao seu futuro, disse ela.
Ela manifestou a sua raiva contra o governo paquistanês, dizendo que, embora não consiga gerir a inflação galopante ou os ataques militantes, “é surpreendentemente eficiente em destruir famílias felizes e separar pais dos filhos”.
Nargis está particularmente preocupado com a deterioração das relações entre o Paquistão e o Afeganistão, que está relacionada principalmente com um aumento acentuado de ataques dentro do Paquistão por combatentes baseados na fronteira.
“Temo que uma situação tão hostil torne difícil para o meu marido reentrar no Paquistão e reunir-se com a sua família”, disse ela.
A expulsão de alguns afegãos está a incitar outros membros da família a regressar também ao Afeganistão. Noor Khan, 55 anos, trabalhador de um mercado de vegetais em Karachi, para onde chegou vindo do Afeganistão no final dos anos 1980, disse que decidiu voltar para Cabul até o final de novembro, embora tenha documentação temporária que lhe permite viver legalmente no Paquistão.
Em 4 de novembro, um dos filhos de Khan, Shahbaz, 20 anos, foi preso depois de sair de casa para fazer compras. Shahbaz, que não tinha documentação, ligou dois dias depois de Spin Boldak, uma cidade fronteiriça afegã, contando à sua família sobre sua deportação. Shahbaz não tinha dinheiro nem contactos no Afeganistão, mas Khan providenciou para que ele ficasse com um parente distante em Cabul.
Khan disse que iria para Cabul para evitar uma potencial expulsão forçada. “Sei que depois dos migrantes sem documentos, é a nossa vez”, disse ele. “É uma decisão difícil, mas é melhor do que enfrentar a humilhação nas mãos da polícia no Paquistão.”
Para a família de Gul, o catador de lixo em Karachi, uma lição de sua deportação foi a futilidade de lutar contra as autoridades.
Depois que ele e seu filho foram presos, eles foram levados para uma delegacia. O menino foi libertado depois que a família pagou suborno, disseram. Mas as autoridades rasgaram uma fotocópia do Cartão de Cidadão Afegão de Gul, um documento emitido pelo governo paquistanês que permite a permanência legal de refugiados afegãos, disse a família.
Nawaz Kakar, um parente que encontrou pai e filho na delegacia depois que eles não voltaram para casa, disse que mostrou à polícia o cartão de cidadania original do Sr. Gul, mas eles ainda não o libertaram.
Gul foi ao tribunal, onde recebeu uma sentença de dois meses, uma multa de US$ 34 e uma ordem de deportação a ser executada após cumprir sua pena. Mas assim que o governo iniciou as deportações forçadas, no prazo final de 1º de novembro, disse Kakar, as autoridades penitenciárias coagiram Gul a colocar sua impressão digital em um documento declarando sua disposição de ser repatriado para o Afeganistão.
Um alto funcionário da polícia negou as acusações de suborno e manipulação de documentos, afirmando que alegações como estas são fabricadas por migrantes ilegais que procuram evitar a deportação.
Kakar disse que as principais preocupações da família agora são quem cuidará da esposa e dos filhos de Gul e se Gul poderá retornar ao Paquistão. “Desde a prisão de Gul, tenho ajudado sua família com alimentos, mas não posso sustentá-los totalmente”, disse Kakar, pai de cinco filhos e que ganha US$ 5 por dia.
Ele disse que, como cidadãos afegãos, a esposa e os filhos do Sr. Gul vivem em constante medo, incapazes de dormir em paz, preocupados com a possibilidade de serem acordados qualquer manhã por uma batida na porta.
